Недостойная жена, или Как (не) развестись с драконом

Глава 1

— Ой, что наделала! Что наделала! — ворвался мне в уши чей-то незнакомый женский голос. — Забери это у неё! Скорее!

Кто-то начал ковырять мне ладонь, что-то из неё вынимая. Как будто какой-то флакон — откуда он у меня вообще? И что происходит? Голова раскалывалась, особенно в с одной стороны — видимо, я сильно ударилась, когда падала. И приспичило же мне полезть на ту стремянку! Осознав это, поморщилась, еле сумела повернуть шею и поняла, что лежу на чём-то очень твёрдом. Похоже, на полу.

— Что же ты не углядела! — снова возмутились надо мной.

Я попыталась разлепить веки, но пока не вышло. Во рту стоял отвратительный привкус каких-то трав и чего-то совсем уж непонятного, что вообще невозможно было распознать. Это меня как-то… беспокоило, что ли.

— Да кто ж знал, что она гадость какую-то припрятала! — огрызнулась другая женщина. — Вроде, дышит…

Как будто это что-то странное, ей-богу! Хотя вон про гадость говорят, значит она действительно была и более того — оказалась у меня во рту. Но, чёрт побери, как? Почти ничего не помню… Только какие-то смутные обрывки.

— Видать, не успела много выпить, — вздохнула собеседница. — Чего это она? Вроде же так замуж за него хотела, аж из корсета выпрыгивала, а тут — травиться надумала!

Замуж?! Травиться?!

От этих странных слов, которые явно звучали в мой адрес и ещё как-то умудрялись друг с другом сочетаться, меня подбросило так, что я резко села и открыла глаза. Светло-то как! На меня что — светят прожектором?

— Ох ты ж! — одетая в жемчуга и атлас женщина с высокой, украшенной лентами причёской отпрянула от меня, как от чумной. Первый раз её вижу! — Ну, жива — и хорошо. И ладненько… Ты чего это в обморок решила падать? Церемония вот-вот начнётся, драак Мовельор будет очень злиться, если ты опоздаешь. И отец твой уже ждёт за дверью!

— Какая ещё церемония? — выдавила я из сухого горла. И глаза сразу заслезились. Я закашлялась, согнувшись пополам и едва снова не рухнула на пол, настолько страшный приступ меня скрутил. Что же это такое? Вот так помру, не разобравшись в ситуации — будет очень обидно.

Наконец, кашель меня отпустил, а незнакомая женщина недоуменно с кем-то переглянулась. Я с трудом повернула голову — рядом на корточках, в ворохе огромной атласной юбки цвета сирени сидела другая дама — значительно моложе. Вся в рыжих кудряшках и веснушках, будто однажды родители забыли её в коляске на солнце. Она таращилась на меня с явным испугом, как будто я могла её покусать.

— Вы что же, не помните ничего? — прошептала она, округлив глаза.

В её голосе даже послышалось живое участие, но старшая товарка не дала ему шанса расцвести.

— Не помнит, как же! — скептически отозвалась она. — Прикидывается. Вон, глазёнки-то как бегают! Что, страшно? Что ж ты, милочка, сама того добилась — теперь радуйся!

— Чего добилась? — вновь выдохнула я.

Да, мои вопросы не отличались разнообразием и фантазией, но в таких странных обстоятельствах уж можно было войти в моё положение! Складывалось впечатление, что у меня в голове сквозная дыра.

Впрочем, всё это мне наверняка снится! Сейчас я ещё немного посижу, а потом проснусь и, как это всегда бывает, решу, что мой сон был натуральным бредом.

И тут, прямо в разгар столь оптимистичных рассуждений, меня грубо подхватили под локти и поставили на ноги прямо перед огромным зеркалом в человеческий рост!

— Полегче! — воскликнула я, борясь с подступившей дурнотой и головокружением.

Глянула на себя и просто обомлела! Да что там, я уже приготовилась снова падать в обморок, теперь уж навсегда, потому что увиденное в отражении сразу вызвало у меня приступ паники.

Кажется, это была я… Но как будто не я вовсе. И дело было даже не в старомодном свадебном платье, которое в здравом уме и по собственной воле я сроду на себя не надела бы даже ради фотосессии! Просто на меня смотрела девушка, которая была похожа на меня, как две капли воды, но в то же время по каким-то мелким чертам, движениям и мимике сразу становилось очевидно, что это не я.

Ну, не я — и всё!

И волосы те же, и фигура, и цвет глаз… Но я как будто оказалась в “зловещей долине”, где меня подменили каким-то андроидом, и от этого по спине полз холодок ужаса.

Пока я разглядывала “себя” в зеркале, мне поправили платье, причёску и вообще всячески осмотрели меня со всех сторон, будто проверяли, не осталось ли вмятин от падения. А я лишь хлопала ресницами и изо всех сил пыталась заставить себя проснуться. Ну, пора уже! Пора! Прямо подгорает!

— Идём, милочка, — старшая женщина без капли уважения или бережности взяла меня за руку и повела к двери.

Нет, буквально потащила, потому что мне эта затея сразу не понравилась. Для начала надо разобраться!

— Я не соглашалась ни на какую церемонию! — я упёрлась в пол обеими ногами и дёрнулась назад.

Чёрта с два я куда-то пойду с этой тюремной надзирательницей, пусть она хоть с ног до головы завернётся в шелка!

— Лучше бы тебе не артачиться! — её голос стал строже и растерял последние капли вежливости. — Драак Мовельор и так терпит тебя из последних сил. Если ты ещё начнёшь устраивать сцены, я не ручаюсь за то, что он решит с тобой сделать!