(не)главная злодейка

1.3

Души смертных, не добравшихся до рая, срываются с моста прямиком в Преисподнюю — то место, что смертные зовут адом. По крайней мере так было раньше, до того, как демоны закрыли свой мир во время очередной войны. Теперь альтернативный путь вел обратно в мир смертных, где неприкаянные души вынуждены влачить жалкое существование среди живых и самостоятельно решать вопросы своей загробной жизни.

Печальное зрелище, но демоны совсем не отличались гостеприимством. Это было одной из проблем, которой следовало заняться новоиспеченному Верховному Арбитру. Вопрос перенаселения человеческого мира как никогда остро стоял перед миром ангелов. Но его решение откладывалось на финал отбора, который все не желал наступать.

Никогда прежде я не спускалась в человеческий мир. Что мне там было делать? Мои родители помогали прежнему правителю Небес судить души смертных. Я готовилась пойти по их стопам, а для этого совершенно не обязательно обременять себя посещением Земли. Скорее, даже противопоказано, чтобы не лишиться ангельской беспристрастности и объективности.

Поэтому я вполне закономерно растерялась, когда, упав с Небесного моста, с огромной скоростью летела навстречу твердой земле и неизвестности. Сколько бы я ни твердила себе, что никакое зелье не способно сделать меня смертной и опасность мне не грозит, паника затмила здравый смысл.

Я уже почти представила, с каким оглушительным шумом и пронзительной болью произойдет столкновение… Но тут что-то потянуло в районе спины, и падение замедлилось, сменившись привычным ощущением парения. Похоже, действие зелья подошло к концу, и моя сила вернулась, а вместе с ней и мои крылья.

Вот только, обернувшись, чтобы проверить их, я едва не потеряла сознание от шока и грохнулась в какую-то грязную вонючую лужу. Всей душой надеясь, что мне показалось, я выпрямилась и взмахнула крыльями, расправляя их так, чтобы лучше видеть.

Правое крыло осталось таким же, как всегда — ангельским аккуратным крылышком, покрытым мягкими белыми перышками, озаряющими мрачный лес своия ярким светом.

Левое же оказалось совершенно неузнаваемым — черное, кожистое и будто бы рваное. Оно выглядело ужасно и было темнее самой тьмы.

Что это за дрянь?! Какая демонская магия смогла подменить мое крыло?! Куда пропало мое родное драгоценное крылышко и как мне теперь ходить с ЭТИМ кошмаром? Во всем виновато неисправное зелье или это снова чьи-то злые козни?

Ну, берегитесь! Я доберусь до каждого, кто в этом замешан и уничтожу раз и навсегда!.. Если, конечно, дело действительно в этом.

Мысли о мести сменились отрезвляющим, и от того более ужасающим, осознанием — причина могла быть совсем в ином. Цвет крыльев напрямую зависит от силы, которая передается по наследству от обоих родителей. А значит… в моей родословной затесались демоны?!

Но как же так? Ведь ангелы и демоны ненавидят друг друга! Между нами была война, которая завершилась полной изоляцией обеих сторон — демоны не суются к ангелам, ангелы не лезут в дела демонов. И пусть в прошлом Небесные Секретари играли также роль послов, тесно общаясь с демонами… Но ведь не настолько же тесно!

Небеса ни за что не приняли бы в рядах высшей знати кого-то из демонов. А значит, либо я зря переживаю, либо никто не знает правду о моей семье. Даже Андриан.

Безумие! Совершенно немыслимая ересь! И все же, чем дольше я об этом думала, тем правдивее мне все это казалось.

Мысли метались вместе со мной. Я оказалась в глухом мрачном лесу и теперь не могла найти выход. Чувства тоже были в полном раздрае. Неожиданная правда о себе и своей семье внезапно захватила меня, но вместе с тем пришло осознание — такая, как я, не может стать женой Верховного Арбитра, не должна быть Небесным Секретарем. Если тайна раскроется, все Рины будут казнены и признаны демоническими шпионами.

А что, если так и было на самом деле? Вдруг от меня скрывают что-то страшное и противозаконное? Демоны готовят покушение? Нет, вряд ли стали бы тянуть так долго. А может, пытаются влиять на Арбитра, вынуждая действовать в интересах Преисподней?

Самые абсурдные мысли захватили в тот момент мою голову. Решив, что прежде всего необходимо отбросить эмоции и вернуться на Небеса, чтобы там встретиться с родителями и выяснить у них правду, я нашла возможность покинуть мир смертных и поднялась обратно на Небесный мост. К счастью, там никого уже не было, и никто не видел моего черного крыла.

Но неудачи на этом не закончились. Бал, странные слова Андриана и Калеба. Они оба приняли меня за жалкую лгунью! Неужели они так плохо меня знают, что не понимают — я бы никогда не поступилась своей гордостью ради чужого сочувствия. И уж точно не стала бы делать это без причины!

Вернувшись в свои покои, я наконец смогла выдохнуть с облегчением. Сегодня без преувеличения был один из труднейших дней в моей жизни. К счастью, он закончился…

Внезапно странный шум донесся со стороны спальни, вырывая меня из мыслей. Там кто-то был. Кто-то рылся в моих вещах. И этот кто-то до сих пор там.

Сердце бешено застучало в груди. Было страшно, но злость была сильнее. Кто посмел влезть в мою спальню?!

Я рывком распахнула дверь и… увидела себя.