(не)главная злодейка

5.4

В лазарете пахло чем-то терпким. Калеб измельчал травы, стоя ко входу спиной, и даже не обернулся на мои слова. Лишь хмыкнул:

— Неужели решила согласиться на мое предложение?

Что? Какое предложение? Что я успела пропустить?

Судя по всему, последним испытанием был конкурс талантов, а там, насколько я помню, никаких предложений Калеб злодейке не делал. Еще слишком рано.

Но вдруг что-то изменилось в сюжете, чего я не знаю…

Так, никаких вдруг! Я должна показать себя решительной и уверенной, а думать будем после. Тем более, не мешало бы выяснить подробности. Поэтому твердо ответила:

— Да.

Дверь позади меня вдруг захлопнулась, толкнув во внутрь и придав ускорения. Сквозняк? Непохоже…

— Тогда прошу, располагайся поудобнее, — он махнул рукой в сторону ближайшей больничной койки. — Я скоро освобожусь.

Лекарь продолжил толочь свои травы, а я неловко присела на край узкой кровати. Напротив на такой же лежал неизвестный ангел. Интересно, кто это?

— Надеюсь, ты не возражаешь против компании? — кивнул на него Калеб, спрашивая у меня. — Не беспокойся, он без сознания, так что нам не помешает.

— Ладно, — пожала я плечами, но внутри насторожилась.

В его словах мерещилась некая двусмысленность. Не может же у Элен быть с ним таких отношений, правда? Это было бы слишком странно для той, кто одержима Андрианом. Но если все же да, тогда она еще отвратительнее, чем я думала…

Выведывать секреты Элен резко расхотелось. Лучше разобраться со всем побыстрее.

— Я хочу, чтобы ты помог мне попасть в Преисподнюю, — прямо сказала я.

Калеб не обернулся, поэтому я не видела выражения его лица. А рука, что разливала какую-то едко пахнущую жидкость по флаконам, даже не дрогнула.

— Даже так? — без интереса произнес он. — Чем же тебя не устраивают эти декорации? По-моему, весьма экзотично.

Снова показалось, что он говорит о чем-то другом и совершенно не воспринимает мои слова всерьез. Это приводило в бешенство.

Я вскочила с кровати и воскликнула:

— Я отказываюсь от участия в отборе и больше не желаю здесь оставаться ни минуты! Мне нужно, чтобы ты помог мне сбежать.

— О, так это прелюдия? Хочешь поиграть? Прости, сразу не распознал. — Он наконец повернулся и виновато склонил голову. Черная прядь волос выбилась из прически и упала ему на лицо, скрывая эмоции. А потом он приблизился и произнес чарующим низким голосом: — Чего же ты еще желаешь, госпожа?

— Просто сделай, что требую, — холодно приказала я. — Никаких игр, никаких прелюдий. Просто забери меня в мир демонов. Ты же можешь.

— Конечно, для этого ведь достаточно просто спрыгнуть с Небесного моста, — пожал плечами он. А потом вдруг коснулся тыльной стороной ладони моей щеки. — Ах, Элен! Тонуть с тобой во грехе сродни падению в Преисподнюю. Уже предвкушаю наш долгий сладостный полет с неизбежным ярким финалом. Мы запомним его надолго.

Его слова и поведение рождали в душе все больше сомнений. Непохоже, чтобы он просто валял дурака. Может, я ошиблась? Может, Калеб и не смог бы ничем помочь? Но ведь в книге именно он, божественный лекарь, и был тем самым шпионом, который предложил Элен бежать с ним в Преисподнюю. Или… он вовсе не это имел в виду? Неужели это с самого начала просто была их кодовая фраза для постельных утех?

Если подумать, нигде в книге не говорилось, что он шпион. Просто он всегда вел себя так подозрительно беспечно, будто ему все нипочем. А потом вдруг исчез, сбежал. Даже если прыгнул с моста к демонам, это еще не доказывает, что он их шпион.

Черт! Как я могла быть такой самонадеянной? Как же глупо все вышло… И как теперь выкручиваться?

— Прекрати! Я знаю, кто ты! — пришлось прибегнуть к последнему аргументу. — Если не сделаешь, как я прошу, клянусь, об этом узнают все!

— Не беспокойся, госпожа, я все сделаю в лучшем виде.

— Я серьезно, Калеб…

— Я тоже, — оборвал он меня и склонился ближе.

Его рука бесцеремонно спустилась к моей шее и мягко огладила ключицу. Холодок пробежал по спине. Казалось, нежность в его движении — лишь видимость. Так подбирается хищник к жертве, готовящийся всадить в ее податливую плоть свои когти.

— Я тоже знаю, кто я, как и все в этом дворце, — тихо произнес он мне на ухо. — А вот кто ты такая?

Чувство запредельной опасности затопило сознание. Я вздрогнула и попыталась вырваться, но Калеб держал крепко. Его рука начала медленно сжиматься на моем горле.

— Я — Элен Рин, Небесный Секре… кхх…

— Думаешь, я не способен отличить Элен от какой-то фальшивки? — зашипел он мне в лицо. Его глаза блеснули золотом, в них мелькнуло нечто нечеловеческое, а пальцы давили все сильнее.

Меня било крупной дрожью. Разум метался в панике.

Я ошиблась. Фатально ошиблась. Никогда бы не подумала, что безобидный лекарь способен быть таким безжалостным. С Элен он всегда мягок и заботлив. Подкалывает ее, но обязательно помогает. Я знаю это по книге, помню, как он меня встретил после того падения с моста. Почему же сейчас он такой?

Что-то острое коснулось шеи. Игла? Он хочет меня отравить?

— Даю тебе последний шанс, — строго произнес он. — Кто. Ты. Такая?

— Отойди от нее!

Грациозная тень ворвалась в лазарет и в один миг вклинилась между нами, оттолкнув Калеба от меня.

— Не смей к ней приближаться! — воскликнула она.

Знакомый голос. И эти волосы… Злодейка Элен? Она… спасла меня? Заслонила собой от смертельной опасности?