Недостающий ингредиент

Волшебная статуэтка

Пиццерия располагалась возле сквера, в самом центре, на главной пешеходной улице города. В тени каштанов местные художники предлагали свои произведения искусства. Рукотворные картины уже не пользовались такой популярностью, как раньше. Сейчас в квартирах и домах на стенах висели объемные матричные панели. С помощью приложения в смартфоне, или пульта управления, сопряжённого с чипом, спрятанным в раме, можно было выбрать полотно, любой шедевр живописи из любой эпохи кого угодно из известных авторов, или творение кого-то из художников, славы не сыскавших, но в сети присутствующих. И выглядеть проекция-картина будет ничуть не хуже реальной. 

Здесь же, в маленьком скверике, собирались пожилые творцы, которые всё ещё верили в магию живописи. Они всегда рисовали и продавали здесь свои полотна. Это стало и было до сих пор делом их жизни, и несмотря на то, что продажи становились скорее исключением, чем правилом, они продолжали рисовать все новые и новые. Смешной и наивный клоун позировал в обнимку с рыжим котом. Нежные купидончики пытались сорваться с холста, сразив любого стрелой амура. А местный маринист с окладистой седой бородой, почти столетний патриарх, выставлял написанные маслом корабли с расправленными парусами, бороздящие волны океанов, или в штиле отдыхающие под луной в спокойном море. На одной из картин непременно красовалась копия «Девятого вала». Причём именно эти репродукции покупались охотней всего, и он сразу же приносил новую...

Рядом с аллеей располагался фонтан, перед которым высилась статуя Святого Николая. Короткую лестницу, ведущую в сквер с тротуара, стерегли два белых мраморных льва, которые давно потрескались и потеряли свою белоснежность со временем. Тане, продвигавшейся в сторону пиццерии, захотелось посидеть в тени каштанов и подумать, что делать с Игорем: прислушаться к совету подруги и послать его нафиг, или в очередной раз простить, чтобы продолжать жить вместе, как ни в чем не бывало... 

Вика доберётся сюда минут через пятнадцать. Прохожих на центральной улице к вечеру прибавилось, и Тане приходилось лавировать между людьми. 

Уже подойдя к участку тротуара, на котором вдоль сквера располагался вернисаж с картинами, девушка заметила сидящую с краю, у бордюра между тротуаром и мостовой, зрелую светловолосую женщину в соломенной шляпе. Она продавала глиняные статуэтки. Тане всегда нравились штучки, обработанные вручную. Девушка, несмотря на мятущееся душевное состояние, не смогла пройти мимо, приблизилась и спросила, сколько стоит котик с букетом из сосисок вместо цветов.

- Двадцать, - ответила продающая фигурки. - Брать будете, или просто интересуетесь?

- Даже не знаю... Он такой грустный и одинокий. - Пожалела котика Таня.

- Почему ты так решила?! - живо поинтересовалась женщина.

- Даже не знаю. Ладно, я пошла. - Таня еще больше опустила вниз плечи, и уже собралась было уходить. Двадцать было дорого. Приличный сувенир можно купить за восемь или десять евро, а у Тани не так много денег на счету, чтобы транжирить. Особенно сейчас, когда неизвестно, что с ней будет завтра. К раздиравшим девушку чувствам добавилось острое двойственное сожаление: одинокого котика приютить очень хочется, но и денег жалко тоже.

Вдруг послышалось предложение, обращённое к ней:

- Я тебе уступлю, бери за тринадцать. Прекрасное число.

- А возьму! - девушка почему-то страшно обрадовалась скидке, и в ней дополнительно взыграл нечаянный восторг. - Спасибо вам огромное! 

Покупательница протянула вперёд левую руку, запястье которой опоясывал браслет терминала, привязанный к смартфтону. Считав платёжный код финансовой карты своим терминалом, продавщица попросила подтвердить, и Таня совершила покупку. 

Рассчитавшись, довольная собой, Таня взяла полосатого чёрно-белого котика в правую ладонь, и вдруг увидела, как он прямо на глазах начал менять свою окраску. Пару секунд он переливался несколькими цветами - желтым, серым, белым, голубым, ещё какими-то, и наконец определился, став совершенно весь одного, зато неповторимого оттенка. Не понять даже, к какому из цветов ближе всего относящегося.

- Что это с ним? - Девушка немного удивилась.

- А это, оказывается, я искала тебя! - прозвучал от продавщицы статуэток совершенно непредсказуемый ответ.

Выхватив из своего замусоленного передника прозрачный флакон с каким-то порошком, женщина высыпала его себе на ладонь, поднесла к лицу, на котором выделялась чёрная родинка у носа, и - пфффурх-х! - дунула так, что облачко порхнуло в направлении девушки.