Недотрога в академии сердцеедов

Глава 22. Голубой конверт

– Шери, я здесь! – Вив машет рукой, сидя за дальним столиком.

Она уже успела взять нам завтрак – оладьи, политые тягучим сиропом, йогурт со свежими ягодами и пару шоколадных булочек.

Аппетита нет совсем. Падаю на соседний стул, стискивая в пальцах чашку свежесваренного кофе, от которого поднимается бодрящий аромат.

– М-мм, – горячий напиток обжигает горло, а заодно и прочищает мозги после бессонной ночи.

– Ну что? – нетерпеливо ёрзает подруга, которую я под утро отправила спать, чтобы продолжить поиски самой.

Качаю головой в ответ. Ничего. Бюст отца бесследно пропал, даже Асш не смог взять след похитителя: покрутился на месте и с виноватым видом вернулся обратно.

– Твоего отца мало кто знает в лицо. Может, бюст приглянулся комендантше? Ну, знаешь, красивый, властный мужчина, которого одинокая женщина поставит в своей спальне...

– И она же стёрла все магические следы пребывания в комнате, чтобы ни с кем не делиться добычей? – скептически поднимаю бровь и обвожу взглядом столовую.

Она больше напоминает зал торжеств во дворце, если бы не голоса адептов, звон посуды и ароматы свежеприготовленной еды. Сводчатый потолок украшает зачарованное небо, с которого сейчас сыпятся крошечные серебристые снежинки.

Подозреваемых... на любой вкус.

Паранойя только набирает обороты: кажется, что все против нас что-то замышляют. И вон тот парень, что пялится на наши ноги с открытым ртом, и стайка шушукающихся в углу девиц.

– Тот, кто взял бюст, очень не хотел, чтобы мы его нашли.

– Ректор? – выдвигает она новую версию. – Заберёмся к нему в кабинет и поищем?

– Не думаю, что это хорошая идея. Андреса нет в академии со вчерашнего вечера, я узнавала.

– И что это значит?

– Боюсь, ничего хорошего, – тускло улыбаюсь. – Похоже, нам снова придётся бежать.

– А, может, это они, – подруга кивает в сторону драконов. – Только не показывают этого. Мы же так и не узнали, в чью комнату нас переселили.

Нахожу столик элиты. Бастиан Грей и его свита уже здесь – сидят со своими девицами, о чём-то разговаривают и смеются.

Дракон развалился на стуле, широко расставив ноги, словно король, и наслаждается беготнёй пешек вокруг. На меня он даже не смотрит. Все его внимание поглощено Сильвией, которая трётся рядом, едва не выпрыгивая из трусов.

Выдыхаю с облегчением, потому что именно он был у меня в числе главных подозреваемых.

А потом дракон медленно, очень медленно поднимает глаза на меня. И есть в его взгляде нечто такое, что мне резко становится не по себе, и паника снова подкатывает к горлу тошнотой.

Почему он так смотрит?

Тяжёлый, пронизывающий взгляд скользит по мне. Прямо по оголённым нервам. Мне кажется, что я физически чувствую, как он забирается под кожу, всё глубже и глубже. Исследует меня в самых потаённых местах.

Маска спокойствия даёт трещину, и я почти вскакиваю, готовая бежать, но уже в следующее мгновение дракон вновь переключается на свою подружку, полностью теряя ко мне интерес.

– Так я и думала!

Вив негодующе фыркает, когда на колени к Морису приземляется Дэлия. Судя по всему, длина наших юбок не оставила местных девиц равнодушными – у бытовички она едва прикрывает пятую точку. Пепельноволосый гад тут же этим пользуется, запуская под юбку руки, при этом смотрит почему-то на мою подругу.

– Ревнуешь, киска? – одними губами произносит он и скалится, не сводя с неё серебряных глаз со звериными зрачками.

Я мысленно закатываю глаза. Всё с этими двумя ясно.

– Придурок, – Вив едва заметно краснеет и торопливо отворачивается. – Что будем делать, Шери?

– Понятия не имею, – устало тру лицо, – но возвращаться к отцу точно не вариант.

В лучшем случае он запрет меня во дворце, в худшем – подберёт подходящего мужа и сделает инструментом в своих политических играх.

Подруга прекрасно об этом знает, поэтому смотрит на меня с сочувствием, но я не люблю, когда меня жалеют. Мне с детства внушали, что свои проблемы я должна решать сама.

– Держись рядом на всякий случай, – предупреждаю её, продолжая незаметно наблюдать за драконами. – Я забрала из комнаты последний артефакт переноса, его хватит, чтобы добраться до ближайшего города.

Вив хочет что-то ответить, но не успевает – за столик подсаживается Элмер со своим подносом.

На какое-то время парню удаётся нас отвлечь: мы обсуждаем зачёт по Теории и практике стихий, зимний бал, к которому уже начали украшать помещение, а ещё скорый приезд в Арканум нового преподавателя по демонологии.

– Он молодой и красивый, надеюсь? – подруга заботливо стучит меня кулачком по спине, когда я давлюсь кофе, и делает выразительные глаза.

Только этого нам не хватало!

– Э-ээ, – Элмер поправляет очки на переносице, – как вам сказать. О магистре Морвейне вообще мало что известно, но говорят, он люто ненавидит демонов и поклялся уничтожить каждого из них.

– Это то, что нам нужно, – хриплю я.

– Здорово, правда? – парень не замечает моего сарказма. – Арканум первая академия, которая ввела у себя эту дисциплину, чтобы знать врагов в лицо.

Мы с Вив растягиваем губы в одинаковых показательных улыбках.

– Шери, тебе, кажется, письмо.

Я даже не замечаю, что около моего плеча нетерпеливо подпрыгивает в воздухе миниатюрный сверкающий конвертик размером с ладонь. В Аркануме они выполняют роль посланников, носясь между адептами и оставляя за собой тянущийся, мерцающий шлейф магии.

Те, что красного цвета, означают, что послание от преподавателя или администрации академии. Розовые – от адресата, с которым уже была переписка. А вот голубые...

– Незнакомый отправитель, – шепчет подруга, стремительно бледнея.

У меня внутри всё переворачивается. Страх костлявой рукой сжимает желудок, превращая внутренности в ледяной ком. Бросаю быстрый взгляд на столик элиты, но Бастиан уже ушёл.

Пальцы дрожат. Так сильно, что я едва могу развернуть пергамент, светящийся мягким голубоватым светом. Смотрю на короткие строчки, и они прыгают перед глазами, отказываясь складываться в буквы.