( Не)красавица в академии магии.Светлая против темного лорда

Глава 2

Глава 2. Леди Лердес

Кьяра

Вечером другого дня мы всей семьей находились дома. Ждали появления леди Иссабель, бабушки Райны. По этому случаю даже отец пораньше вернулся из дворца и теперь нервно дергал бабочку на шее. И не держал, как обычно, в руке стакан с горячительным напитком. Ральф был спокоен, и на его лице блуждала улыбка. Видимо, он думал и был уверен, что леди Лердес все свое внимание уделит мне, а не распределит его на всех подряд.

Наконец-то широкие двери раскрылись, и дворецкий доложил о прибытии леди Иссабель.

− Дурень, за столько лет так и не запомнил меня, чтобы каждый раз не кричать об этом? Думаешь, им неизвестно, кого они ждут в гости? И поэтому собрались в гостиной при полном параде? – леди Лердес проворчала и довольно бодро прошла мимо вытянутого в струнку дворецкого, сунув тому перчатки и зонтик.

Подойдя к нам поближе, она прошлась по всем пренебрежительно-оценивающим взглядом, словно выискивала причины, по которым она может к нам придраться. Потом все же дала себя обнять Райне.

− Так и не бросила этого? – проговорила она вслух, обнимая Райну. – Все силы отдаешь на воспитание его детей, вместо того чтобы родить своих.

− Бабушка, − возмутилась было мачеха, но внимание леди Иссабель уже было направлено на моего отца.

Лорд Колборн, как и положено, поприветствовал леди Лердес и поцеловал ей руку. Но по лицу отлично было видно, что он с превеликим удовольствием сбежал бы отсюда к своим друзьям в сигарный клуб.

− Все пьешь, ешь и полнеешь? – леди Иссабель поддела отца, но ответа ждать не стала, уже протягивая руку Ральфу. Я едва скрыла улыбку, наблюдая за побагровевшим лордом Колборном. Хоть у кого-то получалось поставить его на место.

С моим братом леди Лердес вела себя совершенно по-другому. Она дождалась, пока Ральф поцелует ей руку, затем заключила брата в свои объятия.

− Давненько я не бывала в объятиях молодого и красивого представителя мужского пола, − впервые улыбнулась она, как вошла в наш особняк. – Горяч.

− Я всегда к вашим услугам, леди Иссабель, − Ральф раскрыл свои объятия. − Стоит вам только намекнуть, − и братец подмигнул старушке.

В самую последнюю очередь внимание леди Лердес досталось мне.

− На месте твоего отца я бы закрыла тебя в башне и для охраны приставила не только дракона, но и армию орков, − пожилая женщина обняла меня, затем заставила покрутиться. – Такую красавицу и бастарду?

− Леди Лердес, − в наш разговор вмешался отец, – Леонардо не бастард, его признал наш император.

− Хрен редьки не слаще. Думаешь, если Тезариус дал ему свое имя, то это отменяет того факта, что он не благородного происхождения? – леди Иссабель лишь отмахнулась от него. – Ее красота может поставить на колени многих, перевернуть всю историю нашей империи. А ты добровольно отдаешь свою единственную дочь в лапы этого дохляка, − леди Лердес провела по моим локонам.

− Предложение императора нельзя не принять, − отец попытался оправдаться, но будь я на его месте, лучше бы промолчала.

− Кто бы говорил, − леди Иссабель развернулась к отцу. – Все в курсе того, что вы с Тезариусом не один вечер провели в компании вина. Во сколько бутылок ты оценил свою дочь? Не продешевил, надеюсь?

На колкие слова леди Лердес граф Колборн ответил лишь скрежетом зубов. Думаю, до самого отъезда бабушки Райны отец допоздна будет задерживаться во дворце и редко появляться дома.

− Что застыли? Ужинать будем сегодня или собрались морить меня голодом? – отцу пришлось вести леди Иссабель в сторону столовой. Нас с Райной провожал Ральф.

Ужин прошел в более-менее спокойной обстановке. Отец больше налегал на вино. Райна ковырялась в тарелке, изредка поглядывая в сторону бабушки. Мы с Ральфом несколько раз переглянулись, но разговор начать не осмелились. Казалось, одна леди Иссабель наслаждалась ужином и не страдала отсутствием аппетита. Она отказалась только от десерта.

− Никогда не подавайте мне эту гадость, от сладкого портится кожа, − вместо пирожных она взялась за бокал. – Ну-с, расскажите теперь, чем мне придется заняться целый месяц пребывания в столице?

Леди Иссабель была вдовой и весьма богатой. Ее муж, всю жизнь проработавший правой рукой предыдущего императора, отца Тезариуса, оставил ей приличное наследство. Она сама вела дела и нисколько этого не чуралась. Это и вызывало у меня восхищение. И я всегда подозревала отца в том, что он женился на Райне из корыстных побуждений, в чем абсолютно была уверена и бабушка мачехи. Но отец вел себя примерным мужем и ни разу не давал своей второй жене усомниться в нем.

− Мы пригласили вас, чтобы вы сопровождали Кьяру на встречи с наследником престола, − заговорил отец.

− Давно ли Леону нужна дуэнья? – леди Иссабель заломила бровь.

− Компаньонка нужна Кьяре, чтобы потом в обществе не родились необоснованные слухи, − за лорда Ричарда ответила Райна. – Не хотелось бы таких разговоров прямо перед свадьбой. Всем нам известна репутация наследника Тезариуса. Не хотелось бы, чтобы из-за него пострадала наша девочка.

− А кто-нибудь поинтересовался мнением и желанием этой самой девочки? – леди Иссабель вытащила трубку. Слуги были предупреждены насчет пристрастий пожилой леди. Ей тут же поднесли огонь. – Чего хочешь ты, Кьяра?