Неистинная для жестокого хищника

Пролог

Таха́ри, Иссабо́н, планета Кира́

9:20 м.в. (местное время)

День 1 от начала событий

— … этическая подоплёка этого вопроса крайне беспокоит профессора. Именно поэтому Совет Академии, на мой скромный взгляд, не мог выбрать лучшую кандидатуру на роль морального арбитра для вашего исследования. Профессор не только опытный учёный, за спиной которого несколько научных открытий, но и крайне щепетильный в вопросах этики киранец!

Я улыбнулась и осторожно заметила:

— Другими словами, из профессора выйдет прекрасный гравитационный якорь для моего гиперскачкового двигателя, да?

По тому, как округлились глаза моего провожатого, я поняла, что немного перегнула с юмором. Всё-таки мы говорили об уважаемом в научных кругах профессоре, а не о каком-нибудь заштатном доценте кафедры рогов и копыт. Потому вздохнула и покорно «сдала немного назад».

— Что ж… Я поняла вас, доктор. Спасибо, за ваше мнение.

Мой провожатый нервно повёл плечами и смущённо поджал губы, пряча улыбку. А потом коротко обернулся, словно боялся, что кто-то мог нас подслушать, и, встав ко мне ближе, тихо сказал:

— Ну что же, я ведь просил вас называть меня по имени. И… я бы не стал так уж преувеличивать проблему. Профессор просто… м-м… превосходная, идеально заточенная палка в шестерёнках механизма вашего гиперскачкового двигателя. Что совсем не страшно, если они у вас из сверхпрочного сплава, верно?

Я удивлённо вскинула брови. А этот доктор вовсе не такой зануда, каким показался мне пять минут назад во время знакомства…

Хотя, выглядел, разумеется, как типичный зануда. Рубашка в клетку, застёгнутая на все пуговицы, шорты из светлой брючной ткани и высокие носки под сандалии. Хотя внешне казался вполне симпатичным эриваром. Если бы сделал что-то с прилизанными назад светлыми волосами и перестал постоянно поджимать губы, когда их касалась улыбка.

— Что ж… в таком случае спасибо за поддержку… Эру́.

Услышав своё имя из моих уст, доктор Трин Авар подмигнул мне и щёки его вдруг ни с того ни с сего вспыхнули ярко-розовым румянцем.

— Кхм… Да. Всё так, но, позвольте также заметить, что именно это вам и нужно, для того чтобы в порыве чувств не выйти за рамки. Поверьте, я знаю, как он коварен, этот дух научного первооткрывательства.

Я удивлённо вскинула брови и присмотрелась к своему собеседнику.

— Да, доктор? Простите, Эру́… Может быть я могла слышать о каком-то из ваших исследований?

— Эм-м… пока нет, — замялся он, порозовев ещё сильнее, — но я сейчас на стадии подачи заявки на утверждение финансовой поддержки одного грандиозного эксперимента, так что…

— Как интересно! — Искренне воскликнула я, и внимательнее присмотрелась к коллеге.

— О, да…

Широко улыбнулся он, продемонстрировав заметную щёлку между зубами, которую до того старался скрывать, часто поджимая губы. Хотя, на мой взгляд, совсем не стоило. Доктору Эру Трин Авару она придавала располагающей искренности. Хотя и без того с любого расстояния чувствовалось, что он весьма приятный доброжелательный киранец. Только очень зажатый.

— Знаете, — полушёпотом поделился он, доверительно склонившись в мою сторону, — это очень амбициозный проект, который при положительном исходе просто перевернёт наше общество!

Мне это показалось действительно любопытным, и я с живым интересом спросила у него всё так же, полушёпотом:

— М-м… а поделитесь подробностями? Ну же… поверьте, я не уведу вашу идею. Мне мою бы до конца довести.

Он посмотрел на меня и, с секунду пожевав губами в задумчивости, всё-таки сдался.

— Ладно. В общем-то, я вплотную приблизился к созданию алгоритма… сопряжения. И ещё дистанционному вычислению единственно подходящих пар.

— О-у… — протянула я.

Но слишком искренне, даже непростительно я бы сказала. Потому что это было не то «О-у!», когда «Вот это да! Какая потрясающая идея!». А то самое «О-у…», которое «Ой, как неловко!».

Ведь всем, даже малым детям было бы сразу ясно, что пытаться предугадывать сопряжение так же глупо, как заниматься прогнозированием траектории падения листьев в осеннем лесу. Это не имело смысла, и было абсолютно пустой тратой времени.

К сожалению, моя разочарованная интонация была на раз считана этим милым приветливым мужчиной.

— О, не рубите с плеча, доктор Мирэй Аис! — Тут же предпринял он отчаянную попытку защитить своё детище. — Если мои вычисления окажутся верны, то мы сможем не только определять истинные пары, просто руководствуясь данным алгоритмом, но также прогнозировать их появление в будущем на основе…