( Не)честный обмен, или С попаданками нужно считаться!

20

Я брела по заросшему саду, пиная мелкие камешки и бормоча себе под нос все, что думаю о Когане и его блестящих идеях. Нет, ну вы только подумайте! Отправил меня сюда, в этот полуразрушенный особняк, и еще имеет наглость указывать, что мне делать. "Идите в сад, леди Бри". Да пошел ты, господин ведьмак, со своими указаниями!

Ветки цеплялись за подол платья, а в туфли то и дело набивались мелкие камешки. Прекрасная прогулка, ничего не скажешь. Интересно, если я сверну себе шею на этих заросших дорожках, Коган хоть немного почувствует себя виноватым? Хотя о чем это я, у этого типа, похоже, совести нет вообще.

— Чтоб тебя! — выругалась я, споткнувшись об очередной корень. — Коган, чтоб тебе икалось каждый раз, когда ты обо мне подумаешь, самодовольный ты индюк!

Хотя, кого я обманываю? Похоже, икать ему никогда не придется, потому что обо мне он явно не думает. Так, выкинул в этот захолустный особняк и забыл. С глаз долой — из сердца вон, как говорится.

И тут мой взгляд упал на странную статую, наполовину скрытую разросшимся кустарником. Я подошла ближе, разглядывая каменную фигуру. Похоже на гнома, только какого-то кривобокого. Бедняга, видимо, тоже пострадал от всеобщего запустения.

Я провела рукой по шершавой поверхности, стряхивая налипшие листья и паутину. И вдруг заметила странную трещинку на боку статуи. Слишком ровную, чтобы быть естественной. Любопытство взяло верх, и я осторожно поковыряла трещинку ногтем.

— Ай! — вскрикнула я, когда статуя вдруг с громким треском распалась на две части.

Я шлепнулась на пятую точку, с ужасом глядя на открывшееся передо мной. В недрах статуи, аккуратно уложенная в небольшое углубление, лежала изящная шкатулка.

— Твою ж... — прошептала я, не в силах поверить своим глазам. — Это что, какой-то дурацкий квест? Коган, ты там камеры не понатыкал?

Но ответом мне была лишь тишина сада, нарушаемая щебетанием птиц. Я сидела на земле, уставившись на шкатулку и не зная, что делать дальше. Открыть? А вдруг там какое-нибудь проклятие? Или, может, просто позвать Когана? Ха, чтобы он опять посмотрел на меня, как на идиотку? Нет уж, разберусь сама.

Дрожащими руками я потянулась к шкатулке, гадая, что же меня ждет внутри. Взяв её в руки, я ощутила приятную прохладу металла. Шкатулка была небольшой, но довольно тяжелой. На крышке виднелся странный узор, похожий на переплетение змей или, может быть, корней деревьев.

— Ну, была не была, — пробормотала я и попыталась открыть шкатулку.

Ничего. Крышка даже не шелохнулась. Я попробовала еще раз, напрягая все силы, но безрезультатно. Может, там какой-то секретный механизм? Я осмотрела шкатулку со всех сторон, пытаясь найти скрытую кнопку или рычажок, но ничего не обнаружила.

— Да чтоб тебя! — выругалась я, в сердцах встряхнув упрямую вещицу. — Открывайся, зараза!

Но шкатулка оставалась равнодушной к моим усилиям. После нескольких минут бесплодных попыток я сдалась и тяжело вздохнула. Ладно, разберусь с этим позже. Я осторожно убрала шкатулку в карман платья, мысленно благодаря портниху за то, что сделала такие вместительные карманы.

И тут... Господи, за что мне все это?! Откуда ни возьмись, прямо передо мной выскочила огромная собака. Нет, не собака — настоящий волкодав! Зверюга оскалила зубы и зарычала так, что у меня волосы на затылке встали дыбом.

Я инстинктивно вжалась в постамент статуи, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Вот и все, сейчас большую меня сожрут одним укусом. Прощай, жестокий мир! И ведь даже Коган не узнает, что со мной случилось. Хотя, может, оно и к лучшему — не хочу, чтобы этот самодовольный индюк злорадствовал над моей незавидной участью.

Я уже почти простилась с жизнью, когда вдруг услышала детский голос:

— Барон! Фу! Нельзя!

Сквозь кусты пробралась маленькая девочка лет семи. Ее светлые волосы были растрепаны, а на щеке виднелась полоска грязи. Она подбежала к собаке и схватила ее за ошейник.

— Простите, пожалуйста! — выпалила девочка, глядя на меня широко раскрытыми голубыми глазами. — Барон не хотел вас напугать! Он просто защищает территорию.

Я медленно выдохнула, чувствуя, как адреналин постепенно отступает. Только этого мне не хватало — чуть не умереть от разрыва сердца из-за чьей-то неуправляемой псины!

— Ничего страшного, милая, — сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — А ты... ты кто такая? И что делаешь здесь?