Недотрога в академии сердцеедов

Глава 27. Опасные игры

Зимняя сессия всё ближе, и преподаватели устроили негласный чемпионат: кто эффектнее доведёт адептов до нервного срыва. Прямо сейчас – очередная контрольная по Теории и практике стихий.

Мы с Вив заходим в аудиторию, устроенную как амфитеатр, и забираемся на самую галёрку, чтобы поговорить без свидетелей.

– Сильвию и компанию отправили убирать загоны в питомнике. Исключительно белыми ручками, без магии, – мстительно сообщает подруга. – А ещё я сбегала в купальню и... Как ты думаешь, что там?

–М-мм?

– Ни следа разрушений, представляешь?

Я пожимаю плечами, ловя странное ощущение теплоты, укутавшей плечи. Бастиан сделал это, чтобы защитить меня? Наказал свою подружку?

– Ты хоть его поцеловала на прощание, надеюсь? – вкрадчиво интересуется Вив.

– Нет, конечно! Ты, случайно, не забыла, о ком говоришь?

– О греховно-красивом самце?

– Вив!

Он недовольно цокает, закатывая глаза.

– Пфф, подумаешь! Может же девушка позволить себе маленькую слабость?

– О чём ты? – надменно.

– В последние дни ты сама не своя, подруга. То краснеешь, то бледнеешь, то вздыхаешь без повода – даже Стыдобун это заметил.

– Я?! – мои брови взметаются вверх быстрее, чем я успеваю сохранить лицо. – Тебе показалось.

– А свои шальные глаза вчера ночью видела, когда он привёл тебя в комнату?

– Это от пережитого шока! – возмущаюсь почти искренне, чувствуя, как щёки заливает краска. Это не румянец смущения – это жар позора.

– Ой, да прекрати, Шери, – она неожиданно подаётся вперёд и крепко меня обнимает, шепча на ухо: – На самом деле, я очень за тебя рада. Ты, как никто, заслуживаешь счастья, особенно после этого придурка Иллая.

Её слова вонзаются в сердце, как ледяные отрезвляющие иглы. Счастье для дочери императора – непозволительная роскошь. Его можно поймать украдкой, но рано или поздно всё равно придётся выпустить на свободу.

– Привет, красотки! – между нами вклинивается голова Элмера, который сел на ряд выше. – Решаете, в чём пойдёте на зимний бал?

Вив смотрит на меня, а я на неё с одинаковым ужасом. Бал, точно. Как мы могли о нём позабыть? Он состоится уже в это воскресенье, а у нас даже нарядов нет.

– А на него обязательно идти? – озвучиваю нашу общую мысль.

– Ну-у, вообще то да, – Элмер поправляет очки, то и дело сползающие на переносицу. – Андрес будет произносить традиционную речь, наверняка упомянет в ней и обмен адептами. Будет странно, если из Валорийской академии никого не окажется.

– Ясно... – растерянно оглядываюсь по сторонам.

Наряды ещё полбеды, хотя у нас нет на них денег. Проблема в том, что на праздничный вечер приходят исключительно парами.

Вив коварно потирает ручки.

– Элмер, – доносится до меня её медовый голос. – А ты уже нашёл спутницу на бал?

Парень в ответ вытаращивает глаза и стремительно покрывается красными пятнами.

– Вообще-то... нет.

Я лишь хмыкаю, оценив её задумку – наверняка она дала этой операции кодовое название «взбешенный Морис». Но радуюсь рано.

Подруга медленно поворачивается ко мне с выражением святой невинности.

– И найди какого-нибудь приятеля посимпатичнее – для Шерилин.

Не успеваю я снова возмутиться, как в аудиторию быстрым шагом заходит магистр Локвуд.

– Доброе утро, адепты. У меня для вас две новости, к которым прошу отнестись со всей серьёзностью. Первая, которая наверняка вас обрадует: контрольная сегодня отменяется.

– О нет! Зачем я всю ночь зубрила учебник? – шепчет какая-то девчонка в ряду передо мной, но её писк тонет в радостном гомоне взбодрившихся однокурсников.

Наш декан терпеливо ждёт, когда наступит тишина, и продолжает:

– Я понимаю, что ваша нагрузка многократно увеличилась, поэтому мы с деканом Хантом, – щёки женщины едва заметно розовеют, – приняли решение, что наставники пока не будут ставить вам оценки и временно сократят количество дополнительных занятий, чтобы вы могли сосредоточиться на подготовке к сессии.

Снова поднимается шум, но Локвуд останавливает его плавным жестом руки.

– Вторая новость: с завтрашнего дня у вас начинаются теоретические и практические занятия по демонологии. Магистр Морвейн уже прибыл в Арканум и изъявил желание лично оценить некоторых из вас, прежде чем определить дальнейшую стратегию обучения.

Мы с Вив тревожно переглядываемся. По позвоночнику пробегает тонкая струйка холода, кожу под джемпером неприятно щиплет мурашками.

– Те адепты, чьи фамилии я сейчас назову, должны будут подойти к кабинету магистра ровно в девять вечера.

Голос декана, зачитывающий фамилии, превращается в далёкий, монотонный гул – как у комара, который вот-вот тебя укусит. Я его почти не слышу, пульс долбит в виски, отбивая панический ритм.

Это что-то на уровне глубинных инстинктов. Они вопят в голове, вспыхивая красными искрами.

Опасность. Опасность.

И совсем не удивляюсь, когда звучит моё имя.

– Шерилин, несмотря на то что ты у нас по обмену, я решила включить тебя в этот список, – Локвуд улыбается вполне доброжелательно, но в изгибе её губ мне чудится хищный оскал. – Уверена, ты сумеешь достойно представить наш факультет.

Нахожу в себе силы кивнуть. Рядом нервно сопит Вивиан – она в число «избранных» не вошла в отличие от Элмера, который считается одним из лучших учеников на факультете.

– Шери, не ходи... – напряжённо произносит подруга. – А вдруг у него есть какие-то артефакты, рассеивающие чары и... – она понижает тон, – очки не помогут?

– Они у него наверняка есть, – возражаю так же тихо. – Но лучше я встречусь с магистром один на один, чтобы это проверить.

Вив смотрит на меня, прикусив губу, и решительно выдаёт:

– Я иду с тобой.

– Нет, и это не обсуждается. Во-первых, это уже само по себе будет выглядеть подозрительно. А во-вторых, ты выдашь себя быстрее, чем я.

– И что ты будешь делать, если он тебя раскроет?