( Не)фартовый Санта

5

Евгений

Провожаю взглядом удаляющееся такси и думаю, что сегодня “облом” – моё второе имя. Настроился на преферанс – обломали и отправили развлекать детишек, ещё и в эскорт записали. Раскатал губу на романтическое продолжение праздника – дама сбежала.

Причём не впервые. Но в прошлый раз она лишила меня только утренней “закуски” после очень вкусной ночи. А сегодня и вовсе оставила голодным. Ведьма!

Но хорошенькая… И не потасканная, что немаловажно. Не люблю шлюх. Интересно, замужем ли? Вряд ли она одинокая при её многогранных прелестях. Иначе что ей мешало тряхнуть стариной?

Вроде бы сказала что-то о дочери. Но это больше похоже на отмазку. Даже если ребёнок и вправду есть, то давно уже спит и с кем-то сейчас находится. Неужели до утра этот кто-то за ней не мог присмотреть? Разве что это – муж. Эх…

Но никуда от меня эта длинноногая лань не денется. Её контора тут на пятом и шестом этажах. Вычислить название нетрудно. Думаю, и её найти после праздников не составит проблемы, если она, как в прошлый раз, не уволится и не растворится в тумане.

Морозно. Натягиваю дурацкую красную шапку и вызываю такси. Насколько этот год был финансово удачный, настолько глупо он заканчивается.

Этот мир определённо сошёл с ума…

В канун Нового года по традиции заезжаю к родителям. Мама просит заскочить по дороге в супермаркет и докупить хрен к холодцу. Она могла бы нанять целый штат прислуги, но нет – необъяснимая страсть к кухне сохранилась в ней ещё с незапамятных времён, когда мы втроём жили в обычной двушке и кое-как перебивались от зарплаты к зарплате.

Я то время помню очень смутно, поскольку в старших классах у нас уже было нормальное жильё, а состояние отца росло из года в год.

В супермаркете столпотворение. Долго хожу между стеллажами в поисках заветной сиреневой баночки. Ищу глазами консультанта. То тут, то там мелькают жилеты характерного сине-оранжевого цвета, но поймать никого из них мне не удаётся. И я, естественно, злюсь. Я давно утратил навыки хождения по продуктовым магазинам. Для этого есть доставка или приходящая домработница. На крайний случай – секретарша. Но никто не согласился везти мне один хрен тридцать первого декабря. А секретарша носится сейчас по городу и развозит купленные впопыхах машинки и куклы, которые я неосмотрительно наобещал малышне накануне.

Людей в магазине много, но толчеи нет. Поэтому нечто, врезавшееся в меня на большой скорости, в первый миг вызывает удивление. Однажды меня сбила с ног бегущая большая собака. Сейчас ощущения послабее, но ассоциации прослеживаются.

Опускаю глаза и застываю. По моим ногам топчется гном или гномка в ярко-розовой шапке с помпоном. Дитёнок поднимает голову, и я замираю, узнавая грустные голубые глаза. Только сейчас они светятся счастьем.

– Папочка! Ты нашёлся! – тараторит она с придыханием. – Или тебя Дед Мороз наколдовал?

Учитывая мой возраст и послужной список, трудно предположить, что я не догадываюсь, откуда берутся дети. Но мне казалось, что этот вопрос я всегда держал под контролем. Отчасти для того, чтобы избежать подобных ситуаций.

Присаживаюсь на корточки. Малышка не узнаёт во мне Санта Клауса, но определённо с кем-то путает. Или, как вариант, выдаёт желаемое за действительное.

– Я – твой папа? – спрашиваю недоверчиво. – Почему ты так думаешь?

Всё ещё есть надежда, что она потеряла из виду отца и из-за стресса приняла меня за него. Может, джинсы на мне похожие или куртка? Вряд ли она с высоты своего лилипутского роста могла рассмотреть моё лицо.

– Конечно! У мамы есть твоя фотография! Я подслушала, как она тёте Ире говорила, что ты – мой папаша. И у меня глаза точно, как у тебя.

Глупо выяснять у девочки, есть ли доля правы в её словах. Сколько ей? Откуда я знаю? Мы с женой откладывали, откладывали беременность и в итоге разбежались, так и не осчастливив этот мир своим потомком. Поэтому опыт у меня нулевой.

– А где твоя мама? – пытаюсь найти выход из сложившейся ситуации, напоминая себе, что хрен всё ещё не куплен.

– Идём скорее, – гномка с помпоном хватает меня за руку и тянет куда-то в сторону. – Она с тётей Ирой мандарины выбирает!

Охотно иду вслед за ней, поскольку уверен, что произошла банальная ошибка. Девочка слишком маленькая, чтобы узнать взрослого человека по фотографии. Нужно только найти её маму и всё прояснить. Жалко, конечно, разочаровывать малышку. Но роль папы я сегодня точно не потяну. Мне бы немного отойти от вчерашних подвигов.

Я не верю ни в судьбу, ни в совпадения, ни в какие-то приметные приметы. Я – материалист до мозга костей. И даже когда я узнаю женщину, к которой мы подходим, я уверен на сто процентов, что она – тётка Ирина, а никак не мама гномки.

Жалею, что не догадался спросить, сколько девочке лет. Вот что значит нет навыка общения с детьми.