Недотрога для тёмного дракона

Глава 16

Кеннет Уорд проявляет чудеса послушания. Тут же убирает руки, и я, теряя равновесие, падаю на пол. Пятая точка болезненно ноет, а щёки от стыда пылают.

- Ясного дня, ректор Уорд, - губы чешуйчатого нахала подёргиваются в самодовольной усмешке. - Деревенщина, незачем падать ниц перед светлейшим, достаточно поклона.

- Отстань! - казалось бы, куда больше унижений, но я в порыве гнева изо всех сил шлёпаю ладонями по полу и, естественно, отбиваю их о твёрдую, неровную поверхность.

- Хватит! - гневно рычит Дэриан Уорд и рывком поднимает меня на ноги, держа за воротник, как нашкодившего котёнка. - Шевелитесь, а то придам ускорение обоим и не посмотрю, что один - будущий король, а второй…

Припустив со всех ног, я не слышу остаток фразы, но отчётливо распознаю брезгливое “человечка”. Скриплю зубами и лелею надежду добраться до лаборатории, чтобы сварить какое-нибудь зелье.

Либо невидимости, чтобы не попадаться на глаза Кеннету, либо молчания. Чтобы рот раскрыть не смог.

Хотя этот доведёт до сумасшествия и жестами.

Кеннет поднимается по лестнице лёгкой, пружинящей походкой. Следую за ним, стараясь выдерживать расстояние в десяток шагов. До моих ушей доносится мурлыкающая весёлая песенка, и у меня сдают нервы.

Выскажу ректору всё, что думаю о его племянничке. Отчислить меня будет не за что: моя жалоба будет первой. Понадобятся доказательства - припомню вчерашний полёт на башню и сегодняшнее замечание саэра Азурра. Вся аудитория видела, как он ко мне приставал, переваливаясь через стол.

- Ясного… дня? - Мими, подкрашивающая губы тёмно-бордовой помадой, растерянно кивает. Делаю вид, будто не заметила, как она пыталась спрятать железный тюбик и зеркальце, опасаясь, что ректор застанет её врасплох.

- Яснее не бывает, - в голосе наследного нахала звучит вызывающая беззаботность. Будто он пытается скрыть за показной бравадой нечто другое. - Готовь вату.

- Зачем? - таращит глаза секретарша, хлопая длиннющими ресницами, выкрашенными на кончиках в ярко-красный.

- Ушки заткнуть, а то сейчас Дэриан будет орать. Громко и долго. Ёжик, не отставай, перед смертью не надышишься.

- Это всё твоя вина, - сердито шиплю, переминаясь под закрытой дверью в компании белобрысого хлыща. - Зачем ты меня цепляешь?

- Позлить дядю, - внезапно спокойно отвечает принц и на мгновение теряет маску бесстыжего идиота.

Передо мной сейчас не чешуйчатое недоразумение с длинными блондинистым хвостом, позвякивающим украшениями при каждом движении, а хитрый, расчётливый дракон.

Глаза горят холодным огнём, точь-в-точь как у ректора, улыбка приобретает властность, будто всё идёт по тщательно задуманному плану.

Но стоит только саэру Уорду зайти в ректорат, как Его Высочество снова становится отчаянным раздолбаем.

“Ничего не понимаю, - поворачиваю голову к окну, смиренно ожидая, пока ректор откроет дверь пропуском-кольцом. - Я тут вообще при чём? Пускай сами решают свои проблемы.”

За раздумьями не сразу слышу скрип двери, и меня возвращает в реальность сухое:

- Мисс Россо, вам надо отдельное приглашение? Или расстелить ковровую дорожку?

Опускаю голову и стремительно прохожу в просторный ректорский кабинет, раза в три больше, чем тот, что занимает саэра Дэйвис.

Сдержанные светлые тона, высокие окна, полки, забитые книгами и мерцающими артефактами, говорят о хорошем вкусе главы Академии Вечного Пламени.

Кеннет идёт как к себе домой, с удобствами развалившись в мягком кресле. Я же не знаю, как себя вести, поэтому встаю слева от него, заложив руки за спину.

- Студент Уорд, - тут же реагирует ректор, занимая место за свои рабочим столом. - Я не разрешал садиться. Вы здесь ненадолго.

Кеннет с цоканьем закатывает глаза и медленно поднимается, занимая собой другую сторону.

- А теперь рассказывайте, почему в первый же учебный день один позорит высокую честь семьи, а другая - свой народ.

Что?

Я позорю людей?

- Саэр Уорд, прошу прощения, но… - решительно беру слово, и, конечно же, принц меня перебивает.

- У нас с мисс Россо разный взгляд на долги. Я вот считаю, что их следует отдавать и воздавать по заслугам. Уметь отблагодарить - это высокое искусство, ректор, впрочем, вы прекрасно знаете мою позицию. А вот мисс Россо уверена, что может…

- Я сама вспомнила приветствие! - чеканю, делая акцент на каждом слове.

Какие долги? Какие поступки?

И почему ректор, услышав принца, сначала белеет, а потом его белки глаз стремительно наливаются красным?

- Ясно, - ледяной тон Дэриана способен проморозить насквозь даже северные горы. - Свободен.

- И всё? - деланно поднимает брови белобрысый. - А как же наказание? Может быть, стоит рассказать отцу о неподобающем поведении будущего короля Дрэйгена? Вот Его Величество удивится, что сам Дэриан Уорд встал на сторону той, чей народ жестоко…

Напряжение вырастает настолько, что воздух становится осязаем и дрожит , выдавая гнев обоих драконов. Похоже, я стала невольным свидетелем семейной разборки и боязливо пячусь спиной к книжным полкам.

Ректор, не вставая с места, молча вскидывает руку и делает едва уловимый пасс, сложив пальцы в неизвестный мне знак. Перстень-пропуск вспыхивает ярко-красным, и блондина буквально выбрасывает за распахнутую настежь дверь.

Тяжеленная резная створка, будто того и ждёт: тут же приходит в движение и закрывается с громким щелчком.

- Теперь вы, мисс Россо, - хрипло произносит ректор, указывая на кресло. - Надеюсь, вы проявите благоразумие и сами подпишете приказ об отчислении.

- На каком основании? - возмущаюсь, нервно сжимая пальцами края новенького пиджака. - Студент Уорд не жаловался!

Дэриан угрожающе приподнимается со своего места, опираясь ладонями на стол. Лицо напряжено, будто он едва сдерживается, чтобы не вышвырнуть меня точно так же, как поступил с Кеннетом.

- Ваши, не побоюсь этого слова, загадочные отношения с наследным принцем Дрэйгена недопустимы для новоприбывшей студентки.