Небуляры

18. Ноль двадцать и ноль десять

Семь часов погони давили на плечи. Дан откинулся на спинку кресла и попытался расслабиться. Перед глазами тут же поплыли тесные проходы за обшивкой «Рассвета», замысловатый узелок на судорожно сжатом пальце Элиала и маленькая мертвая рука с детскими короткими ноготками… Нет, вспоминать нельзя! В бою голова должна быть ясной! Но когда же бой? Когда подонок осмелится выйти из «летучей звезды»? До Лаланда-Х уже не больше четверти часа бортового времени! Он что, не собирается возвращаться к своим хозяевам на «Уграсену»? Черный мираж над столом зазвенел. Синий огонек, изображающий «летучую звезду», замигал, сместился, потом изменил цвет и пошел по новой кривой, тормозя и переходя в низшие скоростные коридоры. Есть! Сейчас он будет выпускать «Астродесант» с подонком из «летучей звезды»!

А это что за штуки? Гравитационное возмущение в коридоре около девяти световых! Пульт выпустил из себя новый мираж. Сорок метров, шарообразный, гравидвигатели, опознавательных маяков нет… Да это же персона царской крови – рейдерский «Арджуна», о котором предупреждал Сергиевский! Рейдеры летят за своим подонком, а возможно, за «Астродесантом»! Не может быть, чтобы хозяева этого бандита не знали, на чем он летит! Но пусть не надеются - пока Дан Сотников еще не в отставке, не видать им ни подлеца комда, ни угнанного перехватчика!

«Торможение, время – пять секунд, конечная скорость - ноль шесть световой». Тошнота подступила к горлу, за спиной Дана непрошеные гости давились и кашляли в меру своих сил. Ничего, потерпят! Девять световых, пять, три… Выход! Звездный свет ударил в глаза, «летучая звезда» синела прямо по курсу, а рядом с ней одна за другой загорелись еще две. А эти откуда? Не много ли чести для одного подонка? Должно быть, не много, да и не для него. Вот белая стрела «Астродесанта» вылетает из «летучей звезды» в неподвижное пространство, а остальные корабли астрионидов идут на сближение, не обращая внимания на человеческий перехватчик. Две «летучие звезды» растянулись в ленты, окружили третью и поглотили ее. Ладно, пусть делают, что хотят! Главное, что этот придонный червяк сейчас ответит за все!

«Локатор, масштаб на максимум!». Угнанный «Астродесант» в мираже из белой вытянутой стрелки превратился в четкое изображение, напоминающее конструкторский чертеж. Вылетев из «летучей звезды», машина развернулась и мчалась теперь навстречу Дану. Но там ли подонок, может быть, машина на автопилоте? «Определение живой органики!» Нет, вот он, никуда не делся. Семьдесят килограмм, живое существо, с кровотоком, теплокровное. Над угнанным перехватчиком замелькали блики гравищита. Ага, пробует гравидеструктор при включенной защите! Ну что ж, сейчас он получит «программу ноль двадцать», точно как говорил Сергиевский! «Гравищит - полная мощность, деструкторы первый и второй - сто процентов! Огонь!»

Дан отключил автопилот – пусть недоучка-рейдер отставляет управление машине, но военный испытатель будет все решать сам. В окне заполыхали оранжевые вспышки - подонок ударил гравидеструктором, но выстрел прошел по щиту вскользь. «Деструктор, огонь!» Вцепившись в фиксатор кресла, Дан развернул перехватчик и ударил справа. Вражеский щит засверкал всеми цветами радуги, но выдержал. Желтые волны заслонили обзорное окно, гравитация исчезла и снова прижала Дана к креслу – подонок ударил из двух деструкторов сразу, и только восьмерка с разворотом помогла уйти от удара. Вот он как? Драться хочет? Ну, сейчас он получит драку!

Рейдер продолжал по инерции мчаться вперед с работающими деструкторами и сверкающими вспышками щита. Сейчас этого щита у него не будет – два деструктора прямым попаданием пробивают даже щит «Астродесанта». Вперед! Петля на развороте, переворот на сто восемьдесят, поворот на девяносто - перегрузки вжимали Дана в кресло, пассажиры за спиной кашляли и орали. «Деструкторы – огонь!» Вражеский щит вспыхнул синевой, как «летучая звезда», и рейдер замедлил ход. Есть прямое, но только одним деструктором! Хорошая машина «Астродесант», остатки щита до сих пор держатся. Но скоро не будут держаться! Дан пропустил врага мимо левого борта и вывернул свой перехватчик восьмеркой под прямым углом. «Огонь!» Оба удара попали в цель, гравищит рейдера сверкнул радужным блеском и погас. Готово!

Теперь рейдерский «Астродесант» был полностью открыт. Дан сделал петлю с переворотом, уходя от ответного удара луча – кажется, деструкторы у рейдера уже не работали. Ну, теперь еще один заход! Получай! Получай! Получай! Кажется, Дан закричал вслух. Прямой удар двух деструкторов сделал свое дело – перехватчик подпрыгнул, сверкнул золотым пламенем и разлетелся во все стороны праздничным фейерверком. Блестящие обломки полетели в разные стороны.

Дан не отрываясь смотрел в окно, обеими руками вцепившись в фиксатор. Сделано! «Ноль двадцать» он отработал, но где этот подонок? Он может быть сейчас в экзоскелете среди обломков, а Трайя совсем рядом! Не оставлять же работу недоделанной! Снова вцепившись в фиксатор, Дан принялся описывать спирали вокруг тучи обломков, разбивая гравидеструктором в пыль все, что еще оставалось от угнанного «Астродесанта» и его пилота. Удар следовал за ударом, пока на месте гибели рейдера не осталось только легкое облако углерода.

Все! Дан молча откинулся в кресле, глядя на темное облачко. Он сделал свою работу. «Астродесант» не достался рейдерам, придонный червяк получил все, что заслуживал. Где-то невдалеке были хозяева этого подонка на катере с именем царской персоны, но думать о них не хотелось. Хотелось отправиться на «Кентавр», на Стику или даже в отставку. Горе притупилось, ненависть утихла, осталась только усталость.

«Ну, вот рейдер и получил свое…Только погибших уже не вернуть», - услышал Дан скорбную мысль Арсена. Мешковатый этнограф был прав, никто не мог теперь вернуть Дану Аурику, но по крайней мере, после этого боя в Галактике стало чище. Но что теперь делать с живым балластом на перехватчике? Рейдерская тварь и бесполезный мешок, в жизни не видавший военных действий, а военный пилот Сотников – при них в роли няньки? Ну нет! При первой же возможности он их пересадит куда-нибудь!