Недостойная истинная

Глава 17: Служба

Джессика Митфорд

С торжественной улыбкой в зал вошел высокий блондин в маске. Гости ему зааплодировали, стали наперебой поздравлять, а я…

Я даже пошевелиться от ужаса не могла. Это он? Возможно, родственник. Но если и так, скорее всего тот самый Мольнер тоже находится в зале.

Я едва могла дышать, пытаясь собраться с мыслями. Что, если он меня узнает? Хотя не должен, мы ведь никогда не виделись.

И все же было страшно. Меня снова унизят перед целой толпой, а я никак не смогу оправдаться.

Очень захотелось уйти из зала, но Линда напомнила, что Рагнар велел не покидать это место. Что мне оставалось? Только спрятаться за колонну и молиться Богам, чтобы меня никто не заметил.

Мольнер прошел в центр зала и начал свою торжественную речь. Гости внимали каждому его слову, реагируя улыбками и аплодисментами на высказывания графа.

Краем глаза я заметила, что в зал вбежал страж. Он ринулся к церемониймейстеру и что-то сказал. Они находились довольно далеко от меня, так что я не смогла ничего разобрать.

Дальше произошло нечто неожиданное.

– Тишина в зале! – усилив магией голос, прервал церемониймейстер губернатора.

От удивления Мольнер застыл с открытым ртом, а все гости повернулись к тому, кто осмелился так беспардонно прервать губернатора.

– Его Императорское Высочество, Рагнар Беркхарт Дастинийский, – провозгласил церемониймейстер. – И его истинная, Джессика Митфорд.

Меньшее чем через минуту в зал вошел наследный принц, и все присутствующие склонились.

На Рагнаре не было маски, а вот на девушке, державшей его под руку, была. Это кто такая?! И почему ее представили как истинную дракона?

Ошибка или… принц в последний момент передумал и выбрал другую? В груди как-то неприятно кольнуло, и стало немного обидно. Хотя с чего бы?

Я понимала, что дракон поступил верно. Он должен был явиться на прием с достойной спутницей, а не с той, над которой будет смеяться толпа.

Но почему ее назвали моим именем? Как зовут опозоренную в Храме девушку, знает вся Империя!

Что ж, раз я больше не нужна, можно уйти из ратуши. Но конечно же, только после того, как гости начнут танцевать. Тогда я смогу незаметно покинуть это место.

Рагнар и его спутница неспешно прошли в центр зала.

– Ваше Высочество, это такая честь для нас, – расплылся в улыбке Мольнер, когда дракон оказался рядом с ним. – Благодарю за то, что почтили нас своим визитом. Если бы мы только знали, что вы прибудете…

– Разве я мог лично не поздравить человека, который помог моему брату? – спросил наследный принц. – Только благодаря вам он получил разрешение Императора расторгнуть брачный договор.

Граф замялся, очевидно не понимая, как реагировать на подобные слова.

Рагнар как бы поблагодарил за содействие. Но ведь рядом с ним та самая девушка, которую… в общем, я бы на месте губернатора сейчас тоже не знала, что сказать.

Но наследный принц смотрел прямо на Мольнера, ожидая ответ.

– Не знаю, Ваше Высочество, – промямлил граф. – Я лишь сделал то, что мне велел долг. Я живу, чтобы служить вашей семье!

– Ваша служба как раз сейчас мне пригодится. Полагаю, вы уже слышали, что на бывшей невесте Джареда появилась моя метка, – утвердительно произнес Рагнар. – Что думаете об этом?

Губернатор несколько раз открыл рот, но в итоге лишь промычал что-то нечленораздельное. Гости в зале и раньше вели себя тихо, а сейчас, казалось, вовсе забыли, как дышать.

– Я не расслышал, – нахмурился принц. – Что вы сказали?

– Поздравляю, Ваше Высочество, – запинаясь, произнес наконец Мольнер.

– Как вы понимаете, я должен принять решение, – покачал головой Рагнар. – Вы поможете решить, стоит ли мне отказаться от девушки.

– Кто, я? – изумился граф.

– А кто же еще? – спокойно пожал плечами дракон. – Я хочу уточнить, вдруг произошла ошибка.

Принц взмахнул рукой, и с девушки, державшей его под руку, слетела маска. Миранда?! Точно, это она.

– Перед вами именно та девушка, которая провела с вами ночь и получила за это вознаграждение? – спросил Рагнар, и в воздухе повисло напряжение.

Боги, лишь бы Мольнер сказал правду… Неужели он осмелится соврать наследному принцу?