Небесный шаг

Глава 40

Син Фен наблюдала, как тяжело шёл молодой глава, хотя теперь уже называть его так не имело смысла. Наверняка клан Лунного Феникса отрёкся от него и от всех, кто ушёл с ним. А таких было немало. Син Фен попыталась забрать с собой как можно больше лояльных Лонг Фену членов клана. И сейчас, смотря на состояние молодого господина, у многих возникали сомнения. Даже сама Син Фен иногда задумывалась, куда приведёт их выбранная дорога. Но девушка, в отличие от некоторых трусливых последователей, не сомневалась в сделанном выборе.

Ее главным врагом были не людолисы, демоны, люди или чудовищные звери, а скука! Всю свою жизнь она делала все, чтобы избавиться от серости скуки, ведь когда она подступала к Син Фен слишком близко, дыхание безумия начинало ощущаться прямо у ее уха. Можно сказать, что девушка будучи сильнейшим практиком ее родного клана стояла на пороге безумия и была опасна для всех окружающих людей.

В прошлом она пару раз срывалась, забывая себя на несколько дней и только потом узнавая, что стала причиной бедствий многих небольших городков и деревень. Голос сводил ее с ума, нашептывал что-то постоянно, пока в какой-то момент не брал над девушкой верх. Был один известный девушке способ избежать разрушительного влияния голоса, это всеми возможными методами стараться отвлечься от него. Будучи эмоционально возбуждена, Син Фен переставала на некоторое время слышать тихий шепот в голове. И хоть голос спустя день-другой все равно возвращался, она радовалась и такой небольшой передышке. Последние годы все ее мысли крутились вокруг безумия.

Оттого она с готовностью когда-то согласилась стать протектором клана Лунного Феникса, а затем с такой же готовностью пошла за Лонг Феном, подарившем ей в знак заслуг имя клана. Хотя последнее ей было не так уж и интересно, главное то, что с ним она не чувствовала подступающего все ближе и ближе безумия шепота.

Девушка ещё раз взглянула на молодого мужчину, стоявшего возле нее. Он заплатил высокую цену за свои амбиции, превратившись в искалеченного воина. По прошествию нескольких дней форма зверя окончательно пропала в облике Лонг Фена, и осталось лишь избитое с множеством ран тело.

— Что ты на меня так смотришь, Син Фен, жалеешь? Зря, я почти восстановился, кхааа-кхааа-кхааа, а с пещерой высшего духа я восстановлюсь ещё быстрее, — сказал Лонг Фен, через каждую пару фраз срываясь на жуткий кашель.

При этом он продолжал улыбаться, оглядываясь на всех членов клана, идущих за ним. Люди, которые шли впереди, остановились, обернувшись. Они внимательно слушали то, что говорил некогда молодой глава клана Лунного Феникса.

— Помните о нашей конечной цели! пещера высшего духа способна всех нас сделать сильнейшими практиками континента, неужели вы готовы бросить все, лишь только появилась пара проблем на горизонте?

Его вопрос встретила угрюмая тишина. Син Фен забрала с собой больше полусотни практиков различных ступеней развития, все они были преданными сторонниками Лонг Фена. Но это там, в клане, а здесь… здесь они все сомневались в правильности своего выбора, особенно наблюдая за тем, на кого возложили свои надежды.

Так и не услышав слов против, Лонг Фен кивнул и продолжил.

— Давайте не будем унывать. Ведь все вы, кто пошёл за мной, получат самую щедрую награду, когда пещера высшего духа вновь откроется, а клан будет полностью под нашим контролем.

Развернувшись, он, махнув всем, приказал идти дальше.

Место, куда они сейчас направлялись, было главным каструмом вулпи, и насколько Син Фен известно, демоны-людолисы уже начали штурм и осаду города. Два ключа к духовному защитнику города сейчас были с ними, и благодаря им вулпи смогут войти в город без потерь со стороны самых сильных воинов слияния. Син Фен знала, что, скорее всего, самые сильные воины как со стороны демонов, так и со стороны людей сейчас пристально наблюдали друг за другом, не решаясь вступать в бой.

Ожидая, когда оппонент проявит себя, оступившись. В подобного рода войнах первый мастер, показавший свою силу, почти мгновенно становился мишенью для совместного удара противника и получал, если не смертельный, точно критический урон. Хотя насчет людских мастеров девушка все же сомневалась. Находясь под прикрытием духовного защитника, что мешает им беспрепятственно обрушивать на демонов атаки?

Хотя это всё лишь предположения, девушка была не очень далека от истины, людские мастера высоких рангов развития действительно не спешили приходить на помощь своим людям, ограничиваясь лишь локальными зачистками.

***

Главнокомандующий силами обороны — глава Звездной Удачи стоял на южной стене, наблюдая за тем, как силы города отбивают одну атаку демонов за другой. Его бесстрастный взгляд проходился по раненым и убитым воинам, сзади стояло еще четыре практика, каждый из которых был, как и сам глава, на этапе слияния.

— Главнокомандующий, северная стена докладывает: интенсивность атак демонов начинает ослабевать. Сейчас они полностью сосредоточены на западной стене, примыкающей к Запретному Саду. Там же мы смогли обнаружить несколько чудовищных зверей высокого уровня, подчинённых вулпи.

Глава Звездной Удачи с каменным лицом кивнул докладчику, благодаря и отпуская его. Секунду поразмыслив, он повернулся к практикам, стоящим позади него, и поведал им посетившую его мысль:

— Они уже десятый час безостановочно атакуют все наши стены. Вулпи точно чего-то ждут! Передайте главам Лунного Феникса и Морозного духа, если демоны смогут прорваться в пещеру высшего духа, они обязаны уничтожить ее. Лучше пусть так, чем эта сила достанется лисомордым.

— Да, главнокомандующий.

Глава Звездной Удачи развернулся и стал смотреть в сторону леса. Что же задумали эти вулпи? Он чуть ли не силой заставил совет разделить все силы и отправить почти половину сильнейших воинов в пещеру высшего духа, а вулпи как будто наплевать на нее.

Из-за этого он запретил всем практикам этапа слияния участвовать в боевых действиях, чувствуя, что вскоре их сила понадобится в полной мере, но всё еще ничего не происходило — вот уже десять проклятых часов вулпи беспорядочно слали какую-то мелочь на стены, одиночно пробивая защитный купол и не беспокоя при этом духовного защитника. Пока что смысл действий врага ускользал от главнокомандующего, отчего на его сердце с каждым часом все больше сгущалось тяжелое предчувствие.