Недостойная жена, или Как (не) развестись с драконом

Глава 4

На этот раз я очнулась совсем не в той же комнате, хотя, честно говоря, успела подумать, что вполне могу оказаться запертой в каком-нибудь Дне Сурка. И это был бы самый нежелательный вариант. Не хотелось проживать самые неприятные моменты снова и снова.

Однако и нынешнее положение не выглядело роскошным — когда я открыла глаза, обнаружила себя просто посреди поля! К счастью, дракон ничего мне не сломал, а вот его самого поблизости не оказалось — но вокруг было полно отпечатков громадных лап. Наверное, это и хорошо! Сейчас я не настроена была выяснять с ним отношения — прибью ещё случайно.

Где-то вдалеке виднелся домишко, совсем крошечный отсюда да и не факт что жилой. Солнце уже совсем близко подобралось к неровному горизонту, и вокруг угрожающе сгустились сумерки.

Просто потрясающе! Мало того что я даже город толком не успела узнать, так теперь вообще оказалась в неизвестной части этого совершенно незнакомого мне мира! Ау!

Одно только можно было счесть за удачу — этот побег мне даже планировать не пришлось.

Кряхтя и тихо поругиваясь — всё равно никто не слышит — я наконец села и отряхнула руки от слегка влажной земли. Это надо иметь талант — испортить второе платье за день! Теперь и это розовое великолепие оказалось испачкано от края подола до декольте, откуда я тоже вытряхнула пару комьев. Это как будто была даже не земля, а сажа, от соприкосновения с ней всё мгновенно покрывалось тонким въедливым налётом.

Теперь я огляделась кругом: поле было голым не везде — вдалеке от меня оно было засеяно, но отсюда я не могла понять, чем именно. А тут всё как будто выжгли, растоптали и вообще полностью уничтожили, остались только поломанные сухие стебли, кем-то втоптанные в почву.

И кто же мог навести такую разруху?! Не тот ли дракон, который сюда меня притащил?

Решив, что теперь мне точно нужно добраться до человеческого жилья или хотя бы до того вон укрытия — ведь уже темнеет! — я наконец встала, и сразу провалилась в мягкую землю по самые щиколотки, а когда вытянула из неё одну ногу, оставила там туфлю.

Что ж, если дело пойдёт так дальше, путешествие будет тяжёлым…

Поэтому я сразу сняла туфли, подвернула юбку, чтобы она не волочилась за мной парашютом, и потопала туда, где над равниной торчал одинокий домишко. Идти и правда было трудно, почва тут была какая-то странная, очень вязкая и липкая и напоминала чернозём. Вскоре мои ноги все оказались покрыты толстым слоем этой полужижи, и теперь я словно бы тащила на каждой из них по пудовой гире. А между тем расстояние от меня до жилища как будто не уменьшалось.

Солнце почти полностью скрылось за горами, его сияющий край ещё немного блестел над острыми зубцами, но через мгновение пропал. Кажется, вот и приехали… Я попыталась немного ускорить шаг, но лишь стала проваливаться глубже. Остановилась, чтобы перевести дух, и внезапно услышала позади себя едва различимый шорох. Обернулась, вглядываясь в полумрак, и как будто ничего подозрительного не увидела — просто обман слуха — но буквально в паре десятков метров от меня посреди сгустка темноты внезапно вспыхнули глаза.

— Мама! — пискнула я, едва сумев вздохнуть от испуга.

Монстр, кажется, поднялся в полный рост, и оказался невысоким — примерно мне по пояс. Но вот он оскалился, защёлкал, что-то зашептал, и вокруг него появилось ещё несколько таких же — а я, кажется, немного умерла.

Правда, ступор сжимал меня в своих тисках недолго, ноги внезапно стали такими лёгкими, что сами понесли меня прочь от этих непонятных тварей. Я была почти уверена, что они бросятся вдогонку. Те, кто так выглядит, не могут не охотиться — кучу раз видела подобные ситуации в фильмах.

И предчувствие меня не обмануло! Шорох, стрёкот и шаги преследовали меня и более того — приближались. Я старалась не думать о том, что меня ждёт, просто бежала, задрав подол так, чтобы он вообще не мог ни за что зацепиться. Удивительно, как через пару шагов я не рухнула в липкую землю всем телом — наверное, это и есть скрытые резервы организма, которые срабатывают лишь в критических ситуациях.

Однако, несмотря на это, мои шансы спастись были настолько малы, что кто-то на моём месте, возможно, уже смирился бы с неизбежным и перестал истязать себя этим бессмысленным кроссом по пересечённой местности.

Вот только я сдаваться не собиралась!

И тут — о чудо! — увидела впереди дорогу. По дороге-то бежать будет гораздо удобнее, если я до неё доберусь, конечно. Правда, и мои преследователи, вероятно, ускорятся. Однако не успела я даже оценить расстояние, которое ещё нужно преодолеть, как над моей головой с тихим свистом промелькнул зеленоватый светящийся шар! И за миг до того, как он яркой вспышкой взорвался позади, передо мной возник коренастый мужчина лет сорока, который, держа в поднятой руке фонарь, быстрым шагом шёл мне навстречу. Ну наконец-то хоть какая-то помощь!

А что там, кстати, сзади? Эти зубастые пакостники даже нас вдвоём сожрут и не подавятся! Но оказалось, что за мной больше никто не гонится. Там, где, очевидно упал загадочный снаряд, образовалась небольшая воронка, а над ней воздух странно плыл и искажался! Что это такое? Какой-то неизвестный мне вид оружия?!

— Вы целы? — спросил мужчина, остановившись напротив.

— Да, спасибо! Вы подоспели очень вовремя! — я выдохнула и сразу опустила подол, чтобы обо мне не подумали невесть чего. Хотя тут в целом ситуация очень запутанная.