Некромагия для начинающих

Глава 2. В новом мире

Как и ожидалось, местный староста жил в центре довольно большой деревни, обнесённой частоколом из толстых стволов деревьев. Одноэтажная деревянная изба щеголяла симпатичными резными наличниками на окнах и дверях и штакетником вокруг двора и огорода. Крышу крыльца (или даже веранды) подпирали пузатые колонны, также украшенные затейливой резьбой. Видно было, что жили здесь люди зажиточные и уважаемые. Одним словом, представители власти.

Влада с любопытством крутила головой, пытаясь сопоставить картинку из этого мира со знакомыми ей пейзажами родины и всё сильнее убеждалась, что пока ничего шокирующего и странного не замечала. Деревня как деревня, разве что одежда у местных была наподобие музейных экспонатов века эдак из девятнадцатого – полотняные штаны в заплатках, лапти и рубахи у мужчин, сарафаны и ленты в косах у женщин. Детвора и вовсе носилась по улицам босой, в одних длинных рубахах, распугивая домашнюю живность – кур, индюков, гусей и поросят.

- Откуда ж взялась ты такая чудная? Места у нас тихие, от торговых путей далеко, приезжие редко когда наведываются, - заботливым голосом произнёс седовласый мужчина глубоко за пятьдесят, одетый в рубаху с вышивкой и целые штаны, заправленные в мягкие кожаные сапоги. Это и был староста Больших Ельников, к которому привёз Владу дровосек Микола. Причём привёз и тут же ретировался, испуганно косясь на попутчицу. Правда, перед этим он успел что-то шепнуть своему начальнику, из-за чего Влада напряглась и приготовилась к подлянке. Слово «ведьма» она услышала весьма отчётливо, да и деревенские жители чуть шеи себе не свернули, пока глазели на телегу дровосека.

Впрочем, староста никаких негативных эмоций не проявлял и встретил неожиданную гостью вполне мирно, стоя на пороге своего дома и подслеповато щурясь. За его спиной из-за косяка двери выглядывало всё его семейство: старуха-жена, две дочери и внуки, сплошь конопатые рыжие мальчишки.

По дороге в деревню Влада попыталась сочинить убедительную легенду, откуда она взялась, но с учётом своей странной одежды ни на что особо не надеялась. Пришлось прибегнуть к самому банальному объяснению.

- Я сама не знаю, - пожала плечами Влада. – Очнулась уже посреди дороги. Как меня зовут, помню. Влада я. Как ходить и говорить, тоже вспомнила, хоть и не сразу. Как здесь очутилась, кто мои родители и прочее… Фиг знает.

Староста удивлённо заморгал, услышав последнюю фразу, и Влада испуганно замолчала. Незаметно для себя она разволновалась и перешла на родной язык, поэтому неудивительно, что её никто не понял. Судя по обстановке, и правда примут ещё за ведьму, а вдруг их тут сжигают?

- Мне бы найти место, где я могу остаться хотя бы на время. Вы не подумайте, я могу быть полезной. Я в травах разбираюсь, лечить умею. Зубы там больные, головы, животы… Если вам нужна в деревне травница, прошу вас, приютите, - с мольбой попросила Влада, жалостливо скрестив руки на груди.

Староста задумался, почесал бороду и нахмурился.

- Ну, на разбойницу ты не похожа. Глаза у тебя честные. Вид, правда, уж больно странный, но это твоё дело. В общем, есть у нас в деревне дом как раз для тебя. Ступай-ка ты за моими внуками. Они тебя проводят и заодно поведают местные порядки. Меня зовут Аркалай. Если кто обижать тебя вздумает, сразу ко мне беги. Я помогу. Как обживёшься чуток, принеси мне свои травы и покажи, что умеешь. Если есть с тебя толк, работой не обидим. Кстати…

Старик вдруг спохватился, повернулся к жене и что-то горячо зашептал ей на ухо. Влада с любопытством прислушалась, но со всех сторон раздавалось слишком много звуков: гоготали гуси, галдели любопытные сельчане за забором, ржали кони. С учётом всей этой какофонии разобрать хоть что-то не представлялось возможным.

Старуха сначала недоумённо посмотрела на мужа, потом цокнула языком и скрылась в глубине дома. Впрочем, через несколько минут она вернулась, неся в руках объёмный узелок. Староста забрал его и протянул Владе, по-доброму улыбаясь.

- Тут для тебя приготовлена одежда, от старшей дочери осталась. В дом придёшь, переоденься и не баламуть мне мужиков. Срамной уж больно вид у тебя, - не слишком-то любезно отчитал Владу староста и, впихнув ей в руки узелок, кивнул внукам. Мальчишки тут же заулыбались и дружно помахали Владе, чтобы она последовала за ними.

Возможно, слишком спокойное поведение Влады выходило за рамки разумного в сложившейся ситуации, но она всегда была такой. При сильном стрессе она старалась жить здесь и сейчас. Попала в другой мир? Нужно в нём как-то разбираться и выживать. Ничего не знает об округе и законах? Нужно освоиться и наведаться в библиотеку или поговорить со старожилами. Вопросами, зачем она попала в этот мир и что с ней теперь будет, Влада себе голову не забивала. Всему своё время.

- А вы правда ведьма? – с детской непосредственностью спросил старший мальчишка, когда троица выбралась за ворота дома старосты и пошла по улице куда-то в сторону окраины деревни.

Влада удивлённо нахмурилась. Никаких волшебных сил она в себе не ощущала, а внешность имела вполне заурядную. По крайней мере, в луже на дороге отразилось её привычное лицо без цветных глаз, волос и, не дай бог, рогов.

- С чего вы взяли, что я ведьма?

- Ну так это, наряд у вас странный и имя тоже, - смущённо почесал голову мальчишка. – Или вы из далёких земель?

- Можно и так сказать, - улыбнулась Влада. – Кстати, а звать вас как?