Неделимая. Обещана не тому

1.1

— Уехал?.. — тихо переспросила я.

Слово неприятно царапнуло язык, сухое и бессмысленное. Оно казалось неправильным там, где в окно светило по-весеннему яркое солнышко, пахло нагретым деревом…

— Сразу, как заря занялась, — отозвался дядя Велимир, не отвлекаясь от разбора писем.

А я невольно подметила, что серебра в его тёмных волосах стало куда больше с прошлой зимы. С той, которая отняла у меня отца, а у него — брата.

— Присядь, Ярослава. Поговорить надо.

Полное имя из его уст никогда не обещало мне ничего хорошего. Сразу стало ясно, что что-то случилось, слишком уж он был мрачен. Сразу захотелось куда-нибудь на воздух.

Но тот, к кому я рада была сбежать в любой момент, был уже где-то не здесь.

Последний раз мы виделись с Баженом еще сегодня, в предрассветных сумерках, когда он тайно пробрался в комнату и покрывал мое лицо поцелуями, а я прижимала его к себе так крепко, что обоим было тяжело дышать.

Мои пальцы ещё скользнули по его крепким плечам и ниже… он мягко поймал запястье.

— Не дразнись, — глаза, солнечные, медово-янтарные лучились озорством и такой теплотой, что я таяла от одного взгляда.

А теперь “уехал”?

Я сделала пару шагов к стулу и опустилась на него, оглушенная. Почувствовала на себе цепкий взгляд дяди и подняла глаза. В груди как-то остро, отвратительно-тоскливо заныло — с чего бы вдруг? Ему и раньше часто приходилось…

— Через три дня ты едешь на Серый пояс.

…отлучаться…

Я даже своим ушам не сразу поверила. А когда поняла, меня разобрал нервный, какой-то рваный смех, отозвавшийся тупой болью под ребрами.

— Дядя, даже если я вам надоела, зачем так утруждаться, право слово? Привязать к ночи в лесу и дело с концом!

— Ярослава…

— Ах, нет, — я сокрушенно покачала головой, стараясь не замечать, как к горлу подкатила тошнота. — Как же я не подумала?.. Племяннице князя от обычных волчьих клыков помирать как-то несолидно…

— Яра!

— Не вижу иных причин отсылать меня в пасть волколакам!

Я уже не могла сдержаться. Происходящее напоминало горячечный бред, от которого хотелось скорей очнуться. Родной дядя собирался послать меня к тем, которые даже говорить без рычания не научились до конца. Которые устраивали кровавые поединки даже между роднёй. Дикари, варвары и…

…и словно этого было мало, он припечатал:

— Ты станешь невестой их вожака.

Его слова заставили меня замереть. Как удар в сердце, от которого уже не оправиться. Казалось, я всего лишь ослышалась.Внутри поднялась волна безотчётного ужаса, но мои губы, вопреки этому, изогнулись в кривой усмешке.

— О, ладно. Не в пасть. В постель... Чем я тебя так прогневила?

Дядя нахмурился и потёр переносицу, глядя мне прямо в глаза.

— Это не гнев, Яра. Просто так нужно.

Мне хотелось кричать ему в лицо, без конца спрашивая “кому?! кому это может быть нужно?!”.

А лучше сразу сбежать куда подальше…

Я осеклась от собственной мысли и тяжело сглотнула ставшую вдруг слишком вязкой слюну.

— Куда именно уехал Бажен?

На лице дяди не дрогнул ни один мускул.

— К Бельским, решать от моего имени земельный спор.

Это звучало как хорошая возможность: быть представителем князя в важном деле, показать себя… и раньше я бы обрадовалась! Непременно. А сейчас меня обожгло болезненным осознанием, которое я не смогла удержать в себе.

— Ты его отослал.

Дядя даже не стал отвечать, а я с вяжущей горечью подумала, что Бажен был слишком радостным, слишком взволнованным для того, кто подозревал иные намерения. Знал бы — не уехал бы…

И почему-то совсем ничего не сказал. Смогу ли я теперь вообще с ним попрощаться?

Сперва я почувствовала мокрое на щеках. Потом уж поняла, что всё перед глазами расплылось, и сморгнула непрошенные слёзы.

Он ведь знал. Видел нас вместе, постоянно. Уже кто только не перешучивался, что наша с Баженом свадьба — дело решённое, и вот…

Я снова подняла взгляд на дядю и вздрогнула всем телом. Еще более запоздало родился иной вопрос. Омерзительный. От которого слабость липкими щупальцами расползлась по телу.

Вопрос, который прежде ни за что не пришёл бы мне в голову, потому что в дяде я, до этого утра не сомневалась, а теперь словно видела впервые и понимала, что совсем не знаю…

Правда ли он его только отослал?..