( Недо )дракон(ица)

Глава 1.

Аннет

- Этому не бывать! – прогрохотал на весь малый тронный зал голос Императора драконов, Амбруаза Аристида.

Я вздрогнула, и на мгновение даже зажмурилась. Но тут же взяла себя в руки, и вскинула на Его Величество взгляд, полный достоинства.

- Вам все равно придется взять меня в законные супруги! – решительно выдала, смотря в его глаза.

Сейчас они были цвета медового янтаря. А зрачки стали вертикальными. Верный признак того, что Император в гневе. Мне бы этого не знать?!

Мы же росли с Амбруазом вместе. Только я знала его как Амби. Наследного принца Империи ГРОМ. Дело в том, что мои родители, герцог и герцогиня Лавинь состояли на службе при дворе отца Амбруаза. На тот момент, Императора, Леона Аристида. Мой папа – Этьен Лавинь, трудился в должности министра культуры. А мама – Агата Лавинь была воспитательницей дофина. Преподавала ему историю государства, знакомила с шедеврами живописи и литературы ГРОМ.

Пока наследник престола постигал основы гуманитарных наук, я мирно играла за детским столиком, который Его Величество благосклонно разрешил поставить прямо в комнате для занятий. У дракониц не принято было доверять заботы о своих малышах няням. Император прекрасно это понимал. И еще он знал, что лучшего педагога для своего старшего сына ему не найти. Потому моей маме были позволены некоторые вольности.

По людским меркам, Амби был старше меня всего на пять лет. Но уже в свои семь принц проявлял сильный характер. Он постоянно встревал в объяснения педагога. Спорил с герцогиней Лавинь, даже если знал, что не прав. Всегда настаивал на своем. Иногда даже дерзил. Но моя мама отличалась ангельским и покладистым характером. Потому она умела сдерживать необузданный нрав своего ученика добрыми словами и умиротворяющей манерой речи.

Когда принц немного повзрослел, его горячность и своенравие стали проявляться в большей степени, чем в раннем детстве. Педагоги, которых Император призвал для преподавания точных и естественных наук, сбегали из дворца уже через неделю занятий. Поэтому, моей маме пришлось остаться. Но теперь в роли сдерживающего фактора.

И, если Амби постигал математические формулы и законы физики, то я, в той же классной комнате, заучивала фамилии известных деятелей искусств ГРОМ. И не одна. В компании со мной учился младший брат дофина. Веселый маленький дракончик со смешными кудряшками каштановых волос, которые постоянно падали ему на нос. Он был моим ровесником.

Я точно не помнила настоящего имени младшего принца, потому что Императрица, Лилианна Аристид, звала его не иначе, как Мон Шу[1]. А вот то, что дракончик был веселым и добродушным, запечатлелось в моей памяти.

Особенно то, что на каждое занятие он тайком приносил мне самые изысканные сладости с императорского стола. Мон Шу мило улыбался и краснел, когда угощал меня засахаренными фруктами. А я благодарила принца воздушным поцелуем.

И еще, он, смешно морща свой курносый нос, называл меня Нетти.

* * *

Время шло. Вот, я уже адепт Академии Высшей Магии. И наши пути с Амби, простите, с Амбруазом, наследным принцем Империи снова пересеклись. Он – выпускник магистратуры факультета Особой Магии. Я – первокурсница факультета Магии Межмировых Порталов.

- Привет, красотка! – принц подкатил ко мне в коридоре Академии. – Не хочешь провести со мной незабываемую ночь?

- Благодарю, Ваше Высочество! Мои ночи и так незабываемые. Скоро экзамены, и я не хочу, чтобы у меня появился «хвост», не данный мне в драконьем обличии, - сделала вежливый книксен, стараясь говорить сдержанно. Но в тоне все-таки проскользнули нотки сарказма.

- У, мадмуазель Лавинь, а Вы дерзкая. Люблю таких! – Амбруаз наклонил голову набок и скользнул многозначительным взглядом по моему лицу. Остановился на губах.

- Ваше Высочество, насколько мне известно, у Вас есть избранница. Мадмуазель Лили с факультета Бытовой Магии, - ответила, смело вздернув подбородок.

- Неужели, Вы верите нелепым слухам? – театрально пожал плечами дофин. – Я расстался с ней еще неделю назад.

- А с мадмуазель Флоранс пару дней назад, - произнесла я вполголоса, но принц услышал.

- Вы следите за моими успехами на ниве покорения женских сердец? – хмыкнул он, задрав нос. А затем приблизил свое лицо к моему и прошептал бархатным баритоном: - Значит, я Вам небезразличен.

Я выставила ладошку вперед, тем самым показав, что даже члены императорской семьи должны соблюдать личные границы свои подданных.

- Это значит всего лишь одно. Вы выставляете свои похождения на всеобщее обозрение. Не самые нужные качества для наследника престола, - выдала и тут же прикусила язык. Все-таки я беседовала с принцем, а не обычным адептом Академии.

Потому, пока Амбруаз, ошарашенный моей вольностью, молча хлопал глазами, я выпалила:

- Прошу меня простить, Ваше Высочество, мне пора на занятия.

И рванула вдоль по коридору со скоростью юной драконицы. Которой я, собственно и являлась.

* * *

Император драконов восседал на троне подобно горе. Высокий, сильный. Под дорогой тканью черного камзола бугрились мускулы. Амбруаз был напряжен. О чем говорили стиснутые челюсти и желваки, перекатывающиеся на его красивом, словно выточенным из камня лице. Глаза, в спокойном состоянии имеющие цвет горького шоколада, сейчас приобрели янтарный оттенок. Густые темные волосы, волнами ниспадали на его широкие плечи.

Его Величество оперся ладонью левой руки о свое колено. А правой, собранной в кулак, поддерживал подбородок. Взгляд дракона прожигал меня насквозь. Я невольно съежилась.

- Что? Ты? Сказала? – четко выговаривая слова, произнес Император.

Глубоко вдохнула. Расправила плечи. Выпятила грудь вперед. И, смело взглянув в глаза Амбруазу повторила:

- Вам все равно придется взять меня в законные супруги!

[1] Мон Шу, Mon chou (фр.) – моя капустка. Ласковое обращение, в том числе и к детям.