Недоразумение

Глава 4(1)

Прошлое

То, что с Джошуа Гареттом было весело, знал весь университет, и это являлось главной причиной его популярности. Все понимали: как бы ни закончился дружеский матч, вечеринке после него быть. Причина вторична: можно и чествовать победителей, и утешать проигравших. Впрочем, меня этот вопрос интересовал меньше всего. С того самого момента, как Джош пожелал видеть меня на футболе, я думала только об этом. И пока разум твердил, что это очередная шутка, сердце сжималось в сладком предвкушении.

Тем обиднее сразу по приходе увидеть его в объятиях какой-то девицы.

Мысленно окрестив устроителя вечеринки балаболом, я отправилась негодовать ближе к бару. Утром я нарядилась в джинсы с низкой посадкой и бельевой топ, оставлявший открытым ключицы и полоску на животе. Прямо скажем, сидеть в таком виде на игре было прохладно и неудобно, да и подруги не оставили без внимания мой наряд. Будто сами пришли в будничной одежде! Теперь все эти жертвы казались напрасными и смешными.

— Привет.

Погрузившись в свои невеселые мысли, я не слышала ни музыки, ни общего гвалта и потому вздрогнула от неожиданности.

— Прости, я напугал тебя?

Рядом со мной стоял один из парней футбольной команды. Высокий, симпатичный, уверенный в себе на все сто. Мистер-падкий-на-заниженные-джинсы, значит. Впрочем, его можно понять. Я совершенно осознанно искала в своем шкафу эту тряпку, зная, как шикарно она подчеркивают ямочки чуть ниже поясницы. Рассчитывала порадовать зрелищем другого кавалера, но раз он меня кинул, пусть теперь кусает локти!

— Чейз, — представился футболист, так и не дождавшись от меня внятной реакции, но тем не менее не сомневающийся в успехе.

А почему бы и нет? Если уж я вырядилась как одна из куколок Джоша, то с чего вдруг не воспользоваться имеющимися бонусами?

— Лика, — пожала я протянутую ладонь.

Этого было достаточно, чтобы парень разместился рядом со мной, оперся на локти и сграбастал себе стакан пива.

— Ты одна здесь?

Чейз явно не рассчитывал на долгую раскачку и задушевные разговоры, а я не видела его в роли парня, который станет выслушивать нытье девицы, сидя на картонных коробках.

— С подругами, — ответила я максимально нейтрально.

Это показалось мне лучшим вариантом. Незнакомый парень не позволит себе лишнего, зная, что я под присмотром, но свет зеленый.

Спустя четверть часа мы присоединились к толпе танцующих, а Ханна даже показала поднятый вверх большой палец. Правда я так и не уточнила, что именно она одобрила: кандидатуру Чейза или то, что он являлся не Джошем Гареттом. Шутки шутками, но после встречи в кафе я не раз видела настороженные взгляды подруг. Ни одна не верила, что из первокурсницы и самого популярного парня колледжа может выйти что-то путное. И не вышло!

Во время танца я несколько раз натыкалась взглядом на Гаретта, но он казался слишком увлеченным своей подружкой, и это лишь подливало масла в огонь моей решимости. Оттого, когда Чейз потянулся ко мне, чтобы поцеловать, я не отпрянула. Поцелуй получился излишне осторожным, оттого скучным, но самозабвенное лобызание с незнакомцем — не мой профиль. К чести Чейза, тот не стал настаивать. Напротив, когда закончилась музыка, сказал, что «пойдет отлить».

— Не слишком ретивый? — своеобразно проявила заботу Аманда — моя заботливая соседка по комнате.

В отличие от нас всех она единственная не искала себе пару: ее школьная «половина» осталась в Аризоне. Клятва верности, все дела. Как это обычно бывает, ничего из такого союза не вышло, и Мэнди к концу колледжа вышла замуж. Второй из нашей четверки — после небезызвестной Лики Диас. И мне бы из ее ошибок сделать выводы о том, чем кончаются романы на расстоянии, но какая наивная девочка не верит, что именно она — то самое диковинное исключение, лишь подтверждающее правило?

— Расслабься, — отмахнулась Ханна. — Колледж — это не только учеба. Мы здесь уже три месяца, а Лика не побывала ни на одном свидании.

Это правда. Из-за отца и неудачного школьного романа я не стремилась искать новых приключений, заклеймив кобелями весь мужской род. Единственным, кто сумел пробиться сквозь этот барьер был уставший от светских развлечений парень, распивавший пиво на коробках. А раз уж и он упал со своего пьедестала… почему бы не Чейз? Ведь колледж — чудесное время. Так я решила и пустилась в авантюру с еще пущим энтузиазмом.

— Только не налегай на выпивку, — все же не поскупилась на последнее наставление Аманда, после чего изобразила, будто закрывает рот на замок.

Совет был дельным, и я демонстративно отставила полупустой стакан, чем заслужила одобрительный кивок подруги. А после вернулся Чейз и снова позвал меня танцевать. Было приятно, что, в отличие от некоторых, он обо мне не забыл.

Градус вечеринки возрастал, равно как и очки в копилке симпатичного, обаятельного, пусть и не самого умного футболиста. Впрочем, кто же требует идеала от парня, задачей которого является всего лишь восстановление пошатнувшейся самооценки? Пару часов и сотню комплиментов спустя я решила, что поцелуи тоже прекрасно способствуют возврату веры в собственную привлекательность. Я определенно не собиралась подниматься с Чейзом наверх, как наиболее смелые из девушек, не теряла головы из-за алкоголя, даже о продолжении знакомства не думала. Просто поцелуй, просто несколько приятных минут. Никто не мог предсказать, чем это закончится.

Поскольку я успела подустать от любопытства подруг, предложила Чейзу немного прогуляться по дому. Совсем уединенное место не требовалось (все же мы слишком плохо знакомы), но коридор около библиотеки не пользовался особой популярностью. Именно там, скрывшись от большей части глаз, я обвила шею парня руками и притянула к себе. Сопротивления, как и ожидалось, не встретила. Но едва я успела начать наслаждаться лаской, как вдруг почувствовала рывок и едва удержалась на ногах. Чейз же влетел спиной в стену напротив и кулем свалился на пол. А на меня уставился взбешенный…