(не)главная злодейка

8.2

— Все хорошо, спасибо, — ответила я. — Это действительно оказалось хорошей идеей. Дома как будто даже воздух другой, по-особенному живительный. Надеюсь, я ничего важного не пропустила?

— Не беспокойся, я лично попросил распорядителя отодвинуть сегодняшнее испытание как можно дальше. И очень рад, что ты на него успела. Кстати, это тебе, — он достал из вазы одинокую алую розу и передал мне.

— Благодарю, — выдавила улыбку. Возможно, я бы и поверила в искренность подарка, если бы не видела, как до этого Оливия уходила с похожим. — И что же, ты совсем не винишь меня за нарушение правил? За то, что самовольно покинула отбор?

— Как я могу? Ведь речь о твоем здоровье! — он взял меня за руку.

От его прикосновения мурашки побежали по телу. Сердце забилось чаще. Я так давно мечтала, что он сам проявит ко мне внимание, покажет, как сильно я для него важна. Что я для него одна единственная, и больше ничто в целом мире его не волнует.

Но навязчивый аромат подаренного цветка напомнил, что все происходящее — очередная постановка в рамках ненавистного отбора. Простая условность. Тогда что насчет его слов? Могу ли я по-прежнему им верить? А могла ли вообще когда-то?..

Неприятные мысли ранили. После недавнего предательства все вокруг хотелось подвергать сомнению. Привычный мир рушился, и я не могла позволить себе лишиться последней надежды. Пусть даже ложной…

Победа в отборе — единственная цель, которая имеет значение. А проделки демонического шпиона этому угрожают. Сначала нужно разобраться с ним, потом займусь остальным! Пусть вернет мне мои крылья!

— Если правда беспокоишься о моем здоровье, не проводишь ли меня в лазарет? — предложила я. — Хотелось бы удостовериться, что моему здоровью больше ничего не угрожает. Если, конечно, условия испытания позволяют смену локации для свидания.

Так будет даже лучше. Выведу Калеба на чистую воду прямо на глазах у Арбитра и выясню всю правду. Он не посмеет снова морочить мне голову!

Чуть подумав, Андриан ответил:

— Конечно, Элен. С радостью.

Однако на полпути к лазарету нас остановили. Оказалось, с одной из участниц отбора произошла беда. В подробности никто не вдавался, но, по всей видимости, случилось нечто из ряда вон выходящее, раз теперь нас решили срочно всех собрать.

— Извини, Элен, я должен идти, — сказал Андриан. — Но ты, прошу, не отвлекайся. Все-таки твое здоровье важнее всего.

— Но, ваша честь, это касается всех участниц отбора, — возразил распорядитель. — Не кажется ли вам, что госпожа Небесный Секретарь тоже должна присутствовать. Вдруг…

— Не кажется, — резко оборвал его Андриан. — Элен все это время была со мной и к тому, что случилось, — что бы там ни было, — она точно не может быть причастна.

— Но вы же не знаете наверняка!

— Все, разговор окончен! Веди.

Андриан оставил на моей ладони короткий поцелуй, и тут же унесся в противоположном направлении. Просто бросил меня одну, когда обещал свидание! Говорил, что беспокоится о моем здоровье, но едва выдалась возможность сбежать, как благополучие другой стало ему важнее!

Пальцы сами сжались в кулаки, челюсть свело от напряжения. А внутри меня будто заворочалось что-то холодное и склизское. Меня переполняли эмоции, но я знаю, на кого их можно выплеснуть. Как раз неподалеку имеется подходящий кандидат.

Развернувшись на каблуках, я понеслась к лазарету. Ворвалась без стука и тут же налетела на Калеба, наставив на него палец.

— Ты! А ну, живо признавайся, куда дел мою дублершу!

Тот не стал юлить и отшучиваться в своей привычной манере. Вместо этого смерил меня проницательным взглядом и ровным тоном ответил:

— Не нужно так переживать, Элен. Я всего лишь исполнил ее желание. Она так хотела попасть в Преисподнюю. Вот я и помог ей.