Нечто странное. Четыре лунных повести

6

Анечка открыла глаза и удивленно огляделась. Вместо того, чтобы проснуться в своей кровати, она, одетая, правда без обуви, стояла на утоптанной лесной дороге, неприятно холодившей босые ноги. Что это за место? Как она здесь очутилась? Последнее, что Анечка помнила отчетливо, было как они с Владом ложились, как она засыпала, уютно устроившись в его объятиях. Потом ей снился сон, что-то странное: будто подчинившись зову неведомой силы она брела одна через ночной город, прошла через лес на берег озера, а дальше что-то совсем не отчетливое — блеск воды и невероятно яркая луна, и снова узоры на теле, и, вроде, откуда-то вдруг появился Влад, затем ослепляющая вспышка, и вот, она проснулась одна непонятно где. Возможно часть этого сна была правдой? Анечка посмотрела на свои руки: лунные узоры, чуть пульсируя, мягко переливались на коже. Так, интересно. Неужели, она, словно лунатик, не просыпаясь сумела выйти из дома и добраться до ближайшего леса? Хорошо, хоть оделась!

Анечка осмотрелась повнимательней. Вокруг безмолвствовала ночная темная чаща, деревья подступали прямо к обочине, выделяясь в густом мраке угольными росчерками, и лишь самые верхушки серебрились, подсвеченные лунными лучами. Лунная вязь на теле Анечки несколько потускнела, но гаснуть, вроде, не собиралась, серебристые узоры ласково согревали девушку как физически, так и морально, не позволяя иррациональной тревоге перед необъяснимым, да и обыкновенному страху пред шорохами ночного леса, закрепиться в ее разуме.

Анечка посмотрела вдоль дороги — ничего, только непроглядная тьма. Она обернулась. А вот с той стороны теплился мерцающий янтарный свет успокаивающий и приятный глазу. Особо не раздумывая, девушка зашлепала босыми ступнями по твердой, как камень земле. Тьма постепенно редела, и Анечка заметила, что вокруг начали появляться странные, неизвестные ей растения, а в воздухе разлился слабый приятный запах, словно из коробочки с экзотическими пряностями. Очевидно так пахли тонкие глянцевые плети удивительных лиан с тусклыми полупрозрачными листьями. Они густо опутывали редкие сосны, а также попадающиеся теперь во множестве странные деревья с гладкими белесыми стволами и толстыми ветвями без листьев, отходящими под прямым углом от ствола и загибающимися на концах книзу. Тут же выяснилась и причина янтарного свечения: им теплились прозрачные лианы, и чем больше их становилось вокруг, тем ярче светился лес. Да, на рощу возле дома это точно не походило, но выбора не было, и девушка шла дальше.

Скоро деревья расступились, и Анечка оказалась на краю огромной, размером с аэродром, поляны, окруженной со всех сторон невероятным мерцающим лесом, четко посередине которой высился большой холм идеальной полусферической формы. Девушка почувствовала чей-то взгляд и подняла лицо. Большая и яркая, словно выпуклая луна приветливо улыбалась ей с бархата ночного неба.

— Привет, подружка! — сказала Анечка. — Это из-за тебя я тут разгуливаю? Ты же ничего плохого мне не сделаешь?

Луна, разумеется, не ответила.

И вдруг, краем глаза девушка заметила вдалеке какое-то движение. Ей тут же стало невыносимо страшно, словно какая-то глубинная животная часть ее существа почуяла приближение опасного хищника. Превозмогая сильное желание просто повернуться и бежать что есть сил, не разбирая дороги, она всмотрелась во мрак. Угольно-черная, темнее самой темной ночи, грузная тень нечетких очертаний совершенно бесшумно двигалась в ее сторону, поблескивая красными горящими глазами. Движения жуткой твари были неспешны и размеренны, она явно понимала, что добыча от нее не уйдет, а значит можно было не суетиться. Не в силах что-либо предпринять, Анечка просто стояла, с ужасом понимая, что это конец. И вдруг в глубине сознания возникла и окрепла мысль, что это просто продолжение все того же странного сна, из которого она никак не выберется. Еще чуть-чуть и она проснется рядом с Владом, кошмар развеется и все будет хорошо.

— Извините! — послышалось совсем рядом, и Анечка чуть не вскрикнула от неожиданности.

— Извините, милая барышня! — снова тот же приятный мужской голос. — Не бойтесь, он вас не тронет!

Это было так похоже на рутинную реплику собачника, выгуливающего в парке своего питомца, что девушка немного расслабилась.

Из густой тени появился незнакомец и остановился напротив. Это был худощавый светловолосый и светлоглазый человек средних лет с утонченным приятным лицом. Он был одет в линялые зауженные джинсы и однотонную светлую тенниску. В отличие от черной тени, его облик тревоги не вызывал.

— Вот видите, уже никого нет! — ободряюще проговорил мужчина.

И действительно, жуткое существо куда-то сразу исчезло.

— Позвольте представиться: Хайнц Коан, Смотритель местных угодий. А вы — Анечка, верно?

— Да, — удивленно ответила девушка, — но откуда вы меня знаете?

И тут же догадалась:

— Хотя, если все это сон, то чему удивляться.

— Сон? Очень интересно! Но мне кажется, даже во сне вам не очень уютно стоять здесь, прямо возле леса, в котором обитают разные странные создания… Угадал?

Анечка кивнула, хотя не понимала, к чему он клонит.

— Ага! Тогда давайте поднимемся на вершину вот этого холма! — Хайнц Коан махнул рукой в сторону гигантской полусферы. — Там будет удобней беседовать.

— Хорошо, — не стала спорить девушка, — а как мы туда попадем? Я что-то лестницы не вижу.