(не)истинная для (не)одинокого дракона

3

Утро! Всего второе утро в старом доме, а такое чувство, будто я тут уже всё лето, а впереди ещё одно! Наверное, это и называется "отдыхать душой".

Я села в кровати и потянулась. Настроение было чудесным. Солнечные лучи пробивались через занавеску, радостно расчерчивая комнату. Чувствую, сегодня будет прекрасный день!

И начну я его со своего любимого пирога с ягодами. Мы с бабушкой пекли его каждое воскресенье, хоть мама и ворчала, что настоящим леди не положено возиться на кухне. Я не делала этого уже десять лет.

Набрав в оранжерее клубники, я пришла на кухню, повязала волосы косынкой и принялась действовать. Скоро меня окутали запахи свежих ягод, топлёного масла и выпечки. Я полностью ушла в священнодействие, забыв не только про неверного жениха, но и про весь мир.

Через час пирог был готов и уже немного остыл. Нарезав его, я завернула несколько кусков в бумагу и сунула их в корзинку с книгой и бутылкой домашнего мятного лимонада. Теперь можно отправляться в поход! И пойду я на своё любимое место.

Углубившись в тенистый лес, я даже не задумывалась, куда идти. Ноги сами несли меня по знакомой тропинке к заросшему пруду, над которым склонилась старая толстая ива. Надеюсь, она в добром здравии, под ней было так удобно сидеть с книгой.

Вскоре деревья расступились, и пруд оказался передо мной. Он был чуть меньше, чем мне помнилось, чуть больше зарос травой, но в остальном здесь ничего не изменилось. Всё так же перекликались зяблики в лесу. Кузнечики стрекотали в нагретой солнцем траве. Какая-то рыбешка плеснула хвостом в воде.

Я расстелила плед под ивой и ушла в чтение. Книга была старая, из детства. Я перечитывала скорее себя, а не её, радуясь знакомым персонажам, постоянно сравнивая свои эмоции тогда и теперь. Полностью уйдя в этот процесс, я не сразу осознала, что шорохи в лесу неподалеку — это не просто ветер.

Я подняла голову. Лорд Эверетт Брассен стоял на краю пруда и следил за рыбешкой на мелководье. А я уже и забыла, что мы с ним соседи.

— Не ожидал встретить здесь кого-нибудь, — наконец нарушил молчание он.

Я пожала плечами.

— Можем сделать вид, что не заметили друг друга.

— Кажется, уже поздно, — дракон улыбнулся, и морщинка между его бровей на миг исчезла.

Я вздохнула и отложила книгу. Похоже, придется пообщаться.

— Хотите клубничного пирога?

— Конечно! — Брассен переместился ближе и сел рядом на траву. — Где вы взяли клубнику? Сейчас же не сезон.

— Похитила в тётушкиной оранжерее.

Я передала ему свёрток с ещё тёплым куском пирога. Лорд развернул его и сразу набил полный рот, как голодный мальчишка.

Хмыкнув, я принялась за свой кусочек.

— Рассказывайте, — пробубнил дракон, пытаясь прожевать откушенное.

— Что рассказывать?

— Я живу здесь уже месяц и ни разу вас не встречал. Значит вы только приехали. При этом у вас отчетливый столичный выговор. Какие причины могут быть у столичной девицы заявиться в глушь в самом начале светского сезона?

— А вы наблюдательны.

Вместо ответа лорд жизнерадостно улыбнулся. Пожалуй, стоит сразу обрубить попытки заигрывания.

— Я тут прячусь от позора.

Брови дракона вопросительно взлетели вверх. Ну да, если он здесь уже месяц, значит мог и не слышать про самый громкий столичный скандал этого года.

— Мой жених встретил свою истинную.

Брассен с аппетитом откусил от пирога ещё и пробурчал:

— Сочувствую.

— Прямо в день свадьбы.

— И вам тоже сочувствую.

— Что?! А в первый раз кому?

— Ему, конечно. Бедняге теперь с этим жить. А вдруг она глупая? А вдруг не моется, и от неё неприятно пахнет?

Я прыснула в ладошку, представив, как Мэлвин пытается раздеть свою девицу, одновременно морщась от отвращения.

— А вы родственник того самого Брассена или…?

— Я тот самый Брассен.

Он покончил с пирогом и откинулся на траву, подперев голову рукой. Когда он улыбался, тревожная складочка совсем исчезала. По какой-то причине мне было радостно это видеть.

— Ого! Получается, вы видели самого императора?

— Видел.

— Ну… и как?

— Я красивее.

Глядя на его искреннюю улыбку, я снова расхохоталась. Императору было уже к семидесяти годам.

— И что вы планируете делать здесь, леди Фрагария? Искать себе более верного жениха?

— Собираюсь попробовать себя в роли старой девы, вдруг мне понравится. А вы? Будете бродить по лесу в поисках своей истинной?

Улыбка померкла. Недовольная складочка вернулась на своё место. Брассен сел и стряхнул крошки со штанов.

— Вот уж нет. Что ж, мне пора. Спасибо за пирог. И за откровенный разговор.

Поклонившись, дракон исчез среди деревьев в лесу. А я никак не могла отделаться от мысли, что задела его, только не поняла, за что именно.

Несколько безмятежных сельских дней прошли в окружении цветущих вишен, запахов свежей зелени, заботах о саде и неспешном приготовлении любимой еды. Я всё ещё чувствовала себя неловко перед соседом, но поразмыслив, так и не нашла за что могла бы извиниться.

Брассен больше не напоминал о себе. Так что я очень удивилась, увидев его у нас во дворе.