Недотрога для миллиардера

Глава 21

Умел ли он признавать свою неправоту? Умел. Но легко ли ему это давалось? Нет, нелегко.

Просто против фактов он никогда не пёр. Не дурак же.

А факт состоял в том, что Стешина не имела никакого отношения к новым обстоятельствам, связанным с проектом. Да и если здраво рассудить, не могла она никак ни на что повлиять. Ведь бред же — даже предположить подобное.

Как выяснилось, в офисе губернатора затею посчитали излишне амбициозной, к тому же шедшей вразрез с какими-то региональными программами.

— Олег Григорьевич хотел бы побеседовать с вами предметно. Говорит, что в целом инициатива его заинтересовала.

Макс усмехнулся. Господи, и как Стешина могла повестись на такого рохлю? Карташов сейчас выглядел так, будто в его обязанности как раз и входило служить посыльным у губернатора, словно он какой-нибудь мальчик на побегушках.

— Есть подозрение, что ваш губернатор желает активно поучаствовать в проекте и просто ищет наипростейшие точки входа.

Карташов неуверенно пожал плечами, мол, он судить не берётся.

Да Максу и не требовался его ответ. Он знал его наверняка. Можно подумать, этот проект у него первый.

— Ладно. Что он предлагает?

А предлагал Олег Григорьевич встретиться прямиком на объекте. Желал как можно глубже сунуть нос в их дела и прицениться.

И Макс про себя снова хмыкнул. Они с Фоминым буквально вчера этот момент обсуждали: какие шаги предпринять, если к строительству комплекса проявит живой интерес руководство региона.

Поэтому через час с лишним они уже кучковались в центре. Губернатор и его замы, которые, конечно же, по чистой случайности, были на выезде в соседнем городе-спутнике, неспешно прогуливались по пустырю, а Макс объяснял, что задуманный ими комплекс — нечто большее, чем просто торговля и развлечения. Это развитая инфраструктура, новые рабочие места, инвестиционная привлекательность, потенциал для развития региона сразу по нескольким направлениям — и так далее, и тому подобное.

Его слушали с большим вниманием. Его словам верили — он видел это по лицам собеседников.

Он знал, что согласие у него в кармане и с поддержкой региональных властей дела пойдут ещё веселее.

Он видел всё это и думал: как жаль, что выторговать прощение у своей бывшей одноклассницы у него не получается с такой же лёгкостью.

Может, потому что взамен ничего не предлагал?

Но разве он знал, что ей, помимо его чистосердечного раскаяния, ещё было нужно?

Деньги?

Связи?

Статус?

Какой-нибудь дорогущий подарок?

Что-то подсказывало, что среди всего вышеперечисленного верный вариант не числился.

Более того, теперь всё только усугубилось. Его стараниями. Из-за своих подозрений он пришёл к преждевременным, насквозь ошибочным выводам.

Макс осматривал потенциальный фронт работ, продолжая без запинок живописать, что, как и где здесь будет устроено. В голове же продолжали роиться совсем иные мысли.

Ну и что его дёрнуло препираться с ней сегодня в приёмной? Вцепиться в неё так, будто… будто уже и жить не мог без того, чтобы с ней не пререкаться. Что за нездоровая тяга к этим ссорам?

И стоило ему об этом подумать, как взгляд выцепил парковавшееся у ворот на территорию будущей стройки авто. На объект с небольшим опозданием из-за других срочных дел явился Карташов. Стешина плелась позади, явно не обрадованная перспективой видеться с ним чаще положенного.

К сожалению для неё, про себя Макс такого сказать больше не мог.

Она держалась поодаль всё то время, пока они обсуждали проект и улаживали последние вопросы. И в финале их встречи Макс наконец понял, почему она выглядела ещё пасмурнее, чем обычно.

— Оставляю с вами мою помощницу, — объявил мэр, и Макс был недалёк от того, чтобы его поблагодарить. — Я попросил Ксению сделать подборку снимков. Это для наших отделов, для рабочих материалов к следующей сессии горсовета, для встречи с жителями прилегающих кварталов, для нашей пресс-службы, ну и так далее. Начинаем полноценную подготовку. Нужен наглядный материал.

— Без проблем, — Макс следил, как она с неохотой достаёт свой телефон и настраивает камеру. — Я помогу, если нужно.

— Не нужно, — буркнула она и отправилась на фотоохоту.

— Не переживайте, — Макс пожал Карташову на прощание руку. — Я прослежу за вашим ценным сотрудником.

— Вы уж… вы извините её за излишнюю резкость.

И Макс едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Езжай уже по своим делам, градоначальник. Мы как-нибудь без тебя разберёмся.

— Не за что извинять, — Макс проводил её взглядом, мечтая, чтобы мэр отправился, наконец, по своим делам. — Поверьте, я это заслужил.

И когда Карташов соизволил-таки отчалить, поспешил за ней вслед.

— Ксения. Я должен извиниться.

Она даже не обернулась. Продолжала фотографировать местность с такой сосредоточенностью, будто ничего важнее этой миссии для неё не существовало.