Небо без знамен

Глава 6. Почему такое решение не стоило принимать

После долгого дня пути нет ничего приятней сытного ужина и теплой постели. И тому, и другому лорд Гринт отдал должное. Убаюканный вином и суетливым переездом, он опустил голову на подушку с беспечностью ребенка. Проснувшись утром, он наверняка бы почувствовал прилив сил и веры в свою счастливую звезду. Но, к сожалению, лорду Гринту не суждено было проснуться утром. Ему суждено было раскрыть глаза в три часа ночи от глухого удара, раздавшегося над самым его ухом.

Сон крепко держал юношу в своих объятьях. Не до конца понимая, что происходит, лорд вначале не проявил никакого интереса к происходящему и попытался лишь глубже зарыться лицом в подушку.

«Крысы», - пронеслось у него в голове. - «В такой забегаловке их должно быть полно. Мерзкие создания».

Однако звук повторился, ещё явственнее, чем прежде. И более того – он сопровождался шевелением, и шевелением слишком близким, чтобы его можно было игнорировать. Простыня дернулась и натянулась под расслабленными пальцами юноши, что-то потянуло на себя одеяло.

Вначале мысль о том, что одна из крыс могла забраться на кровать, не произвела на лорда впечатления. Но как только она достигла должной степени осознания, он с громким возгласом подскочил на постели. Рука его непроизвольно потянулась к тумбе, где, как он помнил, лежала его шпага. Впрочем, оружие ему не понадобилось. Опровержение того, что источником шума были крысы, пришло к нему в виде локтя, с размаху ударившего его по лицу.

- Пресвятая дева Мария! - воскликнул чей-то хриплый голос. - Ну зачем же так резко дергаться? Не видно же ни черта! Я так и нос могу сломать.

В полной растерянности прижимая ладонь к своему носу, который всё же, благославенна удача, не был сломан, лорд устремил взгляд на вторую половину кровати. Оттуда, с наслаждением потягиваясь, на него взирал незнакомый мужчина.

Замешательство, достигшее в этот момент самого пика, намертво сковало горло юноши. Несколько раз лорд открывал и закрывал рот, но слова, казавшиеся слишком банальными и вопросы, казавшиеся слишком абсурдными, замирали на полу-вздохе, так и не сорвавшись с его губ. Все происходящее походило больше на сон, навеянный его беспокойным воображением, а мужчина, лежащий перед ним, представлялся ему то ли упырем, то ли призраком. Сам незнакомец не торопился разубеждать лорда в этой иллюзии: в отличие от юноши, щурящегося от бьющего в глаза лунного света, он легко мог разглядеть своего соседа. Понаблюдав некоторое время за тем, как меняется выражение лица молодого англичанина, и изрядно этим позабавившись, мужчина снизошел до едкого замечания:

- Похоже, этого вынужденного знакомства нам не избежать?

Звук его голоса, живого, хриплого и наглого, привел лорда в чувство. Разумеется, перед ним был не призрак. Это какой-то человек, ошибившийся дверью и оттого столь бесцеремонно его потревоживший.

Да, так оно и было, и не могло быть иначе. Юноше даже показалось, что он ощущает легкий запах вина, исходящий от его неожиданного посетителя. Это успокоило его окончательно. Если человек нагло вваливается в его комнату, на его кровать, и, судя по тону, и дальше собирается обременять его своим присутствием, то он, безусловно, пьян. А пьяницу, в отличие от призрака, всегда можно выпроводить.

- Вас не должно здесь быть, - холодно ответил лорд, поднимаясь с кровати. - Вам следует немедленно уйти, сударь.

Незнакомец тоже приподнялся, но постель так и не покинул.

- Какая грубость, и это с самого начала, - заметил он насмешливо, но вместе с тем устало. - Успокойтесь. Я понимаю, обнаружить в постели незнакомого мужчину – удовольствие сомнительное. И все же я надеюсь, что вы уймете свое возмущение, иначе быть между нами недоразумению…

- Единственное недоразумение, которое между нами может быть, - перебил его лорд, - заключается в том, что вы вломились в чужую комнату. И прежде, чем я позову хозяина…

Тут взгляд лорда метнулся к двери, и голос вновь изменил ему. Он вспомнил о том, как, заходя в комнату, собственноручно запер дверь и положил ключ в свою шкатулку, чтобы никто не мог побеспокоить его до утра.

- Как вы вошли? – воскликнул он резко, оборачиваясь к незнакомцу, - Кто отпер вам дверь?

- Я сам её отпер, - ответил незнакомец со спокойствием, в котором сквозила плохо скрываемая насмешка, - У меня, видите ли, есть ключ.

- Милостивый сударь, – ледяным голосом ответил юноша. Осенняя ночь выдалась не самой теплой, и то, что лорду приходилось стоять на полу босиком, не имея возможности даже накинуть одеяло (которое наглый незнакомец уже полностью перетянул на себя), не лучшим образом сказалось на его настроении. - Это никаким образом невозможно.

- Милостивый сударь, - откликнулись в ответ с такой очевидной издевкой, что самообладание лорда дало глубокую брешь, - в таком случае быть, может, это вы объясните мне, грешному, как я сюда вошел? Вы, судя по всему, об этом знаете получше меня.

- Это что, какая-то пошлая шутка? – голос лорда срывался, ибо он почти потерял терпение, - Вы смеетесь надо мной?

С кровати ему ответили протяжным вздохом.

- Нет, Антуан, забудь. Полагаешь, что заслужил отдых? Да кого это волнует, - проговорил незнакомец сокрушенно, теперь уже совсем садясь на кровати.