Недотрога для альфы. Брачный сезон

1.1 На корабле

18+

– Слышали, новый брачный сезон начинается! – Лин отрывается от навигационных карт и разворачивается в кресле, едва не сбив локтем чашку с остывшим кофе. Глаза у нее горят, веснушки на носу танцуют, а рыжий пучок угрожающе накренился.

Капитан Тара Миррен даже не оборачивается. Она сидит в кресле пилота прямо, как статуя, и ее пальцы лениво перебирают сенсоры на панели управления. Седые волосы коротко подстрижены, шрам через левую бровь белеет в свете голографических экранов. Ей за пятьдесят, она провела исследовательские миссии через половину Галактики.

– Это не про нас, – говорит она ровно. – Пусть начинается.

Я закатываю глаза и возвращаюсь к планшету. Брачный сезон. Балы, платья, охота альф за омегами, состязания за право назвать кого-то своей парой. Я всем этим сыта по горло еще с тех пор, как мой жених, с которым я планировала прожить всю жизнь, изменил мне с моей подругой в своем гараже. С тех пор я не верю ни в любовь, ни в дружбу. Только в данные. Только в минералы. Только в то, что можно измерить и проверить.

– А знаете, кого в этом сезоне будут искать жену? – продолжает Лин, и ее голос становится заговорщическим. – Риктару Альтариксу!

Я не поднимаю головы от планшета.

– Кому это надо? – бормочу я. – Чтобы терпеть его измены?

– Ну, вообще-то у альф не так, – Лин разворачивается ко мне полностью, и я уже знаю, что сейчас последует лекция. – Когда они встречают свою истинную, им больше никто не нужен. Вообще никто. Они ее чувствуют – вот здесь, – она прижимает руку к груди. – Это как удар молнии. Как будто весь мир переворачивается. Они не могут думать ни о ком другом, не могут даже смотреть на других. Это химия, Вик.

– Или просто удобное оправдание для собственничества, – говорю я, пролистывая данные.

– Ты циник, – вздыхает Лин. – Но ты просто не видела его! Вот, смотри.

Она тычет мне в лицо планшетом. На экране – фотография Риктара Альтарикса. Черный костюм, широкие плечи, самодовольная улыбка. Фиолетовые глаза смотрят прямо в объектив, как будто он знает, что на него смотрят, и ему это нравится. Золотые полосы на скулах.

– Какой же он классный, – выдыхает Лин. – Дикий, опасный, и эти глаза… Ты только посмотри на него! Неужели найдется женщина, которая охомутает этого дикого альфу?

Я отодвигаю планшет от лица.

– Охомутает? А потом что? Будет сидеть дома, пока он пропадает на рубежах или ждать, что он найдет себе другую, потому что «истинная» – это сказка, а реальность – это…

– Пираты!

Голос капитана разрезает воздух, и я вздрагиваю, едва не выронив планшет. На голографическом экране – одна точка. Один корабль. Но он идет прямо на нас, и идет быстро – слишком быстро для торгового судна, слишком дерзко для патруля.

– Откуда он здесь? – Лин уже не улыбается. Ее пальцы летают над сенсорной панелью, а глаза – те самые зеленые глаза, которые только что горели восторгом, – расширяются от ужаса. – Этот сектор был чист. Я проверяла.

– Кто-то слил маршрут, – говорит капитан, и я слышу в ее голосе то, чего никогда раньше не слышала. Напряжение. – Держитесь. Прыжок через сорок секунд.

Сорок секунд. Мы не успеем. Я вцепляюсь в подлокотники кресла и смотрю на экран. Корабль пиратов уже рядом и перекрывает нам путь. Я вижу, как открываются его захваты.

Вспышка. Удар. Корабль содрогается так, что меня бросает вперед – ремни врезаются в грудь, планшет вылетает из рук. Свет гаснет. Полная темнота. Только аварийные огни мигают красным, и сирена завывает так, что закладывает уши.

– Они на борту! – голос капитана прорывается сквозь вой сирены. – Всем приготовиться!