Недостойная истинная

Глава 13: Личные служанки

Джессика Митфорд

Еще издали я увидела величественный дворец, шпили которого словно стремились достичь небес. Светлые стены украшали золотые вставки, сиявшие в лучах солнца так, что здание казалось сказочным.

Перед дворцом раскинулся роскошный сад с растениями, изумляющими разнообразием форм и цветов. Названий многих из них я даже не знала.

Повсюду стояли мраморные статуи и фонтаны, вода в которых казалась живой. Она непрерывно меняла форму, создавая различные фигуры. Иногда это были обычные круги, а иногда – невероятно детализированные образы животных.

Карета остановилась прямо перед ступенями, ведущими к главному входу. Нас встретила целая толпа слуг, выстроившихся, чтобы поприветствовать наследного принца.

Моему появлению, как мне показалось, не удивились. Но при этом на меня смотрели с большим интересом. Рассматривали так, будто… ну… как будто я явилась во дворец в неподобающей одежде.

– Покои для вашей истинной готовы, – неожиданно сообщили дракону. – Прикажете проводить?

Мы же только приехали! Откуда обо мне узнали?

– Сам отведу, – бросил Рагнар.

Слуги в ответ почтительно склонили головы, не задавая лишних вопросов. Принц взял меня за руку и уверенно повел по длинным коридорам.

Довольно быстро мы дошли до двери, украшенной золотым орнаментом с изображением дракона.

– Попробуй открыть, – велел Рагнар.

Я дернула за ручку, но оказалось заперто. Странно, я нигде не увидела замочной скважины. Где же замок?

– Приложи ладони к глазам дракона, – кивнул Рагнар на орнамент.

Я не стала ничего спрашивать. Если захочет, пояснит, а если нет, то… В общем, не в моем положении было задавать вопросы.

Выполнила требуемое и ощутила странное покалывание сначала в ладонях, а после и во всем теле. Дверь на мгновение загорелась.

Я немного испугалась, но быстро успокоилась: вряд ли со мной что-то случится рядом с Рагнаром. До тех пор, конечно, пока он не захочет меня казнить.

А ведь обязательно захочет, когда узнает о моем обмане.

– Это магический ключ, – пояснил принц. – Можешь убрать руки и снова дернуть за ручку.

Когда я это сделала вновь, дверь открылась. Никогда раньше о таком не слышала!

За дверью оказалась просторная гостиная в светлых тонах. Здесь было не только красиво, но и очень уютно. Как только мы с Рагнаром вошли, сам по себе зажегся камин.

Напротив него располагались кресла и диван с мягкими подушками. У стен стояли шкафы с множеством книг. Такого количества литературных произведений я не видела никогда в жизни!

Неожиданно вся комната засияла черным и завибрировала настолько сильно, что я подумала, началось землетрясение. Все очень быстро закончилось, но тут загорелась статуэтка, стоявшая на камине. За считанные мгновения от нее не осталось и следа.

– Что-то случилось? – обеспокоенно посмотрела я на дракона.

– Нет, все хорошо. Я просто проверил, нет ли в помещении… лишних предметов.

Что-то мне подсказывало, статуэтка оказалась лишней не потому, что, по мнению принца, не подходила к интерьеру комнаты.

– Мне нельзя отсюда выходить? – спросила я.

– Можно, конечно, – разрешил Рагнар. – Но только в сопровождении твоих личных служанок. Вот, собственно, и они.

Дракон указал взглядом за мою спину. Я повернулась и подпрыгнула от удивления. Прямо передо мной стояли две молодые девушки.

Они были одеты в очень красивые платья, совсем не походившие на форму слуг, которую я уже видела во дворце.

– Ваше Высочество, – почтительно поприветствовали служанки принца.

– Знакомься. Миранда, – кивнул Рагнар в сторону одной из них. – И Линда.

Девушки поклонились, когда он назвал их имена, и дружелюбно улыбнулись мне. Но откуда вообще взялись эти служанки? В комнате их не было, а дверь вроде бы не открывалась.

Принц ушел, а я решила осмотреться. Кроме входной, в гостиной было еще две двери, к одной из которых я и направилась.

– Там покои Его Высочества, – сообщила Миранда, когда я уже собиралась открыть дверь.

То есть из моей гостиной можно попасть к Рагнару?! И наоборот…

За второй дверью оказалась спальня, в которой, к моей огромной радости, стоял огромный шкаф с одеждой.

– Я могу что-нибудь выбрать? – поинтересовалась я у увязавшейся за мной Линды.

– Конечно, – развела она руками. – Вся одежда ваша. Если прикажете, вызовем портных, чтобы вы сделали заказ.

Я чуть не засмеялась, но служанка говорила серьезно, словно я на самом деле могла кому-то приказывать. Даже забавно: я не принадлежу себе, но могу отдавать команды.

После того, как я переоделась, Линда предложила принести мне еду. Это было так кстати! Я только сейчас вспомнила, как сильно хочу есть.

Прошло несколько минут после ее ухода, когда раздался стук в дверь. Я направилась к ней, чтобы открыть, и Миранда зачем-то последовала за мной.

Приставленные драконом девушки ходили за мной повсюду. Они не мешали, не запрещали ничего, но стало понятно, что сбежать будет сложно. Скорее, даже невозможно.

Хотя… стоит признать, и без служанок из дворца мне просто так не выбраться. Вокруг лес, в котором я долго не проживу.

– Добрый день, госпожа, – поклонился мне мужчина, появившийся на пороге. – Меня прислали сообщить, что Императрица приглашает вас сегодня на ужин.

Я чуть было не упала, когда услышала его слова. Я буду ужинать с Императрицей? Боги, она ведь, конечно, уже знает о том, что в Храме лилия окрасилась в красный…

– Через час за вами пришлют, – добавил «гонец».

– Нет, спасибо, – внезапно ответила за меня Миранда. – Истинная принца сегодня ужинает одна.

Что?!

– Приказ Императрицы не обсуждается, – нахмурился мужчина. – Джессика должна быть…

– Во-первых, Кара – не Императрица и никогда ею не будет. Во-вторых, передай своей хозяйке, что истинная Рагнара никому ничего не должна, – заявила моя служанка. – И приказы здесь отдает только он.