Некромагия для начинающих

Глава 16. Гарнизон

Гарнизон Андарии, расположенный в горах Белого Волка, представлял собой небольшую крепость, которая как будто вырастала из отвесной скалы над ущельем. Толстые каменные стены с зубцами, приземистые башни, узкие окна-бойницы и шум бегущей воды где-то там, внизу, внушали благоговейный трепет, но отсутствие стёкол настораживало. Наверняка из-за этого внутри крепости было холодно, а по коридорам постоянно гуляли сквозняки, с которыми не смогли бы справиться никакие камины и факелы. Единственная дорога к гарнизону пролегала между двух скал и упиралась в гигантские ворота с подъёмным механизмом.

Площадка для перемещения представляла собой магический круг, выложенный из бесцветных кристаллов на деревянном помосте посреди крепостного двора. Помост был поднят над землёй не меньше чем на три метра, а подняться на него можно было по широкой деревянной лестнице без перил. Благодаря высоте место перемещения легко просматривалось со всех сторон, исключая возможность проникновения в крепость чужаков. По крайней мере, этим путём.

Оказавшись внутри круга, Влада с трудом устояла на ногах и, если бы Себастьян не поддержал её за локоть, то непременно упала бы на колени. Её штормило, в горле стоял ком, а сердце гулко билось в груди. Лерой Като недаром так противно улыбался, когда прощался с некромантами. Наверняка он что-то сделал с артефактом, чтобы перемещение в крепость было максимально неприятным.

- Ты как? – шёпотом спросил Себастьян, и Влада слабо улыбнулась в ответ. Чужая забота приятно согрела несмотря на порывы ледяного ветра, которые пробирались даже под тёплую одежду и швыряли в лицо колючий снег.

- Всё в порядке, - ответила она так же тихо и с любопытством огляделась.

Ещё не покинув Магистериум, Влада успела нафантазировать себе сияющие доспехи воинов и яркие флаги на шпилях величественного замка, окружённого горными пиками с шапками нетающего снега. Увы, реальность оказалась гораздо мрачнее и прозаичнее. Ничего сияющего и яркого в окружающем мире не было.

Двор был устлан соломой, а под деревянными навесами по периметру скрывались хозяйственные постройки. В конюшнях ржали лошади, в загонах хрюкали свиньи и кудахтали куры.

Небо над головой закрывали низкие свинцовые тучи, предвестники метели.

Влада повыше подняла меховой воротник и пожалела, что отказалась взять у лероя Миррая тёплый шарф. Как же не вовремя в ней тогда взыграла гордость!

- Это что, всё наше подкрепление? С ума сошли? У нас военный гарнизон, а не бордель! Зачем нам баба? – послышалось несколько громких голосов из толпы.

- Закрой рот! Свежее мясо нам не повредит, ещё и такое хорошенькое! Спускайся к нам, красавица. Не обидим, - с гадкими улыбками стали предлагать заросшие бородами мужчины, одетые в одинаковые чёрные доспехи и меховые накидки. Судя по текстуре меха, волчьи.

Ни о каком радушном приёме не могло быть и речи. Эти матёрые вояки уважали только грубую силу, и Влада потихоньку отодвинулась назад, прячась за плечом Себастьяна. Она ловила на себе все эти отвратительные сальные взгляды и чувствовала, как заколотилось сердце. Этих мордоворотов никакие ножницы не остановят. Оставалось надеяться на авторитет Себастьяна, стоящего рядом и смотрящего на всех, как на грязь под своими ногами. Уж его-то никто не осмеливался изучать в открытую. Наоборот, воины тут же опускали головы, стоило некроманту обратить на них внимание.

Когда на помост поднялся могучий воин с медальоном в виде головы волка, все вокруг резко замолчали. Видимо, это был начальник гарнизона, раз к нему все относились с боязливым уважением.

Лицо мужчины казалось высеченным из камня. Нос был свёрнут, видимо, в результате перелома. Глубоко посаженные карие глаза смотрели цепко и внимательно. Тонкие обветренные губы кривила насмешка. Его доспехи и тёплый плащ был гораздо добротнее, чем у других, хоть и такого же чёрного цвета.

- А ну цыц! Захлопнули рты и слушаем! – гаркнул мужчина на весь двор, с лёгкостью перекрывая шум воды и гул ветра. – К нам прислали лучшего некроманта в Магистериуме! Я думаю, он в представлении не нуждается! – Теперь мужчина махнул рукой в сторону Себастьяна, и тот чуть заметно усмехнулся. – Если ректор считает, что он справится в одиночку, хватит это обсуждать! Скажите спасибо, что нам вообще помогли! На этом всё, пошли вон, дармоеды! У вас дел нет?! Считаю до пяти. Кто не успеет уйти, будет неделю чистить конюшни голыми руками!

Угроза возымела волшебный эффект. Не прошло и трёх секунд, как двор опустел. Осталось пятеро крепких мужчин, державшихся на мечи с таким видом, словно присланная ректором подмога собиралась вырезать весь гарнизон.

- Добро пожаловать в крепость Гальс, - уже значительно тише поздоровался начальник гарнизона и не забыл окатить Владу презрительным взглядом. – Мы тут не привыкли расшаркиваться. По-простому живём, по-простому умираем. Я два месяца просил ректора Като прислать нам кого-нибудь. Рад, что это именно вы, лей Стар. Наслышан о вашей силе. Ваша помощь нам точно не помешает.

Влада недовольно нахохлилась и поджала губы. Её в расчёт никто не брал и за ценную боевую единицу не считал. Одним словом, сексизм цвёл буйным цветом.

- Вижу, - коротко бросил Себастьян и снизу вверх посмотрел на мужчину. Начальник гарнизона был каким-то совсем уж огромным, ростом около двух метров, так что на его фоне даже немаленький некромант казался мелковат. Влада и вовсе ощущала себя лилипутом на фоне Гулливера.