Небывальщина

Глава 8

В Сторожено было тихо. Вся деревенька мирно спала и видела далеко не первый сон. Тем не менее Марфа повела колдуна окольными путями, чтобы, не дай бог, не попасться кому-нибудь на глаза. К девушке, итак, относились с опаской, а уж если бы кто из соседей увидел, как она по ночам шастает в компании непонятно кого…

Даже думать об этом страшно!

Поэтому продирались через кусты в абсолютной тишине, пока не оказались в вишнях да яблонях ее сада. Было ясно, что тень уже там, таится в деревьях. И Ян предусмотрительно продолжал укрывать их колдовством.

– И что теперь? – дернула его за рукав Марфа.

– Сможешь посидеть здесь без чар? – юноша внимательно посмотрел ей в глаза. Просить не хотелось, но вариантов было, скажем, не много.

– Да, – устало кивнула, – долго?

– Надеюсь, что нет.

Не говоря больше ни слова, направилась к скамейке и села. Почти физически почувствовав, как его ведовство отступило. Любопытное ощущение. Она ведь даже не замечала этого вокруг себя. А как только колдовства не осталось, разница стала очевидной. Поискала глазами Яна, но так, и не приметила. Лишь старалась не приглядываться, кабы тень не углядеть. По сему решила полюбоваться звездами, что холодно перемигивались, путаясь в ветках.

Колдун точно знал, где искать непрошенного гостя, но приближаться не спешил. Кто его знает, что это за существо, осторожность еще никому не вредила, тем паче, когда дело касается чар и иже с ними. А он всю сноровку подрастерял сидя в своем Безлунном Лесу. Умения-то с силой выросли, а вот элементарная осмотрительность явно не то, что можно развить в относительно безопасном пространстве, где кроме тебя только магические существа, призванные тебе же служить.

Вдох.

Закрыв глаза и разделяя слои Яви, Ян аккуратно подбирался чутьем к тени. Наблюдая, не заметно ли его вмешательство. Немного путаясь в нитях, но принуждая себя не спешить.

Выдох.

Еще даже не добравшись до гостя, стало понятно, что оно не существо, а вполне себе нечто человеческое. Или было им когда-то. Значит нужно быть более скрытным и осмотрительным. Человече сразу почует, коль не ту нить разбередишь.

Двигаясь медленно и осторожно, Ян подбирался все ближе и ближе, пока не замер совсем рядом, в одном выдохе. Удивительно, но было не похоже, что его обнаружили. А вот он смог нащупать суть того, кто перед ним. Никогда доселе не видел никого подобного. Оно не просто умело таилось в тени, оно и было ею. Только изумрудные глаза выдавали некогда смертную природу. Но и их получилось рассмотреть лишь сквозь клубящиеся мраком нити.

Эта невидаль настолько заворожила колдуна, что он едва не пропустил неладное, творящееся с его собственной тенью. Медленно, но верно, она протянулась, изогнулась, разрослась и поползла в сторону тени незваной. Хоть и укрыта чарами, да толку, похоже, от них было мало. Разве что пока ее не приметили. И чем ближе подползала, тем хаотичнее и туже путались нити кругом. Аж вишни да яблони начали скрипеть, когда достало и до них.

Сделалось совершенно не по себе. Темнота кругом будто ожила, зашевелилась, стекалась отовсюду, вплеталась в полнящиеся мраком нити незнакомца. Очевидно, что и оно учуяло все это подле себя, сгустилось, сдвинулось с места, явно пробуя пространство. Одно движение, еще одно, и еще, а со следующим угодило прямехонько под ведовство Яна.

Тут же тени сошлись, заклубились вместе, будто так и должно было быть. Глядеть стало тяжело – все нити и слои мельтешили, кривились, кололись острыми углами, хоть рваться не рвались. Изумрудные глаза смотрели точно на колдуна, но в них было такое же замешательство.

Не сговариваясь, оба в миг потушили собственные чары и все прекратилось. Услышав сдавленный вскрик Марфы, Ян осознал, что не только он теперь четко видит незваного гостя, но и она прекрасно углядела их обоих, что ее вовсе не обрадовало.

– Какого хера? – не удержалась она, вопросительно глядя на колдуна и явно прожигая в нем дыру. Девушка уже настолько вымоталась, что сил не хватало даже на то, чтобы снова испугаться. И уж тем более на то, чтобы выбирать выражения.

Он и сам хотел бы это знать, а по сему не сводил своих синих глаз с того, кто появился перед ним.

– Привет, – нервно хихикнул Хо Яну и слегка поклонился в сторону Марфы. С удивлением, на которое оказывается все еще была способна, она отметила, что жуткий изумрудный сменился на какой-то более спокойный цвет.

Снова воцарилась напряженная тишина. Лишь яблони шуршали на ветру кронами. А девушка усиленно пыталась припомнить что-то очень важное, но оно все не давалось. Еще несколько мгновений и:

– Ты был с тем человеком! На ярмарке!

– Вы должно быть говорите о Ли, – улыбаясь уже более естественно, отозвался Хо. Он говорил так забавно и непривычно, что и она не удержала улыбки в ответ, кивая. Но тут же пуще прежнего нахмурилась:

– Какого лешего тебе вздумалось таращиться на меня из моих же кустов?! Откуда ты вообще тут взялся и почто?! – негодование так бурно вскипело в ней, что вдруг нашлись силы вскочить с лавки и шагнуть в направлении Яна.

Колдун инстинктивно двинулся к ней, чтобы оказаться между ними. Но и спиной прекрасно чувствовал, как пылает туман в ее глазах. Марфа сделала еще несколько шагов, буравя Хо, а тот так и не нашелся, что ей ответить. С удовольствием бы растворился в тенях, но беспокоился, не случится ли чего похлеще того, что уже заставило проявиться. Да и неизвестный маг, взявшийся из воздуха, тоже не прибавлял решимости бежать.

– Так чего забыл в моем саду? Отвечай уже! – теряла всякое терпение девушка. Щеки ее пылали и вида она была крайне свирепого, посему Хо судорожно вымучил из себя совершенно неубедительное:

– Мне было скучно, и дорога привела сюда.

На что моментально получил недоверчивый, ядовитый хмык. Марфа не просто не верила ни единому слову, она доподлинно знала, – истины в них нет. Только открыла было рот, чтобы напуститься с новой силой на незнакомца, как почувствовала, что Ян взял за руку и легонько сжал.