Неистовство

Глава 6. Пересечение судеб. Часть 1

Около пяти сечей назад

Обосновавшись в подземельях разрушенного замка в лесах близ Риверстина, Картер решил заняться изучением книг, которые забрал у старого некроманта. Для этого ему требовались, как минимум, бумага и чернила для письма. Оставить Лиру на полдня не казалось проблемой – за это время ее тело практически не изменится. Потому он решил посетить город в поисках нужных товаров. Хэтир вызвался показать другу рынок, а заодно подумывал заглянуть к давним знакомым.

И вот, стоя на рыночной площади около одной из торговых лавок, Картер вдруг услышал крик:

- Разойтись!

Люди бросились врассыпную.

- Проклятье, что происходит-то? – озадачено пробурчал Плут, обернувшись.

Уже через пару мгновений некромант заметил, как молодая девушка, раненая охотничьими стрелами, обращается в животное. Люди еще сильнее запаниковали, пытаясь покинуть рынок. А Картер лишь наблюдал за приближающейся лисицей. Ему не хотелось вставать на ее защиту, поэтому он надеялся, что она все-таки сможет убежать. Однако попавшая в лапу стрела повалила хищницу на землю. Охотники, воспользовавшись слабостью проклятой, тут же окружили ее.

Люди, держась поодаль, опасливо наблюдали за работой посланников Церкви. Картер и Хэтир оставались среди толпы, не желая вступать в бой. Слишком много людей могло пострадать от их действий. А так будет всего одна жертва… Проклятые и охотники постоянно умирают в битвах. Если вмешиваться в каждую, можно просто не дожить до старости. Некромант уже хотел было отвернуться и уйти, но вдруг услышал тонкий девичий голос:

«Вот и все? Побыла счастливой и хватит? Сама виновата! Нужно было слушаться деда!»

Он посмотрел на лисицу – видимо от переизбытка эмоций она уже не могла контролировать собственную силу. Капитан охотников замахнулся, чтобы отсечь голову проклятой, но из земли неожиданно выдвинулось тонкое зеленое стекло. Оно могло отсечь капитану руки, если бы тот вовремя не отпрыгнул.

- Что за?.. – опешил охотник.

Новые крики окружили обернувшегося некроманта. Люди бросились от него в разные стороны.

- Ну, Картер, - буркнул Хэтир, - гребаный ты защитник слабых.

- Можешь не вмешиваться, - тихо ответил парень.

- Посмотрим, - ухмыльнулся Плут, отойдя от друга.

Раненую лисицу накрыл зеленый стеклянный купол, а самого некроманта окутал жалящий туман.

- Это тот, который перебил людей Рэджа? – крикнул кто-то из охотников.

Картер растянул черные губы в надменной ухмылке:

- Выходит, вы знаете, что со мной лучше не связываться.

Сиреневые глаза проклятой с ужасом смотрели на некроманта. Тот, встав перед ней, лицом к охотникам, сказал магией Нохра:

«Лежи и не рыпайся. А то поранишься о мой туман».

«Почему ты мне помогаешь?» - послышался голос лисицы.

«Это имеет значение? Вытяни пока что стрелы из тела, скоро тебе снова придется двигаться».

Хищница кивнула и принялась извлекать стрелу из лапы. А Картер переключил внимание на людей. Горожане разбежались далеко не все. Некоторые остались наблюдать за проклятыми и охотниками, наивно полагая, что они под защитой бойцов Архона.

- Будем умирать или выпустим меня и мою подругу из города? – обратился некромант к капитану. – Вы же понимаете, что здесь полно народа, который могу сделать своими слугами? Учитывая обстановку и ваше количество, я так или иначе покину этот город. Разница лишь в том, отпустите вы нас без жертв или же мне придется перебить кучу жителей…

«Не нужно никого убивать», - заскулила лисица.

«Тогда убьют нас, - хмыкнул парень, даже не посмотрев на нее. – Тебе и правда нужно было слушать дедушку, но раз теперь ты в таком положении, а его рядом нет, то будь добра, замолчи и не мешай мне спасать твою шкуру!»

Хищница прижала уши и тихо заскулила то ли от боли, то ли от страха.

- Это ты не так давно перелетел заставу Западных земель? – спросил капитан, попутно оценивая обстановку.

- Смотрю, новости распространяются быстро, - усмехнулся Картер. – Итак? Со мной не справились ни застава, ни ваш боевой отряд. Будешь рисковать?

- Попробую…

- Глупо.

Трое охотников достали из-за пазухи небольшие колбы с прозрачной эссенцией. Некромант напрягся, готовясь защищаться. Туман стал расползаться дальше, пугая жителей и заставляя охотников отступать. Первая склянка полетела в сторону некроманта, но прямо на лету ее сбила стрела. Картер перевел взгляд и увидел, что Плут залез на крышу одного из прилавков и, вооружившись луком, решил помочь другу. Капитан охотников тоже увидел контрабандиста:

- Хэтир?

- Здорова, Дик! – усмехнулся тот. – Давно не виделись!

- Помогаешь проклятым? – насупился командир. – Ты опустился ниже некуда…

- И, надо сказать, мне нравится моя ниша, - улыбаясь и натягивая тетиву, ответил Хэтир.

В него тут же полетели несколько стрел, но контрабандист даже не шелохнулся, перед ним в одно мгновение выросло тонкое зеленое стекло. Стрелы отлетели от преграды и попадали на землю. Картеру вдруг надоело церемониться. Так как вокруг находилось слишком много людей, а охотники не оставили выбора, некромант нехотя приготовился к новым случайным жертвам. Туман поднялся, снова стал вязким, осязаемым. Волна вмиг накрыла капитана и нескольких охотников. Те быстро отступили под натиском жалящей силы. Стрелы, выпущенные лучниками, растворились в зеленой дымке, не добравшись до цели.

«Оставайся под куполом и иди за мной», - сказал некромант девушке.

Купол поплыл через туман вслед за Картером вдоль по улице. Лисица приподнялась и, прихрамывая, отправилась следом. А жители с ужасом убегали с пути проклятого, стараясь держаться подальше от непонятного зеленого, казалось даже живого, облака. Хэтир спрыгнул с прилавка прямо в туман, но тот не причинил ему никакого вреда. Тренировки в пути не прошли даром – Картер научился управлять силой так, чтобы она не вредила друзьям. Тройка неспешно продвигалась по улице, отгоняя охотников. Бойцы Архона же просто не знали с какой стороны подступиться к проклятому. Стрелы истлевали прямо на лету, чистая эссенция не долетала до цели благодаря метким выстрелам контрабандиста. Так, практически без неприятностей, они достигли ворот и вышли из города.