Нейронный Поток :пульс в Тишине

Глава 11" Бегство сквозь Стальные Клыки"

Холод. Он впивался в кожу, как тысячи игл, едва они выбрались из относительного тепла бункера через аварийный тоннель. Снег, мелкий и колючий, бил в лицо, слепил, забивался под воротники. Темнота была почти абсолютной, разорванной лишь дрожащими лучами их фонарей, выхватывающих из мрака хаос руин, завалы инейного металла и зияющие провалы окон.

Бегство.

Оно началось в гробовой тишине, нарушаемой только тяжелым дыханием, сдавленным кашлем Яны и тихими стонами Тео. Его несли на самодельных носилках из разобранных стеллажей и брезента -- Лев и Анна спереди, Мира сзади. Вес его мощного тела казался невыносимым, особенно для Анны, которую тошнота не отпускала, а ноги подкашивались от слабости.

--- Левее! --- хрипел Тео, стиснув зубы от боли. Жгут на бедре и давящая повязка на плече сдерживали кровь, но каждое движение носилок отзывалось мучительным спазмом. --- Там провал... завален... но проход есть... между балок... Его глаза, привыкшие читать местность как карту боя, сканировали темноту даже сквозь боль. Он был их навигатором в этом хаосе.

Лев молча свернул, уводя группу от открытой площади, где их силуэты могли выдать. Его лицо в свете фонаря было искажено не только усилием, но и глубокой, немой яростью. Он видел, как Анна спотыкается, как Яна, идущая следом с рюкзаком медикаментов и драгоценным термоконтейнером RV-12, кашляет в кулак, прижимая его к груди, чтобы заглушить звук. Он видел пустоту на месте своей криоустановки, брошенной в спешке, оставшейся добычей для Шрама. Его детище. Его шанс. Остались только схемы в голове и блокноте за пазухой. И фреон. Он тащил один тяжелый баллон на ремне через плечо -- безумная надежда возродить машину где-нибудь еще.

--- Тише! --- внезапно замерла Мира сзади. Она наклонилась к Тео. --- Кровь сочится через повязку. Ее шепот был ледяным, как ветер. --- Нужна остановка. Перевязка. Она посмотрела на Льва, и в ее глазах была не просьба, а отчаяние врача. --- Он истечет, если так пойдем дальше.

--- Остановимся там! --- Анна указала фонарем на полуразрушенный киоск, его выбитое окно зияло черным провалом. --- Хотя бы на пять минут!

Внутри пахло плесенью, гнилым деревом и снегом. Они уложили Тео на пол, подстелив плащ-палатку. Мира, дрожащими от холода и усталости руками, принялась менять повязку на бедре. Кровь действительно просачивалась, темная и липкая.

--- Глубоко... --- пробормотала она, заливая рану скудным запасом антисептика. Тео застонал, вцепившись в край плащ-палатки. --- Нужен шов... антибиотики... покой... Она посмотрела на Анну. --- У нас есть час. Может, два. Потом...

Ее не договорили. Сверху, со стороны их бывшего убежища, донесся оглушительный грохот! Не выстрел. Взрыв. Звук рвущегося металла и бетона. Потом -- дикий, торжествующий рев множества глоток.

--- Они... взорвали вход... или стену... --- прошептал Лев, выглядывая в щель. Его лицо побелело. --- Значит, нашли основной тоннель. Или... решили завалить нас там навсегда. Мысль о том, что они могли погибнуть под завалами, если бы не ушли, заставила его сглотнуть ком в горле.

--- Или сигнал... --- хрипло добавил Тео, пытаясь приподняться на локте. --- ...что идут по нашим следам... Он посмотрел на кровавый бинт в руках Миры. --- Бинт... спрячь... запах... Он знал: Регенеранты могли быть уже рядом, привлеченные взрывом и... запахом его крови.

Паника, острая и слепая, на мгновение сковала их. Яна прижала термоконтейнер RV-12 к себе, ее глаза были огромными от ужаса. Анна почувствовала, как тошнота сжимает горло. Опять.

--- Встаем, --- приказал Лев, его голос был резким, но без колебаний. Солдат в нем взял верх над ученым. --- Тео, направляй. Самый быстрый путь к реке. По льду. Риск провалиться был огромен, но это был шанс запутать следы. Мира, зафиксируй ему ногу тугой, как только сможешь. Анна, помоги мне поднять.

Они снова двинулись, оставляя кровавый след на снегу у киоска -- слабый, но смертельно опасный маяк. Теперь они шли почти бегом, несмотря на носилки. Адреналин гнал вперед, приглушая боль и тошноту. Лев и Анна спотыкались, их дыхание рвалось хриплыми клубами пара. Мира едва поспевала, пытаясь придержать болтающуюся ногу Тео. Яна плелась сзади, ее кашель стал беззвучным, спазматическим -- она просто не могла вдохнуть, чтобы закашляться.

Следы «Стаи» появились быстро. Сначала -- грубые отпечатки сапог на свежем снегу, пересекающие их путь. Потом -- обрывки камуфляжной ткани на заборе. И наконец -- голоса. Неподалеку. Грубый смех. Звон металла.

--- Вон там! Крысы смылись!

--- След ведет к воде! Шрам сказал -- не уйдут!

Они были на хвосте.

--- Эй, ученый! --- вдруг раздался сзади знакомый хриплый голос, легко перекрывая вой ветра. --- Спасибо за маячок!

Голос Шрама звучал насмешливо и громко, он специально хотел, чтобы его услышали. Анна и Лев невольно обернулись. Из тени разрушенного здания на другом конце улицы вышел Шрам. Он не спешил, уверенный в своем преимуществе.

--- Твоя коробка гудела, как улей! --- крикнул он, обращаясь ко Льву. --- Весь район на уши подняла. Инженер, а не догадался экранировать или хоть звукоизоляцию сделать? Так и шли на гул, как мотыльки на свет. Проще некуда!

Лев застыл на мгновение, его лицо исказилось от осознания чудовищной ошибки. Его собственная криоустановка, его детище, оказалось маяком, который привел врага к их порогу. Это был не прорыв. Это была ловушка, которую он построил для себя сам. Его пальцы бессильно сжались, и он едва не выпустил носилки.

--- Беги! --- прошипела Анна, дергая его за рукав, и они рванули в темноту, оставив Шрама с его торжествующей усмешкой.

Лев свернул резко вправо, в узкий проход между двумя обрушенными домами. Тень поглотила их.

--- Здесь! --- он указал на едва заметный пролом в подвальной стене. --- Через подвалы! На ту улицу! Быстро!

Они втиснулись в черную дыру, волоча носилки с Тео. Запах гнили и крысиного помета ударил в нос. Под ногами хрустело битое стекло и кости. Фонари выхватывали затопленные водой коридоры, заваленные мусором.