(не)главная злодейка

Глава 6

— Отойди, — повторила я Калебу.

Он слишком близко. Так близко, что моя вздымающаяся от волнения грудь почти касалась его, а теплое дыхание мужчины щекотало кожу на моей щеке. Слишком провокационно, так нельзя…

Никакого уважения к чужому личному пространству!

Я боялась применить физическую силу против смертного, пусть и божественного мастера — еще покалечу, мне такое точно не простят. Поэтому выставила перед собой туфли, которые все еще держала в руке, и ткнула в него каблуками.

— Какое грозное оружие! — восхитился он, но все же наконец соизволил отодвинуться.

Теперь он снова напоминал себя прежнего: расслабленная поза, смеющиеся темные глаза, лукавая улыбка на губах. Так и не скажешь, что еще минуту назад был готов убить человека. И что вообще на него нашло?

Я обернулась к своей копии и протянула ей обувь:

— Это тебе. Не ходи босиком — застудишься.

Девушка растерянно приняла подарок и обулась, не сводя с меня взгляда. Она будто демона во мне увидела. На мгновение я даже испугалась. Вдруг я опоздала, и она уже отморозила себе все мозги, пока неизвестно сколько шлепала голыми ступнями по холодным мраморным полам дворца? Понятия не имею, как у людей все устроено, и насколько хрупки их тела…

— Всегда знал, что в тебе полно нерастраченной заботы, Элен, — снова прокомментировал Калеб. — Только не ожидал, что твой вкус в выборе питомца окажется таким странным. Хочешь, помогу подобрать кого-то поинтереснее?

— Я не питомец, а человек! — возмутилась Жанна.

— Вот и я о том же, — невозмутимо кивнул он. — Кошка явно лучше подошла бы для такой роли.

Жанна открыла рот, чтобы ответить, но я опередила ее:

— Это моя дублерша. Она нужна мне, чтобы заменить меня на отборе. Мне… срочно необходимо навестить родителей, а прервать участие в отборе я не могу, — выдала первую пришедшую на ум отговорку.

В конце концов, все равно ведь хотела к ним наведаться. Вот и повод хороший появился. Смогу узнать все, что хотела, заодно и свой главный козырь в лице Жанны уберегу.

— Вот как? — удивился лекарь. — И, конечно же, теперь тебе от меня потребуется молчание, не так ли?

— Вообще-то я хотела попросить тебя приглядеть за ней и прикрыть в случае чего. Чтобы к моему возвращению она осталась целой и невредимой.

Лучше вынудить его стать соучастником, чем быть должницей за то, что невозможно проконтролировать.

— Тебя только это заботит? Безопасность какого-то человека? А как же результаты отбора? Не боишься, что она подвергнет твое участие риску или подставит тебя? Мне казалось, победа в отборе для тебя слишком важна. Неужели готова так легко довериться постороннему? Или рассчитываешь, что я и в этом ей помогу?

Я мысленно усмехнулась. Он говорил так, будто искренне заботился о моих желаниях, но я слишком хорошо его знала, чтобы поверить. Набивает себе цену, вот и все. Считает, что сделав больше необходимого, сможет потребовать взамен что-то посущественнее простой благодарности.

Смерила Жанну задумчивым взглядом. Однажды ей удалось достаточно убедительно сыграть мою роль. Ей поверил даже Андриан. Да и Калеб тоже. Лишь сегодня что-то пошло не так, и он как-то смог ее раскусить. Как он понял? Вот бы узнать…

Позже надо будет расспросить об этом Жанну, вдруг она что-то заметила? А пока пришлось ответить:

— Она справится. В этом твоя помощь не потребуется.

Я сказала это так уверенно, как только могла. Пыталась не столько Калеба убедить, сколько саму себя.

Других вариантов все равно нет, мне придется довериться Жанне и временно покинуть дворец. Где-то поблизости находился предатель, демонический шпион, и мне необходимо найти его любой ценой, пока не стало слишком поздно. Но для этого мне катастрофически не хватало информации.

Да, победа в отборе меня все еще волнует, и как же обидно, что нельзя попрощаться перед отбытием с Андрианом! Но победа не будет иметь никакого значения, если мы сейчас упустим возможность вывести шпиона на чистую воду. Прежде чем действовать, я просто должна убедиться, что Оливия — та, кого я ищу. Или же отыскать новые следы.

А еще нельзя не признать, что мне просто хочется увидеться с семьей и разузнать о своем прошлом. Откуда во мне демоническая сила? Как вышло, что она пробудилась во мне только сейчас? И можно ли от нее как-то избавиться или я буду вынуждена вечно скрываться от всех?

Увы, в целом мире мне больше не к кому обратиться за помощью…

— Хорошо, — вздохнул Калеб, — я присмотрю за ней. Но говоря о молчании, я имел в виду не обман Верховного Арбитра и распорядителя отбора. А то, что для этого обмана ты, госпожа Небесный Секретарь, явно пользуешься услугами демонов.