Небесный шаг

Глава 28

Сонг очутился в странном месте — это была пустыня без солнц и луны, однако, несмотря на это, света здесь вполне хватало, чтобы осмотреться. Повсюду, куда ни глянь, был песок вплоть до далекого горизонта. Сколько ни поворачивайся, везде одна картина.

Вдруг песок недалеко от него в какой-то момент пришел в движение, и прямо на глазах появилась сотканная из него песчаная фигура. Онаоколо секунды неподвижно стояла напротив Сонга, после чего преобразилась в его двойника. Это было полное сходство: лицо, фигура, одежда, буквально все одинаковое.

Двойник бесстрастно смотрел на молодого человека еще пару мгновений, а затем, коротко поклонившись, встал в боевую стойку.

Так вот что это за испытание! Реальный бой с тенью.

Парень усмехнулся и ударил двойника стандартной силовой атакой, не с целью нанести какой-то урон, а скорее посмотреть, на что тот способен.

Однако.

Вокруг двойника появилось пять синих огоньков, а затем он контратаковал, уклонившись от нанесенного простого удара. Синие огоньки превратились в яркие росчерки огненных клинков, мгновенно ударив Сонга. Это было похоже на технику Всполоха меча, только переосмысленную и развитую. Пять атак стремительно приближались.

— Какого?! — от удивления вырвалось у Сонга.

Он и не думал, что этот навык можно использовать вот так, даже без клинка. Сонг выставил вперед обнаженный меч, влив в него прорву силы, нужно заблокировать эту атаку! Параллельно он попытался обратиться к законам огня, вызывая уже свой навык Всполоха меча.

Пять сильных ударов обрушилось на меч, чуть не выбив его из рук. При этом Сонг почувствовал, что, даже наполнив клинок силой, он не смог сберечь оружие от повреждений, видимо, после этого боя придется еще раз наведаться в кузницу.

«Ну хорошо, теперь ясно, что быть легкомысленным на четвертом этапе — очень большая глупость», — парень уже серьезно взглянул на двойника, извлекающего точно такой же меч и отбрасывающего прочь перевязь и ножны.

«Пришло время продемонстрировать все то, ради чего я так долго работал», — Сонг слегка поменял стойку, взяв меч в две руки и выставив ведущую ногу вперед.

Что собой представляет концепция огня? Это понимание огня: его внутренних и внешних свойств, души и структуры, поведения и силы, эволюции и видоизменений. Любое понимание концепций разделялось на шесть этапов. От первого этапа понимания законов до последнего шестого — слияния с законами. Сонгу удалось коснуться первого этапа концепции огня, но даже такое небольшое достижение смогло дать ему невиданные преимущества!

Удар, сплавленный с концепцией, становился в разы смертоноснее и сильнее. И Сонг решил показать это прямо сейчас. Вокруг него, лишь только он встал в стойку, появились две тонкие огненные нити, обвивающиеся вокруг тела. Эти нити испускали такой жар, что воздух вокруг них искажался и в буквально смысле пылал.

Появление нитей произошло почти мгновенно, и, лишь увидев их, двойник бросился в сторону Сонга. Ведь у него оставалась всего пара мгновений, пока навык, используемый молодым человеком, еще только активировался. Точно стрела, выпущенная из лука, двойник несся к противнику, посылая в него один за другим всполохи меча. Но не успел на какие-то мгновения.

Две нити, скрученные в спирали вокруг Сонга, раскручиваясь, как змеи, метнулись в сторону двойника, походя уничтожая посланные от него всполохи, а затем, приблизившись на расстояние вытянутой руки, разделились на сотни нитей поменьше, ударяя в него, пронзая все его энергетические точки и выжигая энергетические пути.

Огненная спираль, так Сонг назвал этот навык. Получив такой удар, двойник просто не смог заблокировать все до единой нити, тем самым потеряв большую часть всех энергетических узлов и каналов. Для любого мастера это означало если не смерть, то превращение в калеку. Двойник же застыл на мгновение, а затем рассыпался в песок, из которого состоял.

До этого Сонг никогда не проверял, как его навык проявляет себя в реальной битве, и то, что он увидел сейчас, ясно показало его смертоносность.

«Пожалуй, использовать это в тренировочных поединках будет чересчур», — решил он для себя.

Появление двух фигур перед парнем показало, что это испытание еще далеко от завершения. Два двойника, взяв в руки по мечу, вызвали синие огоньки и кинулись в его сторону.

«Тем лучше!» — радостно подумал Сонг, ему как раз не хватало боевого опыта, чтобы проверить все мысли по поводу своих навыков и способностей.

«Ха!» — с криком Сонг вызвал Всполох и кинулся к противникам. Яростно атакуя одного, он краем глаза заметил, что второй двойник указал в его сторону мечом, готовясь послать в него пять своих всполохов.

«Как же тяжело сражаться сразу с двумя противниками, но я сам этого захотел», — стиснув зубы, подумал он. Свои яростные атаки он не прекратил и даже усилил нажим, что позволило в какой-то момент пробить защиту одного из двойников и отрубить ему одну из рук, а вслед за этим и голову. Плата за игнорирование одного из двойников пришла незамедлительно. Пять атак врезались в тело Сонга, чуть не убив его, если бы не тот факт, что каким-то образом он все же смог защититься от одного из ударов, то сейчас уже завершил бы испытание. Благодаря татуировке, Сонг смог остаться на ногах и, повернувшись лицом к врагу, встретить его продолжающуюся атаку мечом.

Скрежет металла о металл от удара болью отзывался в голове Сонга, на его мече появилась еще одна большая зарубка, а рука сильно онемела и отказывалась подниматься. Но это дало ему возможность применить еще один созданный им навык. Под ногами второго двойника появились четыре печати, поднимающиеся из песка, огонь наполнял руны в этих печатях, благодаря чему от них тянуло ощутимой стихийной мощью.

Сонг смог создать эти печати, когда сражался еще с первым двойником, как один из запасных планов, минус этих печатей состоял в том, что они крайне медленно насыщались силой. По сути же, это были простые огненные ловушки, их часто использовали секты и кланы, когда требовалось на некоторое время защитить какую-то территорию от незваных гостей. Сонг, конечно, не знал, что создал уже достаточно распространенный навык. Да ему, в сущности, было все равно, главное то, что эти огненные ловушки были очень эффективны и просты.