Нейтронный болт для офисного планктона

Глава 1. В которой у меня сломался будильник, а потом и вся жизнь

Если бы мне сказали, что я спасу Землю, я бы первым делом спросил: «А платят за это?» Или «А можно выходной?» В общем, я не герой. Я — Лёха. Алексей Горшков, двадцать восемь лет, менеджер среднего звена (звено это, правда, скорее самое нижнее и шаткое) в конторе по продаже сантехники. Моя главная сверхспособность — не опаздывать на утреннее совещание и умудряться разогреть равиоли в офисной микроволновке так, чтобы они не взорвались.
В тот день всё началось с того, что сломался будильник. Не просто проспал, а провалился в сон, как в черную дыру. И мне приснилось... нечто.
Обычно мне снятся сны про то, что я опоздал на работу или пришел в офис без штанов. А тут — безупречно белые, стерильные стены, похожие на кадры из какого-то дорогого научно-фантастического фильма. И передо мной парил... шар. Совершенно гладкий, серебристый, размером с баскетбольный мяч.
«Алексей Горшков, — прозвучал у меня в голове голос без звука. — Выбран. Соглашайтесь».
«С чем соглашаться? — подумал я во сне. — И вообще, откуда вы знаете мое имя? Вы из отдела кадров?»
«Ваша планета под угрозой вторжения, — продолжил шар, игнорируя мой сарказм. — Вибрации сферы Морвана вступают в резонанс с вашим пси-полем. Вам будут предоставлены инструменты».
Я хотел поинтересоваться, есть ли у этих «инструментов» инструкция на русском языке и гарантийный талон, но тут из стены выплыло нечто, похожее на тень из космического ужастика. Длинные щупальца, глаза как угольные ямы... и оно явно было не настроено дружелюбно.
Шар мгновенно изменился. На его поверхности возникли щели, из которых выдвинулись какие-то жужжащие устройства. «ПРИНЯТЬ ЗАЩИТУ?» — замигал у меня перед глазами текст, как в самой примитивной компьютерной игре.
Тень ринулась на меня. Во сне я вскрикнул и отшатнулся.
«ДА! ДА! СОГЛАСЕН!» — заорал я мысленно.
Раздался оглушительный БЗЗЗЗЗЗИНЬ!, и из шара ударил луч чистейшего синего света. Тень испарилась с тихим воплем, похожим на звук лопающихся пузырей.
«Интерфейс активирован. Защита передана. Удачи, Алексей Горшков. Они приходят во сне...»
Меня выбросило из сна так резко, будто я упал с кровати. Я и правда лежал на полу. Сердце колотилось, как сумасшедшее. В комнате пахло озоном, как после грозы. А на груди у меня лежал тот самый серебристый шар. Размером уже с апельсин. И от него тянулся к моему запястью тонкий, почти невидимый ремешок из того же материала.
Я потрогал его. Шар был теплым и пульсировал едва заметным светом.
«Галлюцинация. Переутомление. Надо было меньше есть равиоли на ночь», — попытался я убедить себя.
Прозвучал резкий звонок в дверь. Я вздрогнул, судорожно натянул футболку, скрывая шар, и побрел открывать.
На пороге стояла моя соседка, баба Катя, с свирепым видом и с силиконовой лопаткой в руке.
— Лёша! Ты что тут устроил? У меня люстра чуть не упала! И запах какой-то... электрический!
— Извините, баба Катя, — пробормотал я. — Телевизор... взорвался.
Она фыркнула и ушла, ворча что-то про «молодежь и их эти ваши интернеты».
Я закрыл дверь и прислонился к ней. В голове пронеслось: «Интерфейс активирован». Я посмотрел на шар и подумал: «Ну и что ты умеешь?»
Вдруг прямо перед моими глазами возникло голубоватое полупрозрачное меню. Совершенно невидимое для окружающих, я это почувствовал.
СИСТЕМА ЗАЩИТЫ: АКТИВИРОВАНА
ВРАГ: МОРВАНЯНЕ (УГРОЗА: ФАЗА 1 - СОН)
ДОСТУПНЫЕ МОДУЛИ:
— СКАНЕР РЕАЛЬНОСТИ (БАЗОВЫЙ)
— НЕЙТРОННЫЙ БОЛТ (ЗАРЯДЫ: 3/3)
— ЩИТ ОСОЗНАНИЯ (ПАССИВНО)
ЦЕЛЬ: ЗАЩИТИТЬ СВОЙ РАЗУМ И ОБНАРУЖИТЬ ВТОРЖЕНИЕ.
Я осторожно мысленно «ткнул» в пункт «Нейтронный болт».
На мою ладонь с тихим шипением выкатился из ничего небольшой шарик, похожий на шарик для пинг-понга, только металлический и с мигающим внутри светом. Он был ощутимо тяжелым.
«Осторожно, — предупредил меня интерфейс. — Мощность эквивалентна 500 граммам тротила».
Я ахнул и чуть не выронил его. Шарик исчез так же внезапно, как и появился. В меню изменилась надпись: ЗАРЯДЫ: 2/3.
«Черт-черт-черт!» — я засуетился, осматривая комнату. Взрыва не последовало. Видимо, он активировался только при броске.
В этот момент зазвонил телефон. Я вздрогнул так, что чуть не подпрыгнул до потолка. На экране светилось: «ОФИС. НАЧАЛЬНИК».
Я сглотнул и взял трубку.
— Алло? — мой голос скрипел, как несмазанная дверь.
— ГОРШКОВ! — проревел в трубке знакомый утробный голос. — ГДЕ ВЫ?! СОВЕЩАНИЕ ДВАДЦАТЬ МИНУТ НАЗАД НАЧАЛОСЬ! ВЫ ЧТО, УМЕРЛИ?!
— Я... я немножко нездоров, — выдавил я.
— Причины меня не интересуют! Если вас через полчаса не будет на пороге офиса с отчетом по вчерашним звонкам, считайте себя уволенным! — последовал гудок.
Я опустил телефон. Моя старая жизнь требовала моего возвращения. Сантехника, отчеты, злой начальник.
Я посмотрел на голографическое меню, висящее в воздухе. На надпись «Нейтронный болт». На пульсирующий шар на груди.
Потом посмотрел на дверь, за которой был мир, где мне нужно было срочно ехать в офис и отчитываться за вчерашние звонки.
«Они приходят во сне...» — вспомнил я.
Вдруг я понял. Самые страшные захватчики приходят не обязательно во сне. Они уже здесь. Это — скука, рутина и отчет по вчерашним звонкам.
Я мысленно ткнул в меню «Сканер реальности».
Мир вокруг меня поплыл, окрасился в сине-зеленые тона. И я увидел... на стене у себя в квартире, прямо над кроватью, висел едва заметный, pulsating, похожий на паутину, темный нарост. А надпись в углу зрения гласила: След вторжения. Сканирование: 1%.
Вот черт.
Мне нужно было спасать Землю. Но сначала предстояло спасти свою работу. И, кажется, одно другому не особо мешало. Ну, кроме того, что теперь в кармане у меня лежала взрывчатка мощностью в полкило тротила, а мне нужно было ехать в переполненной маршрутке.
Я вздохнул.
— Ну, поехали. Сначала отчет. Потом — апокалипсис.
Главное — не перепутать.