Недотрога в академии космодесанта

Глава 1. Ловушка

Холод. Он проникает сквозь тонкую, уже влажную от пота ткань тренировочного комбинезона, обжигая кожу ледяными иголками. В горле пересохло, будто я глотнула целую горсть песка. Каждый вздох – пытка.

И грохот! Этот всепоглощающий, невыносимый грохот, от которого вибрирует каждая косточка в теле.

Практика. Учения.

Но для меня это одна сплошная, непрекращающаяся пытка. Ад, который, кажется, никогда не закончится.

Мы отрабатываем высадку на враждебную планету, эвакуацию раненых, подавление сопротивления. В теории всё красиво и гладко, как в голографическом фильме. На практике – хаос, боль и отчаяние.

О, боли здесь много. Особенно для меня. Каждый синяк, каждая царапина напоминает о моей никчемности.

Я – Мира. Мне восемнадцать. И меня называют «генетическим мусором». Я не должна была оказаться здесь, в космической академии десантников… Но я здесь. И каждый день – это борьба за выживание. Не только физическое, но и моральное.

– Ну что, детка, – раздается над ухом мерзкий голос. От него мурашки по коже бегут. – Тяжело бегать, когда силёнок не хватает, м?

Морщусь. Это Римус. Высокий, накаченный сокурсник, с самодовольной ухмылкой, от которой хочется плеваться. Он из тех, кто рожден, чтобы командовать, а я – чтобы подчиняться. В их понимании.

Он – капиониец, сильный и развитый, а я – простая, хрупкая землянка. Да ещё и с поломанными генами. В восемь лет моя жизнь круто изменилась… и теперь я такая, какая есть. Девочка, от которой все шарахаются, как от прокаженной. Которая вызывает лишь презрение и насмешки.

– Отвали, Римус, – хриплю я, поправляя тяжёлый рюкзак за спиной.

Кажется, ещё пара километров, и я просто рухну замертво, прямо здесь, на этой грязной, продуваемой всеми ветрами земле.

С завистью смотрю на сокурсников. Ловко, с какой-то дикой грацией, перепрыгивают преграды и несутся дальше, словно не чувствуя усталости.

За всё это мучительное время обучения я ни с кем так и не сдружилась. Мне не нужны друзья, которые воткнут нож в спину при первой же возможности. Зато врагов предостаточно. И с каждым днём их становится всё больше.

– Да ладно тебе, – ухмыляется он, толкая меня в плечо. От этого толчка меня шатает. – Просто интересуюсь. Как там твой «уникальный» геном? Не заискрил ещё? Может, ты сейчас телепортируешься отсюда прямо ко врагам, а?

Стискиваю зубы до боли в челюсти. Римус и его дружки – моя личная пытка. Они никогда не упускают возможности унизить меня, напомнить о том, что я – никто. Ничтожество, случайно попавшее в их мир.

Хотя Римус ни в какое сравнение не идёт с Кайлой. Эта девушка, кажется, решила сделать меня личной грушей для битья. Не упускает возможности отмутузить меня в тренажёрном зале.

Удивительно, что сейчас её нет на горизонте. Готовит какую-то пакость, да? Чувствую это нутром.

– Легат Вест не любит, когда отвлекаются, – бурчу я и пытаюсь отодвинуться от Римуса подальше.

Где там наш куратор? Неужели он не видит, что происходит? Или ему плевать?

– Ой, да ладно тебе, – передразнивает меня Римус, кривляясь. Пытается говорить моим голосом. – Легат Вест любит сильных. А ты…

Он не успевает закончить фразу. В наушнике раздается резкая команда:

– Курсанты, внимание! Начинаем моделирование обрушения тоннеля! Действовать по инструкции!

Римус тут же становится серьёзней, словно по щелчку пальцев. Он отступает, бросив на меня прощальный, презрительный взгляд, и ускоряется, присоединяясь к остальным.

Спасение. Хотя бы на время.

Начинается суматоха. Взрывы, имитирующие обрушение, сотрясают полигон. Земля уходит из-под ног. Нужно бежать, укрыться, спастись.

Я пытаюсь не отставать от остальных, но ноги заплетаются. Слабая я. Слишком слабая для капионийской академии космодесанта. Дыхание сбивается, в глазах темнеет, в ушах звенит. Сердце колотится, как безумное.

– Эй, Лассетер, – кричит мне Кайла. В ее голосе звучит какая-то непривычная... забота? Не может быть. – Дура, куда ты прёшься? Сюда надо!

Я застываю на месте. Чёрт! Кажется, я перепутала направление. Эта проклятая симуляция обрушения тоннеля превратилась в настоящий хаос.

Другие курсанты уже давно скрылись из виду, а я, как последняя идиотка, сбилась с пути. Проклятье какое-то. Ещё и гравиботинки, как назло, предательски сваливаются с ног. Ненавижу их.

С опаской, но с благодарностью, направляюсь к Кайле. В голове хаотично носятся мысли, сталкиваясь друг с другом, словно шарики в пинболе. Надо же! Впервые в жизни эта змея решила мне помочь. Если бы не она, я бы и дальше бежала в неправильном направлении.

Но почему она решила мне помочь?

Кайла ухмыляется. Хм. Не нравится мне это. Как-то хищно она улыбается. Но сокурсница уже скрывается в густом, искусственном тумане, окутавшем полигон. Я, задыхаясь от едкого запаха машинного масла и гари, пытаюсь ее догнать.

Наконец-то, впереди вижу тёмный зев тоннеля. Сердце на мгновение замирает, потом начинает колотиться как сумасшедшее. Ныряю в него и тут же раздается оглушительный грохот. Такой силы, что кажется, будто земля разверзлась подо мной.