Некромагия для начинающих

Глава 3. Особая ночь

За хозяйственными хлопотами незаметно закончился двенадцатый день проживания Влады в Больших Ельниках. Круглая луна в эту ночь светила особенно ярко, ветер шумел особенно громко, а вокруг дома «ведьмы» уже привычно не было ни души. Все жители Больших Ельников попрятались по своим домам и носа наружу не высовывали.

Влада сидела на кухне и куталась в старую пуховую шаль, которую ей отдал староста. Не спалось. После захода солнца в доме бывшего кладбищенского сторожа становилось чертовски холодно. Дрова, полежавшие несколько дней на полу, отсырели и тепла не давали. К тому же, они жутко дымили, отчего дышать стало трудновато. Скорее всего, нужно было прочистить дымоход, но без интернета Влада даже не могла посмотреть, как это делается.

Под потолком над головой низко висели пучки различных лекарственных трав. Сохли они плоховато, но Влада не отчаивалась. Недаром она столько часов провела на окрестных полянах, чтобы её труды пропали понапрасну. Староста ясно дал понять, что травница ему нужна, да и первых пациентов хотелось принять побыстрее. Одно плохо, Влада пока не понимала, каким образом завоевать расположение людей. Ни на лесть, ни на милую улыбку никто не вёлся.

Когда с улицы донёсся первый шорох, Влада с опаской взяла свечу и подошла к окну. Увы, во дворе было темно, хоть глаз выколи. Вооружившись кочергой, Влада подкралась к двери в дом и приложила ухо к деревянным доскам. На мгновение ей показалось, что на крыльце кто-то стоял. Ей даже почудилось, что она слышала чьё-то хриплое дыхание, как будто ночной визитёр страдал приступами астмы.

Влада покрепче сжала кочергу и приготовилась отражать нападение. Мало ли, кого занесло в её глушь. Староста считал, что разбойников в округе нет, но вдруг он ошибся?

Тем временем, с крыльца послышалось жутковатое стенание, кто-то недовольно заворчал и принялся скрестись в дверь.

По спине Влады побежали мурашки. Она привыкла жить в обустроенной квартире в доме с консьержем и домофоном, а здесь, в неизвестном мире, совсем одна... Вдалеке тоскливо завыли собаки, и Влада вздрогнула.

Некто на крыльце заворчал чуть громче и вдруг всем телом навалился на дверь, словно собирался её выбить. Послышался надсадный скрип старого дерева.

Испуганная Влада прижалась спиной к доскам и попыталась дышать потише. Свечу она поставила на табуретку, а свободной ладонью зажала себе рот. Хотелось умолять, чтобы её оставили в покое, но Влада заставила себя успокоиться и не паниковать. Вдруг это был какой-нибудь пьяный мужик, которому стало плохо, и он пришёл за помощью? Вдруг это был раненый дворянин? Или благородный наместник, встретивший разбойников неподалёку от деревни? Кого там ещё приносило в дома главных героинь из книжек?

Возня за дверью не прекращалась. Как назло, ночной гость оказался на редкость упрямым. Он ещё несколько раз попытался пробиться в дом, но не сумел проломить доски и теперь просто царапал их ногтями. Его поведение не поддавалось никакой логике, и наученная книгами Влада начала догадываться, кого к ней могло принести. Волшебный мир. Таинственные события в полнолуние возле дома на границе с кладбищем.

Желая лишний раз убедиться в своей сообразительности, Влада рискнула выглянуть в окно на кухне и залюбовалась огромным диском луны насыщенного красного цвета. Самое то для оборотней, привидений и... зомби. В некоторых книгах их ещё называли умертвиями, и Влада всем сердцем понадеялась, что с одним из них она никогда не встретится. Увы, надежда медленно её покидала. Плохо было и то, что после генеральной уборки в доме не осталось ни одного креста или топора. Помнится, Влада ещё удивлялась, зачем прежний хозяин хранил их с таких конских количествах. Теперь ответ на этот вопрос заявился на пороге доме и пытался прорваться внутрь, чтобы полакомиться свежей плотью/мозгами или чем там ещё питались зомби.

Умирать в другом мире в самом начале своего приключения Владе совсем не хотелось. Она понимала, что ей всего лишь нужно было дождаться первых петухов, а уж наутро она пойдёт в церковь и выменяет на травы все кресты, которые ей продадут. Да она готова была даже на заборе вырезать крест, лишь бы он защитил участок от происков нечистой силы.

В дверь стукнули сильнее. К первому ворчанию добавилось второе, ещё более сиплое и страшное. Влада прижала к груди кочергу и попыталась разглядеть кого-нибудь на крыльце, но тучи как назло закрыли луну. В полной темноте дальше собственного носа ничего видно не было.

Запертая в доме, отрезанная от цивилизации и напуганная до икоты, Влада едва могла трезво мыслить. Одно она знала точно – если ей сейчас показать полуразложившихся ходячих мертвецов, она упадёт в обморок или заработает разрыв сердца. Честно говоря, бесславная смерть её не прельщала.

Надо было что-то срочно предпринимать. Если один вторженец не мог пробиться в дом, то вдвоём они сумеют выломать дверь, и тогда исход будет предрешён.

Влада вернулась в крошечную прихожую, задула свечу и вернулась в спальню. Окна из этой комнаты выходили на обратную сторону дома в заросший малиной палисадник. Влада дёрнула раму, и она открылась почти без скрипа. Теперь оставалось только перелезть через подоконник и сигануть вниз, прямо в колючие кусты. Конечно, Влада исцарапалась и чуть не сломала себе шею, споткнувшись о переплетение веток, но хотя бы выбралась на свободу.

Шум на крыльце стал как будто тише.

Влада застыла за углом дома, боясь выглянуть, но теория, что мертвецы не могли ничего видеть, а только вынюхивали добычу, имела право на существование. Нужно было её проверить на практике. Для этого Влада плотнее запахнула на себе шаль, обхватила обеими руками кочергу и высунула голову из-за бревна.