Небывальщина

Глава 9

Вопреки всем надеждам, покоя не нашлось и в Безлунном Лесу. О том, чтобы лечь спать речи конечно же не шло изначально – ночь была в самом разгаре и обязанности Яна никто не отменял. Но по возвращении стало понятно, что некто чужой был в зале призыва. И, хоть дальше пройти ему не удалось, этот некто оставил сильный магический след, что не могло не обеспокоить юношу.

Из хороших вестей: во-первых, это был точно не Хо, во-вторых, чужак хоть и пытался скрыть свое присутствие – не вышло. Из не очень: этот кто-то явно сильнее тени.

Несколько раз внимательно проверив залу, колдун замер над Чашей Призыва. Рябина и розовые корни были явно не в себе.

Раздосадованы?

Он дотронулся до одного, медленно выдохнул и закрыл глаза. Невидаль разом заполонила внутренний взор. Истинно корешки были раздосадованы, что не удалось схватить чужака. Такое ощущалось Яном впервые. Обычно спокойные, иногда разве что с капризами, они не проявляли столько чистой воли за все время, что он был заперт здесь. А тут – на тебе!

– И вот что бы вы с ним делали? – вслух подумал юноша все так же не открывая глаз. Ответ пришел мгновенно – они показали. Едва не отпрянул от увиденного, но совладал с изумлением, контакт не разорвал. – Не знал, что так можете, – задумчиво изрек он, – показывайте тогда что там за чужак!

Образ явился сначала сутью наружу и зрелище это было не из приятных. Хотя и видать, что не могут корешки передать все. Затем несколько ипостасей, а уж под конец видения – лик человеческий.

Открыл глаза, погладил Чашу, нашептывая успокоительный наговор и направился к очагу. Пора начинать свой ночной обход, но думы так и не отпускали. Наскоро перекусив, даже толком не приметив чем именно, колдун перебрал все книги, что лежали на виду. Ни одна не помогла. За остальными лезть – время неподходящее. Так и пришлось погодить. А вернувшись, сил уже никаких не было.

Долгие тревожные сны табунами шарящиеся в его голове, не помешали Яну выспаться и проснуться бодрым, да с дельными мыслями. Первым же делом направился к Ярке. Петух только заприметил юношу и в раз принял свой высокомерный, непреклонный вид. Даром, что колдун не с пустыми руками пожаловал.

– Доброго восхода, свет Ярушка, – изрек Ян, стараясь не переборщить с уважением, насыпая золотое праздничное яство в кормицу. Птица внимательно наблюдала, но с места не двигалась. – Дело у меня к тебе ни свет ни заря. Зернышек драгоценных принес, порадуешься, думаю. Дождаться, как отведаешь, аль сразу рассказать? – колдун закончил и приветливо посмотрел на петуха.

Ярка, полный достоинства, прошествовал к еде и неторопливо, нарочито смакуя каждое ядрышко, предался чревоугодию. А как с трапезой было кончено, вопросительно вперил петушьи глаза в юношу.

Ян достал рябиновую ягодку и показал птице:

– Из Чаши Призыва вытащил. Помощь твоя требуется, разузнать, последить. Чужой к нам вчера, стоило мне выйти, пробрался. – Если бы петухи умели хмыкать, можно было поклясться, что этот именно так и сделал. – В воеводиных покоях, говорят, поселился. Кабы поглядел ты одним глазком, Ярушка?

Тот пристально буравил колдуна непроницаемыми оранжевыми глазами и тянул паузу. Затем приосанившись, копнул когтистой лапой землю, оставив глубокие борозды и сделал шаг в направлении юноши. Ярке, по правде сказать, тоже надоело сидеть в Безлунном Лесу, света белого не видя, поэтому упрашивать долго и не пришлось. Зыркнул на рябинушку и тут же ее получил. Проглотил. Перья встали дыбом, ощетинился, раздался во все стороны, будто воду с себя стряхивал, когтями перекопал кругом, моргнул несколько раз и пропал не прощаясь. Ян только диву дался, как у него шустро получается, даже после стольких лет отсутствия практики.

Можно было выдыхать – со сложной частью покончено. Теперь бы приняться за книги, да мысли о Марфе не шли из головы. Хоть и заставил себя достать остальные талмуды, как и планировал, только вот сосредоточиться никак не получалось. И так глядел на страницы, и эдак, да все без толку. Даже не понял есть ли там то, что искал. Пришлось отложить.

До обеда промаялся не зная, куда себя приспособить, а после не раздумывая больше, отправился в Сторожено, проверить работают ли его чары. Предусмотрительно сокрыв себя ворожбой.

Солнце.

Ян и не думал, что так сильно от него отвык. В Безлунном Лесу его не было. Разумеется, день и ночь там сменяли друг друга, как и везде, но светило, чаще всего просто отсутствовало. Даже в те редкие дни, когда можно было углядеть на всегда ясном небе, оно выглядело настолько тусклым и ненастоящим, что и говорить не о чем.

«Вот Ярка обрадовался», – тут же подумалось. Петух этот был в сути своей прямым порождением солнца – лучиком, что некогда упал с небес и обратился птицею. Совершенно Ян не понимал, за что колдуны Сговора Ближайших упрятали его в Безлунный Лес. В чем таком мог Ярка провиниться и как им силы хватило, але хитрости.

Эти думы частенько посещали юношу в первые годы, что сам он обживался в Лесу. Да толку-то от них было: петух делиться и не думал, а стариков не спросить, – как запечатали пространство, так и поминай как звали до самого окончания срока. По правде, и сейчас не больно хотелось задерживаться на этом, лучше спросить уж их самих при следующей встрече, которая теперь явно намечалась, не успеет луна на убыль пойти.

Тряхнув головой, колдун вошел в Сторожено. Двигаясь медленно, чтобы ни травинки не потревожить, он осматривался и слушал, о чем говорят вокруг. Со всех сторон доносились голоса, какие издали, какие совсем рядом. Слушал и диву давался, что и по ним стосковаться успел, видать.

Колокольчиком у самого уха привлек внимание оживленный спор двух бабок, показавшихся в начале улицы и наперебой шептавшихся:

– А я те говорю: сама видала! – шипела одна в пестром чепце, – стояла у камня, стояла, да хвать, ан нет ее!

– Чагось, пряма в воздухе растаяла чо ли? – недоверчиво косилась вторая. – Брехливая ты баба! Право-слово!