Некромагия для начинающих

Глава 25. Сумасбродство

- Себастьян Стар -

Колкие слова леи Влады надолго засели у Себастьяна в голове. Он крутил их и так, и эдак, пытался игнорировать, но его подопечная была права во всём. Когда-то давно Себастьян Стар считался при дворе императора самым сильным и надёжным некромантом Андарии. Именно благодаря ему была одержана победа над Дельфинией, которая перестала существовать как государство из-за вмешательства Себастьяна. Именно он бросал орды своих умертвий в последнем бою, сражаясь бок о бок с Ксандром Фьёрдом. Именно ему вручали медали и ордена после триумфа, а несколько дворцовых поэтов даже сочинили в его честь баллады.

Бывший друг тоже проявил себя талантливым некромантом, но вскоре он предал Андарию, сбежал в Рагхеду и занял там место приближённого к князю Кану. Себастьяна, в свою очередь, обвинили в пособничестве изменнику, за государственную измену лишили всех титулов и заточили в Магистериуме под неусыпным надзором его дяди и ректора Като. Так он и жил долгие десять лет, пока ему на голову не свалилось это недоразумение с ужасными манерами.

Девушка с необычным именем Владислава, без рода, без прошлого и каких-либо понятий об устройстве этого мира перевернула привычную жизнь Себастьяна с ног на голову. Порой он считал её наказанием за ошибки юности, а порой боялся, что хитрый император подослал её специально, чтобы сжить со свету неугодного некроманта. Складную картину портила только сама Влада. При всей своей горячности и вечной тяге устраивать катастрофы из ничего, она всегда говорила правду. В её ясных карих глазах ни разу не отражалась злоба, даже если Себастьян перегибал палку и вёл себя самым возмутительным образом. Что на уме, то и на языке, как заявлял дядя Миррай.

Сейчас Рагхеда набралась сил и решилась напасть на Андарию, а с подачи ректора Като император лично послал на убой двух самых нестандартных некромантов империи. Нарочно ли? Случайно? Этого Себастьян не знал, но Влада своими предположениями заставила его вспомнить, что когда-то давно именем лея Стара не пугали детей, а возносили его до небес.

Сейчас Андария ослабла, растеряла прежнюю мощь, погрязла в бюрократии и сытой жизни, и Себастьяна бросили на передовую, чтобы он переломил ход новой войны ещё до её официального начала. Впутывать в это кровавое действо неопытного некроманта, особенно артефактора, лей Стар не мог: не позволяли совесть и нечто гораздо более ценное.

Себастьян не был глупцом и отлично читал людей. Он видел, что за всей этой ершистостью и добрым ехидством лея Влада прятала симпатию. То, как она краснела рядом с ним, пыталась его задеть, но опускала взгляд и наблюдала за ним исподтишка: всё это наталкивало Себастьяна на подозрение, что в серьёзном бою, когда станет по-настоящему опасно, на Владу он положиться не сможет. Она скорее ляжет под ноги его врагов и подставит свою спину под стрелу, чем допустит, чтобы с Себастьяном что-то случилось. К такому он не был готов, а потому принял единственно верное решение.

Собравшись в дорогу и зорко следя, чтобы к нему никто не лез с вопросами, Себастьян в кромешной темноте покинул гарнизон. За его плечами висела небольшая походная сумка, а по карманам были разложены всевозможные амулеты и слабенькие артефакты. На поясе висел меч, выданный с неохотой гарнизонным оружейником. Дозорные пытались остановить некроманта, но одного его грозного взгляда оказалось достаточно, чтобы они сделали вид, будто оглохли и ослепли. Конечно, они обо всём доложат лерою Сивару, однако это случится не сразу.

Себастьян неплохо изучил карты местности, поэтому легко шагал по каменистой дороге и ловко пробирался между неприступными на вид скалами. Он знал, что только откровенный разговор с Ксандром будет способен хоть что-то изменить. Бывший друг предал его, но с ним всегда можно было договориться на взаимовыгодных условиях.

Шум стоянки множества людей Себастьян услышал через несколько часов ходьбы по горным тропам. Затаившись в тени одной из скал, он принялся высматривать нужный ему шатёр. Обычно маги с таким типом дара, как у Ксандра, останавливались в шатрах другого цвета, например, в синих или чёрных, или вообще в фиолетовых, в отличие от привычных зелёных у воинов Рагхеды или красных у воинов Андарии. Подданные князя Кана в принципе относились к некромантам с презрением и страхом, поэтому и селили их отдельно от себя, несмотря на звучные титулы и значимую роль в сражениях. Никакие заслуги не могли сломить врождённую ненависть к магам смерти.

К горам Белого Волка почти вплотную подходили непролазные леса Рагхеды, а между ними простиралась узкая полоса, лишённая всякой растительности. Видимость на ней была прекрасной, позволяя разглядеть всё и всех. Именно там расположилось войско княжества, которое явно не боялось неожиданного нападения со стороны Андарии.

Шатёр Ксандра стоял действительно отдельно от других, а для дополнительной безопасности (непонятно только, чьей именно) его охраняли дозорные в зелёных плащах и шлемах с перьями. На их щитах ярко сверкали чеканенные золотом солнца. Для чего некроманту понадобилось столько охраны, было двояким вопросом: то ли защитить его, то ли защититься от него.

Себастьян по достоинству оценил не только степень физической охраны Ксандра, но и силу его артефактов. На врытых в землю деревянных столбиках вокруг шатра стояли витые чёрные свечи, горящие синим пламенем. Любой враг или человек со злыми помыслами, попытавшийся пройти мимо них, будет мгновенно сожжён дотла.

Тем не менее, свечи были не единственным магическим барьером. Присмотревшись, Себастьян различил на земле небольшие бугорки свежего грунта: туда явно что-то закопали, и это «что-то» не сулило ничего хорошего. Там могло быть что угодно, от проклятых черепов до целых скелетов-стражников. Себастьян сделал бы то же самое, а уж с мнительностью и силой Ксандра было где разгуляться.