Недоразумение

Глава 1(4)

Сдерживая рвущуюся наружу злость, я впервые с момента встречи посмотрела Джошу прямо в глаза. Разумеется, он не отвел взгляд, без смущения принимая вызов. Секунды утекали, как песчинки, и следовало что-то сказать или сделать, пока кабинет не сузился до размеров игольного ушка. Но я не собиралась умолять о другом наказании, кричать или кидаться обвинениями. Это лишь подчеркнет мою слабость. Оставалось либо дождаться, пока заговорит Джош, либо…

Внезапно предательский мозг решил напомнить, в каком белье я вышла из дома еще в Сан-Франциско. Лучше бы на мне было что-то дикое и сексуальное. Красный с черным, к примеру. Не для соблазнения, конечно! Просто облачаясь в кричащие цвета, женщина чувствует себя увереннее. Но ведь нет же! Мне понадобилось нарядиться в кремовый бюстгальтер с салатовой вышивкой и трусики с весьма откровенными кружевными вставками. И вот в этом мне придется предстать перед ублюдком-шантажистом?!

Я вздрогнула, и Джошуа, разумеется, заметил. Правда воспринял это по-своему, как знак капитуляции.

— Или ты делаешь, как я сказал, или приезжай еще лет через семь. Возможно, к тому времени один из нас станет сговорчивее.

Он говорил скучающе, неохотно перебирая пальцами бумаги, но пристально за мной следил, будто боясь пропустить хоть малейшее движение.

И тут мне подумалось: а еще ради подписи можно его пытать. Это не совсем законно, но разве вы бы меня не оправдали? Однако есть проблема: Джошу надо мной издеваться очень нравится, а мне дурнеет от перспективы вгонять иголки ему под ногти. Даже несмотря на то, что он козел и будущий бывший муж (эта категория всегда в особом почете, как вы понимаете). Ах, если бы только я в свое время больше упражнялась в пытках психологических. Но что толку сокрушаться? Выбор у меня действительно скверный: либо раздеваться, либо униженно просить о другом варианте. Да, второй вариант сработает, потому что Джошуа Гаретту неинтересны слабаки и нытики. Но есть еще самоуважение. Плевать, что думает обо мне ненаглядный супруг — с ним я жить как раз не собираюсь, но есть еще я! От себя никуда не денешься. Помнить, как вымаливала у Джоша подпись? Брр! Никогда и ни за что.

Черт меня дери, да если кому-то хочется пощекотать себе нервы видом красивой полуобнаженной женщины, то это не мои проблемы! Годовой абонемент в спортзал подсказывает, что стыдиться совершенно нечего.

Адреналиновая дымка задурманила голову настолько, что я не сразу осознала, как расстегнула молнию на ботильонах. Все так же, не разрывая контакта глаз, вздернула подбородок и развязала пояс брюк, затем спустила их по ногам. Длинный джемпер пока еще закрывал бедра, но Джош уже начал наслаждаться зрелищем, подливая масла в огонь моего бешенства. Хотелось заорать в голос, но прежде, чем осознание происходящего накрыло полностью, я стянула последнюю кашемировую защиту через голову и бросила на пол, оставшись в одном белье.

Что ж, не так и страшно. Отчитываться перед партнерами куда ужаснее. И вообще, я потратила не одну неделю жизни, подбирая моделей для показов. Все они ходили по подиуму, не стесняясь. Перед мужчинами, женщинами и даже существами, о гендере которых оставалось догадываться. Попроси я, эти девочки и мальчики и колесо бы голышом сделали. А ради чего? Работы! Моя ситуация куда более деликатная. Разведусь — и не вспомню!

Ну да, оправдываюсь. Вот такая вот я. Вот такая дура.

— Ну, ты доволен? — рявкнула я, тайно надеясь тотчас облачиться в свои теплые, уютные одежды и скафандр сверху.

— А как же проход по подиуму? Или я не должен оценить модель со всех сторон?

Прозвучало крайне двояко! Нет ему никакого дела до белья. Чертовы мужчины! Джош попросту наслаждается своей властью, а так как это его последний шанс…

— Ты еще попроси станцевать, — прищурилась я. — Об этом мы не договаривались. Я — раздеваюсь, ты — подписываешь. Давай.

— Ну-ну, не спеши, — легко пожал он плечами.

Шах и мат. Правило переговоров номер один, Лика. Всегда уточняй сроки исполнения и назначай неустойку за просрочку.

Я серьезно полагала, что Джош станет тянуть время, но просчиталась. Вместо этого он подошел ближе, без стеснения разглядывая то, что весьма корректно окрестил моделью. По коже побежали предательские мурашки, и вовсе не от холода. Теперь я старалась не смотреть на Джоша. Уткнулась взглядом в стену и попыталась избавиться от чувства уязвимости перед опасным хищником. Мне и в голову не пришло, что спустя столько лет я буду ощущать себя наедине с бывшим мужем совсем как раньше. К играм и манипуляциям я была готова, но никак не ожидала, что единственным барьером между сегодняшней взрослой и умной Ликой и Ликой, которая уезжала из Нью-Йорка семь лет назад, служит… одежда. Не думала, что наращенный мною панцирь состоит из одного лишь кашемира да трикотажа.

Мысли о тщетности усилий по обретению вожделенной независимости сыграли со мной злую шутку. Когда подбородка коснулась тыльная сторона ладони Джоша, я даже не попыталась отклониться — лишь вздрогнула от неожиданности.

— А ты изменилась, — низко и хрипло проговорил он у самого моего уха и провел пальцами ниже, до самого основания шеи. — Утратила подростковую угловатость. Так мне больше нравится.

Вот теперь я отклонилась от его руки и попыталась отступить на шаг, но Джош опустил мне руку на талию и удержал. К счастью, обжигающее прикосновение длилось какую-то секунду, и я даже не успела как следует смутиться. Он мигом же убрал ладонь, четко обозначив: отходить нельзя, но вольностей не будет. По крайней мере пока.

Язвительный голосок внутри моей головы подсказал, что за это стоит благодарить рыжую в простыне и черную в полотенце.

Еще шаг, и Джошуа оказался за моей спиной, только сильнее играя на нервах.

— Что ж, это миленько, — сказал он, проводя пальцами под одной из лямок бюстгальтера. — Хоть и не совсем в моем вкусе.