(не)дракон по переписке

Глава 8 – Майкл Стимплтон

— Господин Стимплтон, к вам прибыла дама! — прямо над ухом раздался торжественный голос дворецкого.

Майкл высунул голову из-под одеяла. Интересно, сколько сейчас времени?

— Ты уверен, что ко мне? – хриплым ото сна голосом спросил Майкл.

— Или так, или девица разыскивает какого-то другого Майкла Стимплтона, проживающего по нашему адресу.

Рей работал дворецким уже год, с тех пор как родители Майкла уехали с дипломатической миссией и увезли почти всю прислугу с собой. Пришлось нанимать людей заново. Новый дворецкий с коротким именем Рей был едва ли старше своего господина, но быстро соображал и получил лучшие рекомендации от каких-то графов с Юга. Долговязый, с резкими чертами лица, светлыми в рыжину бакенбардами и лисьими глазами. Он всегда одевался в многослойный костюм и носил на шее платок. Угадывал мысли хозяина быстрее самого хозяина и все делал заранее. А еще... Рей двигался бесшумно и никогда не выказывал эмоций. Казалось, упади метеорит – дворецкий и бровью не поведет. С такой рожей, как у него, надо было в шпионы идти, а не в дворецкие.

— Ее зовут Нателла… — продолжал Рей.

— Проклятье!

Нателла. Здесь. Но какого дракона эта девчонка не у дракона?! Неужели Люциус проспал и забыл встретить? Или еще хуже, он ее встретил, но по какой-то идиотской причине решил вести Нателлу сюда, а не в свой дворец? Хотелось накостылять по наглой драконьей морде, чтобы впредь Люциус приходил не раньше обеда. Это драконы могут копить бессонные ночи, а потом отсыпаться сразу за несколько дней, а простым смертным нужен полноценный восьмичасовой сон ежедневно!

— Советую избавиться от девицы, — продолжал дворецкий, сохраняя маску ледяного спокойствия.

— Как избавиться?

— Решительно и быстро.

— Но она же только приехала!

— Я про другую девицу.

Майкл запоздало услышал чужое дыхание на подушках и медленно повернулся. Рядом, укутавшись в одеяло спала блондинка, чьего имени Майкл даже не помнил.

— Эй, — Майкл чуть толкнул девушку в плечо. – Просыпайся, дорогуша. Тебе пора.

Дорогуша завертелась и сонно пожевала щеки.

— Идите к Нателле, господин, — сказал дворецкий. – С вашей ночной гостьей я разберусь.

Вот за это Майкл и любил Рея. Вот поэтому и нанял.

Спустя десять минут Майкл Стимплтон стоял у парадного входа. Выглаженный, причесанный, лучезарный. В темном зеленом камзоле, сшитом по последней моде. Он умел выглядеть идеально независимо от ситуации и настроения.

Двери со скрипом отворились, и на пороге появилась тоненькая фигурка яркой брюнеточки, и Майкл вспомнил, чем Нателла так привлекла его пять лет назад. Правда же хорошенькая. Эти пухленькие губки, вздернутый нос, большие выразительные глаза. Кажется, она стала еще симпатичнее.

— Майкл! – воскликнула девушка с порога и полезла обниматься. – Родной мой!

Для девушки, с которым Майкла связывала одна ночь разговоров и короткий, но очень слюнявый поцелуй, такое приветствие было более чем странным. Стимплтон в очередной раз проклял друга-дракона и его письма. Ну что надо было писать девушке, чтобы она спустя пять лет после встречи бросалась тебе на шею с криками: «Родной!».? Майкл ответил на объятия, отметив, что у девушки приятные духи.

— Майкл, на меня напали разбойники! – сказала Нателла, отстранившись. – Они были такими страшными, такими большими…

— Кто напал? Разбойники?

Ох уж этот Люциус. От него требовалось одно простое дело – встретить девушку на подъезде к Северу, доставить в целости и сохранности. А тут разбойники.

— Где твои сопровождающие? – спросил Майкл, и тут девушка заплакала.

Ой нет, только не женские слезы! Это даже хуже ранних подъемов. Майкл в очередной раз поклялся хорошенько врезать Люциусу при встрече.

— Я осталась одна, — продолжала Нателла. – Я чудом сбежала. Удалось спасти лишь одного коня и немного вещей…

— Пойдем скорее в дом, — Майкл помог Нателле снять верхнюю одежду и, приобнимая за талию, повел вверх по лестнице в покои для гостей.

Хорошо, что родители сейчас на Западе с дипломатической миссией и пробудут там до весны точно, а то появление одинокой хорошенькой девушки в преддверии Нового Года вызвало бы уйму вопросов. Нателла вся дрожала, она ступала медленно и не отводила от Майкла своих больших собачьих глаз.

А Майкл с отчаянием думал о том, что сейчас не лучшее время для того, чтобы сказать: «Кстати, с тобой переписывался не я, поезжай-ка ты лучше в замок Дракону!». Девчонка и так натерпелась по пути.

— Все будет хорошо, — мягким тоном сказал Майкл. – Я рад тебя видеть.

Рад ли он? Хотя бы каплю?

— Я тоже, — смущенно улыбнулась Нателла. – Я тоже рада тебя видеть.

Она вдруг закусила губку, и Майкл вспомнил их поцелуй пятилетней давности. Может, не таким уж и слюнявым он был? К тому же прошло время, наверняка девчонка научилась целоваться получше.

— Ты совсем не изменилась, — сказал Майкл. – Такая же восхитительно прекрасная.

— А ты вот изменился, — Нателла остановилась, и сделала рваный вдох, приоткрыв рот в букве «о», заставляя признать — тот поцелуй определенно был не слюнявым, а таким как надо, просто Майкл в свои пятнадцать не сумел оценить счастья.

— Изменился? – тупо повторил Майкл.

— Ты стал выше и раньше у тебя волосы были длиннее.

— Мода была другая.

Нателла поднялась на носочки, и соблазнительно закусив губу, потрогала Майкла по коротким волосам, прикосновение оказалось на удивление приятным.

Майкл с хищным удовольствием понял, что девчонка-то весьма соблазнительна.

— Мне не следовало, — пробормотала Нателла, отстраняясь и томно хлопая ресницами. – Прости.

Было бы за что извиняться.

Нателла развернулась и осторожно поднимая подол платья пошла вверх по лестнице. Майкл ухмыльнулся и поспешил за ней следом.

— Мы поймаем разбойников, — пообещал он, подстраиваясь под ее шаг.

— Не сомневаюсь, мой герой.