Нечисть по наследству

Глава 6

Я решила, что больше не могу сидеть в доме, прокачиваемом старым временем и туманом. Кажется, что если я останусь здесь еще хоть на день, то окончательно впитаю в себя этот странный мир — мир, где никто и ничто не является таким, каким должно быть. Земля под ногами будто просит внимания, но что именно она требует? Вопрос, который, наверное, останется без ответа. Но в тот момент, с решимостью, не свойственной мне в городской суете, я решила исследовать территорию.

Скрипнув дверью, я ступила на крыльцо, оглядывая дом, который еще не стал моим. Я глубоко вдохнула — запах свежего воздуха, мха и сырой земли проник в меня, но не успокаивал. Он только усиливал странное ощущение, будто я стою на границе чего-то неизведанного. Ветер играл с волосами, а тени на земле растягивались, словно кто-то невидимый дотягивался до меня руками.

Я направилась к огороду, который выглядел, как забытая часть мира. Его периметр был нечётким, осколки забора наполовину увязли в земле, а кусты с запущенными цветами будто тянулись к небу, несмотря на то, что их время ушло.

Но вдруг в глазах мелькнула фигура. Она была настолько естественно вписана в эту картину, что я почти не заметила её сразу. Женщина стояла перед грядками, склоняясь над ними с лопатой в руках, но её движения были настолько плавными и размеренными, что я сразу не могла сказать, что это было — труд или какое-то таинство.

Лоскутное платье её развивалось, словно само плетение ткани принимало форму земли, а венок, который она носила на голове, делал её похожей на персонажа древнего мира — того, кто и сам является частью природы, а не просто человеком.

Я остановилась, не решаясь подойти. Это было слишком странно. Но она как будто почувствовала мой взгляд, подняла голову и встретилась с моими глазами.

— Здравствуйте, — сказала я, всё-таки не выдержав молчания.

Она улыбнулась. Такая улыбка! Не совсем человеческая, но искренняя. И как будто эта улыбка знала что-то обо мне, о моем прошлом, о моей бабушке, о том, что я только что узнала и что еще предстоит понять.

— Здравствуй, Вера — ответила она. — Ты не пугайся, я просто... помогаю. Бабушка твоя много лет меня знала.

Это прозвучало так, будто она рассказывала мне самую обычную вещь в мире. Но в её словах был некий подтекст, который я не могла уловить.

— Помогаете? С чем? — переспросила я, слегка ошеломлённая.

Женщина снова взглянула на меня, и её глаза были полны тёплого света. Это не было взглядом чужого, это был взгляд того, кто видел меня и прежде, кто знал, как мне сложно было сюда вернуться. Кто всегда ждет и всегда примет.

Честно признаться, я уже просто устала удивляться всему происходящему. Я будто смотрела фильм или читала книгу и всё ждала, когда же появится кадр или сноска с объяснениями происходящего.

— Помогаю по хозяйству, — ответила она с лёгким акцентом, в её голосе была такая уверенность, что мне захотелось поверить в её слова. — Всё, как надо. Варвара Ивановна мне говорила, что ты приедешь.

Я почувствовала, как холодок пробежал по спине. Бабушка... Конечно, она много чего говорила, но никогда не упоминала о помощи какой-то женщины и мужчины. Моё сердце ускорило свой бег, и мысли помчались, как зверь, запертый в клетке.

— Бабушка... говорила? Но... я думала, что вы... я, вообще, не знала, что у неё кто-то есть.

Женщина улыбнулась, как будто мои вопросы были совершенно нормальными, как если бы всё это было частью некой невидимой ткани, которую она тянула. В её глазах не было удивления. Всё было так, как должно быть.

— Я всегда была рядом, — сказала она, не оборачиваясь. — Помогала. Когда надо, в доме бывала, когда надо — в поле. А теперь... теперь ты здесь. Ты ведь не думала, что бабушка оставит всё это без присмотра?

Я почувствовала, как во мне растёт желание уйти, скрыться, но сама я не могла. Что это за женщина? Почему я чувствую, что она — не просто соседка, а нечто большее? Её слова не вязались с тем, что я помнила о бабушке. Всё становилось путающимся и зыбким.

— А кто вы? — не удержалась я, шагнув к ней ближе.

Она наконец-то повернулась ко мне целиком и посмотрела, как бы сквозь меня. Как будто она могла увидеть все мои переживания, все вопросы, которые роились в голове.

— Я... помощница, — она снова улыбнулась, почти загадочно. — Ты же в город собираешься? Могу советом помочь.

Я не сразу поняла её. В её словах был какой-то скрытый смысл, но я была слишком переполнена этим миром, этой странной женщиной, чтобы сразу всё осознать.

— В город? Но я не... — я замолчала, почувствовав, как что-то в моём сознании вдруг сдвинулось. Откуда она узнала? У меня что, на лице всё написано?... Ей богу, после этого всего мне нужен врач. Я, кажется, начинаю сходить с ума.

— Внук баб Нюры приезжал погостить, — сказала она просто, как если бы говорила о чём-то совершенно обыденном. — Так вот он вечером в город едет. Сам рулит. Может, и до дома тебя довезет. Я думаю, это будет удобно.

Я многое хотела спросить и уже почти сформулировала вопрос, но вдруг поняла, что не хочу слышать ответы. Не сейчас. Надо переварить всё и всех. А сейчас будет лучше просто уехать, вернуться в свою привычную, удобную жизнь. Без всякого этого непонятного.

— Как эту женщину найти? — почти безразлично выдыхаю.

— Ни к чему тебе это, — улыбаясь, отмахивается. — Я сама схожу, да договорюсь. А ты пока поди яблочек собери с дальних деревьев, в город возьми. Хорошие яблочки.

И вот ничего странного она мне не сказала — ну яблоки, ну сама договорится. В её глазах не было ни малейшего намека на обман или какое-то коварство. Это было так же естественно, как если бы я сама всегда знала, что у бабушки есть соседка, которая помогает по хозяйству и знает всех в округе. Вот только мне стало не по себе.