Неисполненный долг

Пролог.

Небо раскололось на две части. Не было ни грома, ни нарастающего гула, ни каких-либо других знаков, которые могли бы хоть как-то предвещать беду.

Сначала наружу показались когти. Огромные с зазубренными краями. Они вцепились в края разлома и принялись методично раздирать эту дыру всё шире и шире, словно кто-то пытался расширить себе путь. Раздался новый треск и первое существо, выбравшись целиком, предстало перед испуганным народом во всей своей уродливой красе. Полностью черное, как смола, с яростным оскалом. Остальные не заставили себя долго ждать — за ним, один за другим, начали появляться и другие твари.
Народ, живущий в этом мире, застыл в немом ужасе. А ведь только недавно та же рыночная площадь была наполнена привычным для этого мира шумом: криками торговцев, смехом детей. В воздухе даже сейчас все ещё стоял аромат свежего хлеба из ближайшей пекарни. Никто не смел сдвинуться с места. Лишь потом, спустя мгновение, когда чудища стали слетаться к центру площади, началась паника. В этой ситуации и самому глупому было понятно: они добра не желают и не на чашку чая пришли.
Люди с криками бежали, стараясь скрыться от взора этих склизких тварей. Матери из последних сил подталкивали своих детей вперёд, прикрывая их спины, и тут же захлебывались от собственной крови, когда когтистые лапы хватали их и раздирали на части.
Верховный главнокомандующий экзорцистов — местных защитников — среагировал первым. Как только всё это началось, он тут же помчался на место событий. В одиночку с этой проблемой он точно не управится, насколько бы сильным не был. Но скорее всего, помощи ему от рядовых ждать уже не стоило. Остаётся лишь надеяться на то, что группа стойких экзорцистов, которым не помешала «болезнь» вовремя успеет добраться сюда.
Ещё утром, когда только-только начало светать, главнокомандующий проснулся с головной болью. Он решил, что это, возможно, результат вчерашних тренировок с дочерью — видать, перестарался. Чуть позже, когда командир уже был в своем кабинете, всё ещё мучаясь от боли, ему доложили неприятные вести.
— Что значит «армия сейчас не в состоянии»? — он стоял у окна, поглядывая вниз на оживленную площадь, и изредка тяжело выдыхал.
— Всё верно, сэр, — доложила ему одна из лекарей. — С самого утра по какой-то неизвестной нам причине все экзорцисты стали мучиться от головных болей. «Мучиться» — это ещё слабо сказано, поверьте: они чуть ли не умирают в агонии!
— Странно, — командир почесал затылок. — У меня с утра почти то же самое. Думал, от усиленных тренировок.
— Это чудо, что вы ещё держитесь, правда! Другие даже встать с постели не могут.
Главнокомандующий нахмурился. Экзорцисты — защитники миров, и не только своего: многие другие миры до сих пор существуют лишь из-за них — они всегда оказываются вовремя там, где это нужно, чтобы изгонять чудовищ. По другому ещё этих тварей называют Аномалиями.
Это может плохо кончиться для всех, если они в ближайшее время не встанут на ноги. В этом то мире, где почти каждый день люди живут в страхе перед внезапным нападением монстров, подобное было чуть ли не равносильно глобальной катастрофе. Что, если случится нападение, а рядом не окажется ни одной живой души, способной защитить людей? Лидер даже не хотел думать об этом.
— Сколько экзорцистов ещё способны держать оружие? — спросил он, потерев переносицу.
— Едва ли двое-трое, сэр. Остальные... — лекарь лишь покачала головой. — По нашим наблюдениям эта «болезнь» — будем пока называть её так — коснулась абсолютно всех, но вышестоящие по званию, вроде вас, переживают эту боль не настолько сильно, как рядовые экзорцисты. Говорят, здесь могут быть замешаны третьи лица, но пока мы не можем ни подтвердить, ни опровергнуть это.
— Хорошо, можешь идти, — со вздохом проговорил мужчина. Как только раздался скрип двери, главнокомандующий остановил ее. — а что с моей дочерью?
— Не волнуйтесь так, она хорошо держится, прямо как вы. Лишь жалуется на мигрени. — проговорила она ровным тоном.
Главнокомандующий облегченно вздохнул, кивнув ей.

Этот день по праву может считаться самым неудачным в истории Селларии. Спустя всего пару часов после того разговора, он стоял посреди площади один единственный против десятков аномалий, вырывающихся из разлома в небе. Такое огромное количество они видят в первые. Это пугает его не меньше, чем других. Но всё же, «командиром» его считают не просто так. Даже в самые темные времена народ надеется на него. Не взирая на свое состояние и страх неизвестности, командир упорно решил стоять до конца, пусть даже для него всё здесь и закончится. Таков его долг.
Главнокомандующий Экзорцистами пытался противостоять им в одиночку. Он стремительно старался обездвижить как можно больше существ с помощью магии, которая позволяет управлять веществами с кристаллической решеткой.

Некоторые из аномалий были заморожены во льду, других же заковали в самые различные по форме кристаллы. В скором времени к нему на помощь подоспели экзорцисты, которые могли противится болезни.
— Ребята! — радостно произнес командир, посмотрев на своих друзей. — Хвала небесам, что хотя бы вы в порядке.
— Да куда мы денемся, дружище, — проговорил один из них со шрамом на глазу.
— Говори, что нам делать, босс, — задрал голову вверх самый высокий в их компании.
Главнокомандующий приказал им нарисовать ритуальные круги и руны вокруг обездвиженных врагов. Таким образом те смогут избавится от них раз и навсегда. Те повиновались ему и стали исполнять его приказ. Они быстро и точно нарисовали окружность вокруг твари, а потом стали рисовать руны.

К ним на помощь ринулись шаманы, чтобы быстрее закончить рисование рун и усилить ритуал, с помощью своих заклинаний. В скором времени с этим было покончено, а защитники нанесли финальные штрихи в виде небольших линий вне данных окружностей, куда они потом, прямо в самый конец, воткнули свои посохи. Они уже приготовились проговорить заклинание, как вдруг заметили что монстры, которые должны были стоять на месте смирно, освободились. Острые осколки льда и кристалов полетели в разные стороны. Они попадали в кого только можно. И в экзорцистов с шаманами и в простолюдинов. Даже пару осколков оставили раны на Главнокомандующем.
В этот момент наступила тишина. Аномалии не двинулись с местах. Народ затаили дыхание в ожидании чего-то. Экзорцисты с шаманами напряглись, держа посохи в руках. Неожиданно раздались крики.
Экзорцистов что-то ухватило за конечности и подняло вверх. Это были теневые руки, но чьи же? Те пытались вырваться из хватки, но головная боль резко усилилась. Главнокомандующий тоже почувствовал ноющую боль в затылке, но не предал этому значение.
Не успел мужчина произнести и слова, как вдруг послышался пронзительный смех.
— Видели бы вы свои лица, какая умора! — Неизвестный снова залился противным смехом.
Народ устремил свой взгляд на ливитирующих в воздухе четырех персон. Кажется, тот кто стоял впереди, являлся главным в их труппе. Его волосы были черными, а кончики белыми. Мужчина был облачен в белоснежную рубашку с широкими рукавами, на его плечах накинуто черное пальто с золотой вышивкой. На нем были черные штаны с высокой посадкой. А рядом из-за его спины выглядывали: тот хихикающий парень с необычными глазами в красочном костюме со шляпой на голове, девушка в черно-зеленом костюме и ещё один парень с голубыми волосами, закрывающий половину лица шарфом.
— Давно тут не бывал. Что ж, я должен вас похвалить, — медленно похлопал высокий мужчина. — вы хорошо умеете прятаться. Долгие годы поисков, неудач, столько разрушенных миров, чтобы найти вас... но все таки это было не зря.
— Так это все вы? — сделал шаг вперед командир, дерзко ответив ему. — Из-за вас столько разрушений, да?!
— Главнокомандующий, советую вам остудить свой пыл, — проговорила спокойным голосом девушка в длинном молочном платье. Ее белые волосы были собраны в высокий хвостик. Она являлась старостой лекарей.