(не)истинная для (не)одинокого дракона

4

Наскоро разгладив складки на юбке и оправив волосы, я вышла ему навстречу. Лорд приветственно поклонился.

— Здравствуйте, леди Лина. Я к вам.

— Здравствуйте, Эверетт! Пирога сегодня нет, — попыталась я сгладить шуткой неловкое чувство.

— Очень жаль! Но я не за этим. Я хотел пригласить вас на танцы.

— Вы устраиваете бал?

— Не совсем. Завтра вечером будет торжественное открытие новых залов библиотеки и небольшой приём. Как основной благотворитель я обязан там присутствовать.

Шадель присылал приглашение, но идти на сборище старых дам мне не хотелось. Неужели, Брассену нравятся такие мероприятия? Я вопросительно взглянула на него. Дракон чуть склонился ко мне и продолжил бархатным вибрирующим полушепотом:

— Они хотели, чтобы я открыл вечер танцем с одной из местных пожилых благотворительниц. Я настоял, что сам выберу себе пару и, кажется, лучше вас мне никого не найти.

Брассен выпрямился.

— Пожалуйста, согласитесь! Я боюсь вальсировать с женщинами, которые одной ногой стоят в могиле.

Я была настроена отказать, но последняя фраза заставила меня улыбнуться.

— Ладно, я составлю вам компанию. Я же смогу уйти сразу после открытия?

— Конечно, я и сам тоже планирую побег.

Нельзя сказать, что на следующий день я совсем не волновалась. Просто отчаянно старалась себе в этом не признаваться.

Собрав волосы по последней столичной моде, я выбрала одно из своих любимых платьев тёмно-синего цвета. Декольте в нём ненамного глубже, чем требуют приличия маленького городка, так что подойдёт.

Брассен приехал за мной в открытой коляске. Я втайне порадовалась тому, что он выбрал тёмный костюм, так что наши туалеты сочетались, как у пары.

Через пятнадцать минут мы были у здания библиотеки. Небольшая площадь перед ней была украшена гирляндами и разноцветными фонариками. На ступенях уже проверял инструменты небольшой оркестр. Почтенная публика прибывала, ожидая начала торжества, наполняя площадь взволнованным гомоном.

Когда всё было готово, мы поднялись на ступеньки библиотеки, и директор представил нас собравшимся:

— Честь открыть новые залы предоставляется правнучке создателя нашей библиотеки леди Линабелле Фрагарии и лорду Эверетту Брассену, вдохнувшему в наше дело новую жизнь!

Раздались аплодисменты. Мы с лордом одновременно перерезали алую ленту между колонн здания. Когда обрезки ткани коснулись земли, оркестр заиграл туш. Мы раскланялись и попозировали для репортёра с огромным фотографическим аппаратом на треноге. Я уже было расслабилась, решив, что официальная часть закончена, но тут оркестр заиграл вальс.

Брассен подал мне руку, повёл по ступенькам на площадь и уверенно закружил под музыку. Он оказался хорошим танцором, из тех, в чьих руках можно расслабиться и отдаться течению танца.

Кружась, я вспомнила, что не танцевала со времени помолвки с Мэлвином. Никто не отваживался приглашать невесту дракона, а сам он танцевал неважно. А ведь я это так люблю!

Нас с лордом окружили другие пары. Музыка разносилась по округе. Я поймала себя на том, что улыбаюсь от удовольствия. Мой партнёр тоже слегка улыбался, позабыв привычно нахмурить брови, а его зрачки немного вытянулись, словно змеиные.

Я была довольна. Приятно, когда тебя ценят!

Но танец окончился, а второго приглашения не последовало. Я почувствовала лёгкое разочарование. Не то чтобы я ждала каких-то тайных пожиманий рук, слишком близких объятий и чего-то такого, но… Скажем так, было бы приятно, если бы они были.

Брассен скрылся из виду, как только привел меня в зал, где высшее общество города наслаждалось беседами и закусками. Меня тут же окружили кумушки с воспоминаниями о том, какой я была маленькой. Кое-как раскланявшись с ними, я собралась незаметно улизнуть, как вдруг дракон снова объявился.

— Ну, обязательная часть окончена, можно уезжать. Только лучше делать это не вместе, чтобы нас не заподозрили в том, чего нет.

Он подмигнул и коварно улыбнулся.

— Я вижу, вы интересно проводите время среди старых знакомых. Так что я поеду первым, а коляску пришлю за вами позже.

Не успела я возмутиться, как он уже двинулся к выходу. Так что высказать всё, что я думаю о мерзких драконах, мне пришлось шёпотом в сторону. В ту же минуту лорд снова вырос у меня за спиной.

Слегка сжав руками мои плечи, он наклонился и, щекоча жарким дыханием, сообщил мне прямо в ухо своим вибрирующим полушепотом… не совсем то, что ожидает услышать красивая девушка от красивого мужчины.

— Забыл сказать. Вон те корзиночки с кремом довольно вкусные. Не как ваш пирог, конечно, но тоже хороши.