Недостающий ингредиент

Подвал и ее обитательница

Подвал «сталинки», отданный фирме под мастерскую, был завален необработанной глиной и уставлен маленькими статуэтками, изображающими смешных зверюшек. Само помещение насквозь пропиталось сыростью. В атмосфере лидировал горький запах плесени.

В центре стоял деревянный стол, на нем лежали два мешочка с глиной, доска для лепки и необходимые инструменты. Слева от входа на деревянных же стенных полочках выстроились банки с акриловыми красками, дополняли их наборы кисточек. На другой, противоположной стене, возвышался массивный стеллаж, и там, вперемежку со старыми книгами и стопками пожелтевшей бумаги, просматривались стеклянные сосуды с различными сухими растительными смесями. Подписаны эти ёмкости с измельченными стеблями и колосками были от руки, на латыни. Длинными заковыристыми названиями.

В углу справа одиноко находился достаточно вместительный котел. Он был темный и  старый. Мелкая паутина облепила его поверхность тонкой ажурной пленкой. В другом углу располагалась электропечь, используемая для обжига, с виду новая, установленная не так давно, и поэтому диссонирующая с общей картиной.

Среди предметов на стеллаже, помещенная между солидных томов "Пособие для колдуньи" и "Справочник отрав, зелий и редких трав", выделялась деревянная резная шкатулка, сейчас открытая. В ней содержались маленькие «пузырьки» с разноцветными порошками.

С давно не крашеных, кое-где проржавевших труб, опоясывающих подвал, в нескольких местах, неспешно сочась, падали вниз капли воды, и разбивались вдрызг, жестко встречаемые холодным бетоном пола.

Голая электрическая лампочка в древнем эбонитовом патроне, свисающем на крученом проводе с потолка, давно перегорела. О современном освещении здесь никто не удосужился задуматься. Поэтому лишь несколько свечей, расставленных повсюду без особого порядка, мерцали живыми огоньками, привнося в мрачное подвальное помещение таинственность, и неожиданный намек на некий уют. Усиливал ощущение царящей в подвале загадки аромат разных трав, смешавшийся в сложный коктейль.

Хозяйку помещения, странноватого для непосвященных, звали Аркадия Ивановна. И она являлась, ни много ни мало - всамделишней колдуньей.

Многие часы посвящала она своему занятию, создавая все новые фигурки. Внутрь статуэток вкладывала порции трав из своих запасов, и накладывала на глиняных животных поисковые заклинания. Для некоторых волшебных зелий и порошков, кроме трав, обязательно требовалось подмешать... различные эмоции. Добывать подходящие ингредиенты было ой как непросто. 

Аркадии Ивановне чаще попадались очень простые компоненты. Незатейливых чувств в любой человеческой натуре обнаруживалось вдоволь. Страсть - это красная баночка, злоба - желтая, ненависть - фиолетовая, зависть - зеленая, влюбленность - розовая, наивность - белая, печаль - серая, сочувствие - голубая, страх - черная, подлость - коричневая, гордыня - синяя, жадность - пурпурная... 

Преимущественно, в конкретный момент люди испытывали что-то одно, но гораздо большую ценность приобретали смешения эмоций в одной душе. Смешения чувств давали разные оттенки цветов, но чистые, «базовые» удручающе преобладали.

Колдунью же больше всего интересовали редкие сочетания, особенно редчайшая «сборная солянка» злости, наивности, печали, сочувствия и еще некоторых обычно несочетаемых эмоций. Найти столь необычный оттенок - подлинная вершина удачи! Однако именно его не хватало для завершения эликсира молодости. Раз в полсотню лет Аркадия Ивановна собирала травы, чтобы сотворить коктейль вечной жизни. Но сами по себе вещественные ингредиенты только основа для ключевых, одушевляющих энергий... Найдя и подмешав необходимые эмоции, употребить его требовалось тотчас, сразу после завершения приготовления, иначе стойкий эффект не воспоследует.

Тело уже в очередной раз ускоренно усыхало, неотвратимо старея. Цикл, проведенный в этом городе, скоро завершится. Откладывать неизбежное больше не получалось. Близилась фатальная точка. Конец. Промедление смерти подобно - вернейшие слова для описания сути положения. 

Однако выпить немедленно - пока нет возможности, хотя кольдунья уже собрала почти все компоненты.

Кроме одного. 

Поэтому Аркадия Ивановна выходила на главную улицу города, пешеходную и полную людей всегда, и здесь, пристраиваясь в разных точках, продавала приманку - статуэтки с поисковыми заклинаниями. Она подстерегала единственную жертву. Как только человек брал фигурку в руки, зверушка меняла окрас, как тестер определяя состав, показывая эмоции, наполняющие его. Покупатели «прикалывались», как нынче принято было говорить, и охотней брали товар. Затем уходили своими дорогами, не подозревая, что с ними могло бы случиться...

Прими «лакмусовая» фигурка долгожданный оттенок.

Да, женщина, которую знакомые в этом городе знали как Аркадию Ивановну, и к которой привыкли за последние годы, как к достопримечательности центра, была настоящей потомственной ведьмой. В ее роду все обладательницы колдовской силы женского пола имели черный цвет волос. Но ей он не нравился, и чтобы избавиться, она постоянно покупала в магазинах бытовой химии флаконы осветляющей краски. Но как ни старалась, другие цвета на ее голове держались недолго. Проходило немного времени, и волосы упорно начинали темнеть, пока снова не становились изначальными, иссине-черными. Это если снова экстренно не покраситься.

А большую родинку возле носа ни одна косметологическая клиника не соглашалась удалять, несмотря на масштабные достижения современной медицины... 

Очередным вечером, не дождавшись жертву, пожилая женщина собрала свой товар в картонную коробку, сложила «торговое оборудование», складные столик и стул, погрузив все на тележку, спрятала в сумку маленькую шкатулку, которую держала наготове, торгуя, и направилась в сторону Каштанового сквера. Настоящего арьергарда ушедшего века. 

Он уже был популярным местом встреч, когда она в конце девяностых, с виду молодая девушка, только-только прибыла в этот город, чтобы провести в нем полвека. Потом много чего всякого-разного происходило с нею на улицах и в домах, раскинувшихся вокруг, и вот, пришла пора завершать круг.