Недостойная истинная

Глава 29: Недостойная истинная

Джессика Митфорд

Когда губы Рагнара коснулись моих, я растерялась. Это неправильно, мы вообще не можем быть вместе. Я не его истинная. Но что самое страшное: я могу стать погибелью дракона.

И все же я не хотела думать об этом сейчас.

Сейчас было только одно желание – просто ответить на поцелуй. Лишь только я это сделала, все сомнения и страхи улетучились. Стало тепло, спокойно.

Второй раз за поцелуем потянулась я сама. Показалось, что это правильно. Словно именно так и должно быть, а я нахожусь рядом со своим мужчиной. Но ведь нет!

– Простите, – пискнула я, отстранившись от дракона.

Я поспешила отодвинуться как можно дальше, к окну. Почудилось, что Рагнар улыбнулся, а вот мне было совсем не весело.

Он серьезно сказал про свадьбу?!

Естественно, я не удивилась тому, что принц не спросил моего мнения. Спасибо, что хоть в известность поставил.

Но это сейчас волновало меня в последнюю очередь. На мне же, скорее всего, метка другого дракона. Рагнар из-за меня погибнет! Точнее, потеряет дракона. А это намного хуже смерти.

Когда я снова об этом подумала, сердце забилось так, словно решило вырваться из груди.

Вот я и доигралась. Я ведь просто хотела жить… или хотя бы умереть достойно, как человек. И что теперь?

Я не представляла, что делать. Принц даже не поверил, когда я сказала правду! Радовало только одно: до свадьбы еще три недели. А может, Император вообще не одобрит выбор сына? Скажет «нет», и все.

Когда приехали во дворец, сразу направились в зал, где нас ожидал правитель. Если бы принц не держал меня за руку, я бы точно упала. От этой встречи зависело слишком многое!

Речь даже не о моей жизни, а о судьбе сотен тысяч людей. Всей нашей страны!

Я так разволновалась, что по дороге поняла: я забыла имя нашего Императора. Слава Богам, когда мы подошли к вратам, нас встретили слуги.

– Его Величество Адриан Сектумхарт Дастинийский уже ожидает вас, – поклонившись, сказал один из них.

Точно, теперь вспомнила.

Когда мы вошли, сразу увидели Императора, стоявшего у окна. У него был немного усталый вид, болезненный цвет лица. Но в целом Адриан Сектумхарт Дастинийский выглядел великолепно.

Рядом с ним стояла очень красивая шатенка. Пожалуй, даже если бы у нее на голове не было короны, я бы догадалась, что вижу именно истинную Императора.

Кара держала его под руку и улыбалась. Ее лицо было довольно милым, но вот взгляд… в нем плескалось столько ненависти и презрения, что я чуть не задохнулась, когда эта женщина на меня посмотрела.

Повернув голову в сторону, я ужаснулась. Как оказалось, в комнате был еще и Джаред. Конечно, это логично, ведь он тоже сын Императора. Просто я не ожидала…

Рагнар, наверное, заметил, что я немного разволновалась, и сильнее сжал мою руку. Посмотрев на него, я увидела неизменную уверенность, которая придала мне немного спокойствия.

Разумеется, я учтиво поздоровалась с правителем и его истинной. А вот Рагнар даже не посмотрел в сторону Кары, будто ее вовсе не было в помещении.

– Очень рад, что тебе стало лучше, – улыбнулся наследный принц отцу.

– Собственно, об этом, – нахмурился Император и взглянул на меня. – Покажи метку.

Пришлось отпустить руку принца, чтобы отодвинуть ткань и оголить плечо.

– Это очень необычно, – покачал головой Адриан. – Девушка может принадлежать другому.

– Нет, – сказал на это Рагнар. – Моя, без сомнений.

– Что ты собираешься с ней делать? – поинтересовался правитель.

– Женюсь, – спокойно ответил его старший сын. – Думаю, идеально будет сыграть свадьбу в день нашей победы.

– Печать снять пытался? – спросил Император.

– Да, к сожалению, не вышло, – пожал плечами Рагнар.

Я удивленно посмотрела на него. Как «не вышло»? Принц же не пытался! Или я могла не заметить?

– Думаю, дело в метке, – продолжил Рагнар. – Ничего страшного, после свадьбы наша связь усилится, и я разберусь с печатью. Естественно, обращаться за помощью к другим магам я не буду. Это моя истинная, и я не позволю им к ней прикасаться.

Несколько мгновений Адриан молчал. Ему тоже показалось странным объяснение наследного принца о печати? Я повернула голову, чтобы взглянуть на Императора, и ахнула.

От молчавшей все это время Кары исходил дым. Только не такой, как я видела раньше. Он тоже был зеленым, но настолько насыщенным, что казался практически черным.

Эта страшная гадость мгновенно окутала Адриана, Рагнара и меня.

Стоило бы радоваться, что я в сознании. Вот только, может, в этот раз ненадолго? В любом случае мне ничего не оставалось, кроме как тихо стоять и пытаться себя не выдать.

Кара поправила платье и посмотрела на правителя.

– Ты скажешь, что свадьбы не будет, – произнесла она. – Чужая истинная может стать причиной гибели Рагнара, но это не главное. Эта девка – шлюха, об этом знает вся Империя. Если изначально Джессику и оклеветали, то потом ее поимел Джаред, а затем вовсе пустила по кругу вся его стража. Они уже подтвердили это под сывороткой.

Не может быть! Или может? С помощью дыма стражей могли заставить поверить в то, что они и я… Тогда, конечно, они будут считать это правдой.

– Такая девушка недостойна быть истинной наследного принца, – продолжила Кара. – Это позор для всей Империи, шлюха не будет сидеть на троне! Рагнар должен от нее отказаться немедленно.

Сначала от обиды хотелось кричать. Но потом… если подумать, то ведь это то, что мне нужно.

Пусть дракон от меня откажется, тогда свадьбы не будет, он не пострадает. А то, что обо мне будут говорить такие вещи, не имеет значения.

– Мне пусть отдаст, – подал голос Джаред.

– Молчал бы уж, – фыркнула его мать. – Скажи спасибо, что я с тебя кожу не сняла, за компанию с твоими дружками.

Ну… это она, конечно, пошутила. Так ведь?