Недотрога для дракона. Будешь моей!

Глава 8

Перестав вырываться, тяжело дышу. Ощущаю, как острое желание содрать с себя кожу от чужих прикосновений и высвободиться уступает место усталости и смирению. Как к горлу подступает ком, а я вновь ощущаю себя грязной, беспомощной и уязвимой.

— Почему ты такая высокомерная, Айви? Тебя касается высокородный дракон с чистой кровью, а ты ведёшь себя так, будто тебя трогает пьяный трактирщик.

Пускай лучше считает меня высокомерной. В конце концов, всё, что обо мне говорят, — лишь слухи, не имеющие подтверждений. Никто не знает, что происходит за закрытыми дверьми ректората.

— Чистота крови не определяет чистоту репутации и намерений, — твердо произношу.

— Хочешь сказать, твои намерения проникнуть с помощью моей крови в фамильную усыпальницу не пятнают тебя? — Вот сейчас как будто с него падает маска высокомерного подонка.

Боги праведные! Он догадался.

Я только упрямо молчу, выжидая. Вот так стоять, не шевелиться — требует огромных моральных усилий. Я только выше приподнимаю подбородок, стараясь выдержать его тяжёлый хищный взгляд.

Эрган разжимает пальцы на моем запястье. Усмехается и делает шаг назад со словами:

— Не трону. Сама попросишь.

Я бы ответила "никогда". Но жизнь иногда нас вынуждает делать то, на что мы ставим клеймо "никогда".

Эрган приподнимает руку и щелкает пальцами. Тут же вокруг него ореолом вспыхивает тьма и расходится по аудитории. Облизывает каждый миллиметр и растворяется, оставляя после себя чистоту. Все эти пару минут Ардрагонс не сводит с меня пристального взгляда. А я от этого испытываю неловкость и не знаю, куда деть руки. Лишь сжимаю пальцами подол пиджака.

— Вообще-то декан сказал не использовать магию, — напоминаю ему, и собственный голос звучит безжизненно.

— Считаешь, мне не плевать?

Не дожидаясь ответа, Ардрагонс направляется к двери и выходит, оставляя меня одну.

— Считаю, что по какой-то причине ты сам разрушаешь свою жизнь, — произношу тихо в закрытую дверь.

Ни один нормальный человек не будет вести себя как полный придурок. Только если плохо воспитан. А я сильно сомневаюсь, что у рода Ардрагонс хромает воспитание. Скорее, наоборот. К тому же Эрган очень умён. Иногда даже кажется, что я несправедливо занимаю первое место среди лучших студентов академии. А он только второе...

Да и Главе Ведомства, что всегда на виду, вряд ли не будет дела до своего сына.

Но это меня не касается.

Обвожу взглядом аудиторию и, выдохнув, выхожу в коридор, запирая за собой дверь.

За завтраком нового дня я задумчиво ковыряю ложкой кашу. Аппетита совершенно нет. Но я должна делать вид, что все нормально. Что всё правильно. Я оплот правильности. Этого от меня ждут младшие курсы и магистры. Я должна задавать курс для каждого.

Мне не нужна ничья жалость, ничьё участие. Эльза не права: ни один дракон, ни один Истинный и мужчина в целом не решит нашу с ней проблему. Нас некому защитить. Только я могу спасти себя и сестрёнку.

Осанка неизменно ровная, и хочется верить, что мой взгляд не выдает выжженного поля внутри.

— Айви, не пойми меня неправильно, но он на тебя смотрит уже минут десять. — Инга опускает глаза в тарелку и нервно поправляет очки к переносице.

— Кто? — напрягаюсь я, сжимая крепче ложку, до побеления костяшек пальцев.

— Твой личный кошмар, — понижает голос Инга.

У меня внутри словно всё обрывается и переворачивается. Паника тугим комком клубится в грудине и подкатывает к горлу тошнотой.

Опекун в нашей студенческой столовой?! Что ему нужно?

Инга, заметив мой взгляд, тут же торопливо поясняет:

— Нет-нет! Не настолько личный.

Я прикрываю глаза и с облегчением выдыхаю.

— Ты не могла бы иногда изъясняться менее высокопарно и загадочно? — Зачерпываю кашу и отправляю ложку в рот.

Нервно озираюсь по сторонам и, заметив Эргана, что сидит за столом в окружении его приспешников, застываю. Почему он так смотрит?

Тяжёлый, ожесточенный взгляд сбивает с толку. Он словно препарирует меня глазами. Словно сдирает наживую кожу, проникая вглубь. Это полосует по нервам, и спокойствие дает трещину. Внутри будто проходит крохотный разряд волнения.

— Я сегодня дежурю в третьем корпусе, — напоминаю я Инге, старательно отвлекаясь от его взгляда, который слишком осязаем и прожигает спину. — С шести вечера и до полуночи. Утром наспех изменила ротацию дежурств для старост.

— Ты наконец-то послушала мой совет и оставила себе уединенный корпус? — оживляется Инга. — Ты заслужила немного покоя. Один раз за четыре года подежурить там, куда не ступает нога драконов.

Подальше от чужих глаз. Подальше от Ардрагонса и его дружков. От всех этих высокородных аристократов. Один день спокойного дежурства за четыре года я заслужила!

Прикрываю глаза и предвкушаю просто вечер, когда я смогу никого не отчитывать, не записывать на отработку и не выдавать штрафные баллы. И забыть о том, в каком кошмаре мы живём с Эльзой. Забыть о существовании опекуна. Просто я и стены из камня. Это единственное место, куда я могу сбежать, не имея возможности выйти за пределы академии из-за рун опекуна.

***

Эрган Ардрагонс

— Ты свихнулся, — вздыхает Кей, следуя за мной, как фамильяр, через весь грёбаный коридор-переход со второго корпуса в третий, северный. — Ты свихнулся на почве вашей ссоры с Яром. На почве сестры, отца. Ты становишься невыносимым. Не пойми меня неправильно, ты и раньше был не подарок, но сейчас это чересчур даже для меня.

Массивная дверь считывает мою ауру и отодвигается бесшумно, пропуская нас. Здесь, в третьем корпусе, почти никто и никогда не ходит. Даже магистры избегают некромантского корпуса. Теперь он пустует. Некромантов всех определили в новую академию.

— Куда мы вообще идём, Эр? — Кей продолжает раздражать своими вопросами.

Спускаемся вниз к подземелью. Отсюда веет гнилью, разложением и тоской. Сырость уже давно въелась в камень. Здесь двадцать лет назад, когда учился мой дядя Рэйвен, были карцеры. Для таких конченых, как я. Только я умнее, чтобы в это дерьмо не попадать.