(не)главная злодейка

2.2

— Итак, еще раз, — строго начала я. — Кто ты и откуда?

— Меня зовут Жанна Самойлова, и я… из другого мира.

Неизвестно, какой реакции ожидала чужестранка, но явно не презрительной насмешки.

— Понятно, что не из этого! Ни один ангел, будь он даже болен или безумен, не позволил бы себе сделать то, что сделала ты. И я говорю не только о проникновении в мои покои, но и о присвоении себе моей внешности.

— Это получилось случайно! — с горячностью воскликнула Жанна. — Я не собиралась…

— Так кто ты? — перебила ее ледяным тоном. — Демон или человек?

— Человек, — выдохнула девушка.

В моей голове уже начали выстраиваться цепочки предположений. И связаны они были с моим недавним падением с Небесного моста. Ведь не бывает в жизни таких совпадений: я упала в человеческий мир, а в мире ангелов на мое место в тот же момент пришла человеческая девушка. Очевидно, что кто-то специально это спланировал и подстроил.

Однако никто из участниц отбора не мог заранее знать об испытании. И все же сломанные туфли ясно намекают на то, что злоумышленнику как-то удалось все выяснить наперед и подготовиться. А других заинтересованных в моем провале сложно представить.

Вот только не могли же они в самом деле решить, что я не смогу вернуться обратно! Падение в человеческий мир для ангела совершенно безвредно. Единственный урон, который может грозить в этом случае — урон репутации. А значит, у них в запасе был еще какой-то козырь, который почему-то не сработал.

Но, может, я слишком подозрительна и ищу зацепки там, где их нет? «Ну да, и с чего бы это?» — мысленно хмыкнула, уговаривая себя не строить теорий заговоров раньше времени.

— Как ты сюда попала? — продолжила допрос.

Жанна помедлила с ответом, долго обдумывая его и нерешительно переминаясь с ноги на ногу. Ее глаза бегали из стороны в стороны, а пальцы нервно теребили оборки на платье, грозя разорвать его в клочья. Такое поведение раздражало, и я едва сдерживалась, чтобы не приструнить девушку.

— Это может прозвучать странно, — сказала наконец Жанна. — Я и сама до сих пор не могу поверить в происходящее. Я здесь, в этом мире, в этом теле, хотя еще час назад была у себя дома и дочитывала книгу.

— Что же здесь странного? — пожала я плечами. — Смерть настигает людей и в более необычных ситуациях.

— Что?! —испуганно воскликнула Жанна и прижала руку к груди. — Ты думаешь, я умерла?

Выражение растерянности и страха весьма своеобразно преобразовывали мою внешность. Сейчас я могла посмотреть на себя с совсем другой стороны и увидеть то, чего никто и никогда не смог бы обнаружить на моем лице. Каждый знает, что подобная эмоциональность мне просто не свойственна.

Однако, к своему неудовольствию, я вынуждена была признать, что в такой «Элен» присутствовало какое-то особое очарование и наивность, делающее ее невероятно милой. И это лишь сильнее меня злило.

— А ты думаешь, как бы ты смогла сюда попасть? — более резко, чем необходимо сказала я. — Живым сюда хода нет. Это царство бессмертных. Человеческое тело слишком слабо, чтобы выдержать вознесение и переход по Небесному мосту, а вот душа бессмертна. Единственное исключение — божественные мастера, наделенные особыми талантами. Но ты к ним явно не относишься. Разве что мой облик сумела каким-то образом принять. И откуда-то знаешь мое имя. Но это ведь не твоя заслуга, я права?

— Но я не помню свою смерть! — возразила Жанна. — К тому же книга, которую я читала… Она была о тебе.

Последнюю часть фразы она произнесла с запинкой и почти шепотом. Но я ее услышала.

— Обо мне? — подалась вперед. — Интересно, и что же в ней было?

— Ну… Не совсем о тебе, скорее, главной героиней выступала совсем другая девушка. Но ты, Элен Рин, тоже играла важную роль в сюжете. Это был самый обычный любовный роман про отбор невест. Я на него случайно наткнулась в магазине. А как закончила читать…

— Умерла, — подвела я итог.

Жанна коротко кивнула и поникла, все еще не смирившись с этой мыслью.

Я нахмурилась и сцепила пальцы в замок, недоумевая про себя. Что это за книжные технологии такие в человеческом мире? Мне не верилось в историю чужестранки, — это ж надо было выдумать такой бред! — но отметать ее показания пока не спешила.

— И какая же тогда роль была отведена мне в этом… любовном романе?

— Роль злодейки и соперницы главной героини.