(не)истинная и (не)любимая

Глава 15

Я делаю шаг назад, но ноги словно приросли к земле. В груди всё сжимается, а в голове звенит тишина. Отец отворачивается первым, будто я уже исчезла, будто моего присутствия недостаточно, чтобы удержать его внимание.

Цианна усмехается. Она наслаждается каждым мгновением моего унижения.

- Что ты будешь делать теперь, Кая? - её голос почти певучий, лишённый сочувствия.

Я не успеваю ответить. Внезапно раздаётся низкий, властный голос:

- Она сделает то, что должна. Без твоих язвительных замечаний.

Я вздрагиваю. Рангард. Он стоит рядом, высокий и мощный, словно вырезанный из камня. Его серебристые глаза сверкают в полумраке, а тяжёлая тень отбрасывает длинные рога на стену позади. Я чувствую, как тепло поднимается из глубины груди - смесь облегчения и раздражения. Он всегда приходит в самый неожиданный момент.

Цианна хмурится, но прежде чем она успевает что-то сказать, отец поднимает руку, призывая к молчанию.

- Это не твоё дело, Рангард, - холодно произносит он.

- Она моя жена, - голос Рангарда ровный, но в нём сквозит скрытая угроза. - Её честь - моё дело.

Мои пальцы сжимаются в кулаки. Он говорит правильные вещи, но я знаю, что его гнев вызван не только ситуацией, но и мной. Между нами всегда тянется тонкая нить - любовь и ненависть, сплетённые воедино.

Хотя… Может, лишь ненависть.

Отец пристально смотрит на него, затем переводит взгляд на меня. Я вижу, как в его глазах вспыхивает что-то похожее на презрение.

- Делай что хочешь, - бросает он, наконец. - Ты для нас больше никто.

Слова пронзают меня, но я не даю им власти. Я делаю глубокий вдох, разворачиваюсь и встречаюсь взглядом с Рангардом. В его глазах читается вопрос: "Ты готова уйти?"

Я киваю.

Воздух кажется густым, тяжёлым, но с каждым шагом мне становится легче дышать. Я больше не хочу искать признания, которого никогда не получу. Больше не хочу быть частью их мира. Они стерли меня, но я не позволю им стереть меня из моей собственной жизни!

Рангард идёт рядом, его молчание тяжёлое, как свинец. Я знаю, что разговор неизбежен. Но сейчас, хотя бы на миг, я просто хочу почувствовать, что не одна.

Мы возвращаемся во дворец, когда ночь уже опустила своё покрывало на город. Тёмные башни вздымаются в небо, огни факелов отбрасывают дрожащие блики на мраморные стены. Я не смотрю на Рангарда, но чувствую его рядом, слишком близко. Его дыхание ровное, но я знаю, что под этим спокойствием скрывается буря.

- Ты всегда делаешь это, - вдруг говорит он, и я вздрагиваю.

Его голос низкий, напряжённый.

- Что именно? - резко оборачиваюсь, глядя ему прямо в глаза.

- Отталкиваешь меня. Отталкиваешь всех, кто хоть немного о тебе заботится.

Я сжимаю зубы.

- Мне не нужна защита.

- Ты не знаешь, чего тебе нужно, - он подходит ближе, его взгляд пронзительный, требовательный. - Ты вечно воюешь со всеми, но самое страшное, Кая, что ты воюешь сама с собой.

Мои пальцы дрожат, но я не отступаю. В груди закипает злость.

- А ты? Думаешь, ты лучше? Ты всегда рядом, но никогда не даёшь мне понять, кто я для тебя на самом деле! Кто ты, Ран?! Муж? Защитник? Или просто дракон, который считает, что я принадлежу ему?

На его губах появляется горькая усмешка.

- Может, ты принадлежишь мне, потому что я принадлежу тебе, Кая.

Эти слова разрушают последние преграды. Я не знаю, кто делает первый шаг, но в следующий миг наши губы сталкиваются. Поцелуй резкий, жадный, словно мы пытаемся друг в друге утонуть, сжечь всё, что накопилось между нами - гнев, боль, страсть. Его руки обхватывают мою талию, притягивая ближе, так близко, что я чувствую жар его тела. Я впиваюсь пальцами в его плечи, не желая отпускать, не зная, чего боюсь больше - этого огня или его потери.

В этот момент мир исчезает. Нет больше прошлого, нет обид, нет страха. Только он. Только мы.

Но даже этот миг не длится вечно.

Я отстраняюсь первой, тяжело дыша. Наши взгляды встречаются, и в его глазах я вижу настоящий огонь.

- Завтра, - хрипло говорит он. - Мы всё обсудим завтра.

Но…

На следующее утро я просыпаюсь, чувствуя тепло рядом. Рангард. Его дыхание ровное, а рука тяжело лежит на моём боку, словно он не хочет меня отпускать даже во сне. Я смотрю на него - черты лица строгие даже в покое, серебристые волосы растрёпаны. Он всегда кажется непоколебимым, но ночью… ночью всё было иначе.

Я провожу пальцами по его коже, вспоминая, как его губы искали мои, как наши тела сплетались в едином порыве, на грани любви и ненависти. Мы горели вместе, сжигая всю боль и сомнения. Страсть была похожа на бой - мы дрались, уступали, снова бросались в атаку, пока наконец не утонули друг в друге, не оставив ничего, кроме жара и истощённого дыхания.

Но теперь утро, и реальность снова встаёт между нами.

Память - злая, точная, как клинок - всплывает из глубин. Я стояла тогда на пороге, с ребёнком на руках и слезами в горле, а он…