Небо цвета ее глаз

глава 21

Глава 21

К вечеру пошел неприятный маленький моросящий дождь. Как и сказал Бенджамин, за нами приехала машина, которая отвезла нас в еще одно, из его имений. Было вполне большое расстояние, ехать пришлось далеко, однако, подъехав на территорию, мы сразу поняли где проходило мероприятие, была слышна живая музыка и голоса всех гостей, что проходили в дом по центральной дорожке. На охране не спрашивали никаких письменных приглашений, лишь фамилии, которые представляли собой, самые настоящие билеты на особый вечер развлечений. Пройдя во владение так же, как и остальные гости, мы почувствовали атмосферу, наполненную звуком скрипки, хохотом и сплетен дам в роскошных платьях, заливающих себя пуншем, пока мужья их ведут неофициальные переговоры. Раньше я был уверен, что свойственный гламур, который можно наблюдать здесь, достаточно старомоден, и присущ прошлому веку, мнение мое изменилось, когда я сам окунулся в него с головой. Некоторые уже успели пуститься в пляс, позабыв о медленных, нудных танцах с рамками приличий.

Вдруг рядом с нами, сквозь музыку, раздался мужской голос.

- Добро, добро пожаловать! – воскликнул Бенджамин, увидев нас, и второй раз за день протянул руку

Оливия доброжелательно улыбнулась и качнула головой в знак приветствия.

-Надеюсь, вы проведете нам экскурсию? – спросила она, на легком ладе

В зале заиграла быстрая мелодия, и гости взялись за активные танцы.

- О, думаю, экскурсия вам не потребуется, все, что вы видите сейчас, в вашем распоряжении на этот вечер. Мои вторые любимые гости где-то в зале, вам обязательно нужно пересечься!

- Конечно, нам многое стоит обсудить с ними! – согласился я с ним

-Надеюсь, вам понравиться сегодняшний вечер.

- Без сомнений! – поддержала его Оливия

- Все напитки и угощения на первом этаже, на втором уборные, и свободные комнаты, если вдруг понадобиться уединиться, приятного отдыха!

- Спасибо – смущенно ответила жена, проводив взглядом нашего собеседника

Через какое-то время пребывания там, я все же встретил мужчину, что должен был стать моим напарникам, имя мне его, почти ничего так и не сказало, но прекрасные манеры и запах резкого парфюма расположили меня к нему вполне положительно.

- Пока наши чудные супруги вдали от нас, мы могли бы обсудить некоторые мелочи в работе – начал мужчина - Вы же уже приняли точное решение о работе?

- Да, несомненно я соглашусь на эту должность.

- Это должно быть важно, особенно для вас? Простите за неккоректный вопрос, но вы довольно молоды, конечно мне в сыновья не годитесь…– усмехнулся по-доброму он – но все же, сколько вам?

-Не так далеко до двадцати пяти, сэр.

- Давайте договоримся, называть друг друга просто по имени, не хочу, чтобы между нами была такая явная, временная пропасть. Это работа так же важна для моей семьи, как и для вашей, хоть Бенджамин и является как вторым отцом моей жене, но на работу просто так он не берет, это точно! Нужен авторитет, который лично я обрел, как видите, уже в преклонном возрасте, но знаешь, Джеймс…- заполнил мужчина бокал бурбоном и поставил рядом со мной – Зрелость она тут! – показал он на голову – а не в том, сколько зим ты ходил по земле.

- Простите, я не пью – отставил я бокал, что был скорее для вина, нежели для крепких напитков

- Конечно, я не настаиваю – приятно улыбнулся он на мой ответ

Обсудив работу, мы разошлись. Мужчина действительно был не молод, волосы слегка сидевшие, но был он на удивление строен и не обладал свиным брюхом, что было-таки самым настоящим атрибутом мужчин в таком возрасте.

Я проходил мимо множества гостей. Оливия успела познакомиться с кем-то, и я не стал тревожить ее и отвлекать от новых знакомств. В центре зала веселились, и танцевали люди. Я пошел все дальше и дальше, в целях найти более спокойный и нелюдимый уголок этого помещения. Я завернул за угол и увидел вдруг даму.

- Как оказывается тесен этот мир – сказал я, и она незамедлительно повернулась на мои слова

Она проронила удивленный взгляд, но робко промолчала.

-Скорее лишь круга знакомых, а не мир – выдавила незнакомка

- Не порть прическу, сними шляпу – попросил я ее, и она спокойно поддалась просьбе – я все хотел спросить, заметила ли ты меня в 1885-ом на главной площади в Манчестере?

- Не думаю, что запомнила бы это совпадение. Опиши подробней тот день, если память тебя не подвела.

-22 мая, день был жарким, на тебе было белое платье с кружевом, чуть ниже колена, бусы из жемчуга, и волосы, заколотые высоко, из-за чего были видны ключицы. Мы находились в одном кафе, просто ты сидела на веранде, а я внутри, нас разделяло всего лишь стекло и твое нехотение поздороваться.

- И вправду… думаю, я просто выбросила это из головы.

-Думаю, что так...- фальшиво согласился я

- Джеймс, что ты тут делаешь? - не выдержала девушка – мне хватает этих любезностей!

- Тоже самое, что и ты Грейс!

- Подробней.

- Веселюсь! – поясняю я

- Будь добор, постарайся сделать так, чтобы мы не пересекались больше.

-О, ты не рада старому знакомому?

- Ты, что пьян?! – вспылила она

- Я не пью.

- И давно ли? Ведь все богачи имеют это пристрастие, вы что-то отстаете Мистер Уоллер! – Грейс подошла ближе, и я почувствовал какое-то недомогание в грудной клетке.

- С 1884-го. И я не стремлюсь соответствовать кому-то, только потому что…- начал я выходить из себя.

- Очень странно, я уж думала, что встретила в вас своего старого знакомого, оказалось…что нет. Слишком у вас много отличий, тот бы душу дьяволу продал, лишь бы соответствовать – с призрением сказала она