Нечуй-ветер

Нечуй-ветер

Они с младшим братом под вечер сбежали из города и были уверены, что до утра их не хватятся - матушка, как и все горожане, праздновала Начало Года и была жутко занята. Когда ночь опустилась на окрестности и в городе зажгли праздничные магические огни, они забрались уже очень глубоко в лес. Наверняка чародей уже начал показывать фокусы на главной площади, с завистью думала Марьянка, но повернуть назад уже было никак нельзя. Ей просто необходимо найти Нечуй-ветер - волшебную травку, что способна обуздать ветер на воде. Тогда они с братом смогут остановить шторм и папа наконец вернется домой, а мама перестанет плакать ночью, думая, что дети давно спят и не слышат.

Ночь на стыке старого и нового года - самая холодная, но только она подходит для сбора волшебных цветов. Воздух вокруг, казалось, звенел от мороза, застревал в горле и не давал нормально вдохнуть. Огнеслав, марьянин младшенький, хоть и был замотан во все, что под руку попалось, да так, что теперь напоминал не семилетнего мальчика, а шарик, давно уже замерз. У него зуб на зуб не попадал и пальцы на ногах онемели, а шорохи и скрип деревьев во тьме пугали невозможно, но он лишь сильнее стискивал руку сестры и молча шел вперед. Он понимал всю важность происходящего, да и чародей говорил, что если в такую ночь дать волю страху - лесная и водная нечисть их сразу же учует. Учует и съест.

Чародей им как раз и рассказал об этой замечательной травке. Странствующий волшебник приехал в маленький портовый город пару дней назад - событие в их краях редкое, поэтому все горожане сразу ринулись к нему. Он помогал с радостью и брал за свои услуги недорого, поэтому и их матушка заказала у него отвар от простуды и про запас мазей всевозможных. А как заказ был готов, отправила за ним детей.

Марьянке было немного страшно, ведь она никогда не видела ни магов, ни чародеев. Он представлялся ей скрюченным седым старцем с бородой до пола, в балахоне с большими желтыми звездами и (обязательно!) в остроконечной шляпе. Но бурная фантазия ее немного подвела - это был совсем еще молодой мужчина без бороды и шляпы, с открытым улыбчивым лицом и черными растрепанными волосами. Балахон к нему, как к любому магу, конечно же, прилагался, но лишь это и отличало его от сотен таких же людей. Чародей впустил детей в дом и попросил подождать в горнице, а сам ушел в другую комнату.

Марьянка с интересом осматривалась. На широком столе громоздились пучки сушеных трав и всевозможные банки и баночки с разноцветными жидкостями. На самом краю была стопка старых потрепанных книг, верхняя из которых была открыта. Девочка не удержалась и заглянула в нее.

На раскрытых страницах красивыми линиями с множеством закорючек был написан длинный текст, но записи были сделаны таким мудреным почерком, что прочитать хоть слово было крайне сложно. Она успела разобрать всего одну строчку, прежде чем книга захлопнулась перед ее носом. Чародей усиленно хмурил брови и так старался придать себе суровый вид, что с каждым мигом получалось все менее убедительно. Девочка, конечно же, быстро почуяла его слабость, а потому без стеснения спросила:

- Нечуй-ветер - что это?

Мужчина внимательно посмотрел на них с братом. Он видел: в детях теплится искра волшебства. И, если получится их заинтересовать, можно будет забрать их с собой в магическую академию в столице. Магов в этом мире было немного, поэтому опытные волшебники хватались за всех, в ком была хотя бы малая толика силы. Он вздохнул и улыбнулся.

- Это волшебная трава, растущая в окрестностях вашего города.

- Волшебная? - изумленно переспросила Марьянка. - Так она и правда может ветер на воде останавливать?

- Да, правда. Достаточно взять траву в правую руку, войти в воду, над которой бушует стихия и пожелать, чтобы ветер утих. А еще она оберегает от водной нечисти и может показать где спрятан клад.

То, как загорелись у детей глаза, чародей по наивности списал на вспыхнувший интерес магии. Откуда ж ему было знать, что перед праздником Начала Года должен был вернуться их отец, но из-за шторма корабли уже несколько дней не могли подойти к берегу.

- А у вас она есть? Есть эта волшебная трава? - спросила девочка, чуть не прыгая от восторга и нетерпения.

- Нет, увы. Она растет лишь зимой по берегам замерзших рек и собрать ее можно только впервые дни Нового года, когда устанавливаются самые сильные морозы. Да и показывается она далеко не всем. По преданию, найти ее могут только слепые, а если зрячий придет за нею, то нарвав цветов ослепнет. К тому же, Нечуй-ветер нельзя трогать руками.

- А как же его тогда срывать? - спросил Огнеслав, до сего момента молчавший. Мальчик хмурил брови и смотрел так, словно чародей предлагал ему купить мышь, выдавая ее за волшебного коня.

- Как-как, - усмехнулся мужчина, - губами, конечно же. Нечуй-ветер обретает силу только получив чье-то дыхание.

Он еще много им рассказал, пока дети не спохватились - дома их ждала матушка и нужно было успеть вернуться до темноты. На прощание чародей разрешил им приходить в любое время и пообещал рассказать еще много чего интересного.

Но детям было не до историй и волшебства. Они поняли, что им жизненно необходим Нечуй-ветер. Самой близкой к городу речкой была Лерра - глубокая и извилистая, она, по рассказам жителей, кишела русалками и водяными, поэтому даже летом на нее почти никто не ходил.

Лед реки странно трещал под ногами, заставляя сердце замирать. Масляный фонарь выхватывал из тьмы совсем небольшие участки, из-за чего дети чуть не рухнули в прорубь. Варежки промокли от снега, который приходилось счищать с берегов в поисках нужного растения. Они уже отчаялись хоть что-то найти, когда свет фонаря упал на маленький желтый цветок. Точно такой же, как и на картинке в книге чародея. Рядом с ним обнаружились еще несколько десятков таких же. Помня о том, что Нечуй-ветер не терпит прикосновения рук, дети аккуратно сорвали его губами и радостные помчались домой. Завтра они сходят к морю и шторм прекратится! Папа наконец-то вернется домой!