Некромагия для начинающих

Глава 2.2. Байки из склепа

Рано утром Влада проснулась с таким ощущением, что вчера она не уборкой занималась, а пила «ёрш» литрами. Голова раскалывалась, глаза покраснели, всё тело ломило, и мозг никак не желал осознавать происходящее.

Влада долго смотрела на своё отражение в тазу, после чего решилась и окунула лицо в ледяную воду, попискивая от холода и мгновенно покрываясь «гусиной» кожей. Всё же это днём на улице было тепло, а вот ночами заметно холодало, и с восходом солнца на траве блестели капли не росы – тумана.

Мешковатый сарафан, натянутый на рубашку, и безрукавка почти не грели. Влада покрутилась перед зеркалом, пятернёй расчесала волосы и снова заплела их в косу, после чего решительно зашагала прочь из дома. Да, вчера она решила посидеть и подождать, но у неё не было ничего из предметов первой необходимости, да и про прежнего хозяина дома очень хотелось узнать.

В деревне кипела жизнь. Из труб курился сизый дым, орали петухи, лаяли собаки, ржали лошади, мычали коровы. По улицам носились ребятишки, но при виде Влады с визгом разбегались в разные стороны и прятались за заборами. При этом они не переставали подглядывать в щели между досками и шушукались между собой, но так, чтобы их не было слышно.

Влада с любопытством осматривала приземистые бревенчатые избы и телеги, старалась держаться подальше от гусей и обходила по широкой дуге индюков. Она каждое лето ездила к бабушке с дедушкой в деревню, поэтому пейзажи не были чем-то новым, хотя и не хватало привычных на Земле тракторов, сеялок и комбайнов. В Больших Ельниках всё же чувствовался сельский колорит старых времён, когда никакой техники ещё не существовало.

Навстречу Владе выплыла высокая худая женщина с коромыслом на плечах. Оба ведра были ещё пустыми, поэтому остановить её для разговора оказалось легко. У женщины было скуластое лицо с неровной кожей, явно последствием ветрянки, а ещё русая коса толщиной в руку и выразительные голубые глаза.

- Кхм… Доброе утро? – неуверенно спросила Влада, теряясь, как правильно начать разговор с незнакомкой. – А меня Владой зовут. Я у вас тут новенькая.

Женщина поставила вёдра на дорогу, положила сверху коромысло и с любопытством посмотрела на девушку.

- Знаю, что чужая ты. Старик Аркалай тебя приютил, в ведьмовском доме поселил. Чего ж не сидится тебе на месте? Зачем в деревню пожаловала?

- Так у меня же нет ничего, - развела руками Влада, решив, что надавить на жалость – самая лучшая тактика. – У меня ни свечей нет, ни расчёски, ни полотенец. Мне только одежду дали и всё на этом. Даже одеяла нет, а ночами у вас прохладно. Так и заболеть можно.

Женщина с пониманием кивала на каждое слово Влады, но бросаться за вещами не спешила и как-то уж больно весело усмехнулась:

- А с каких пор ведьмам одеяло нужно? Вы ж того, магией греетесь.

- Да не ведьма я! Ну что вы все заладили? Я – человек! Откуда у меня магия? – воскликнула Влада и на эмоциях топнула ногой.

- Одежда странная, взялась из ниоткуда, говоришь непривычно для нашего слуха. Чем не ведьма? Из этого… как его…

Женщина нахмурилась, пытаясь вспомнить какое-то название, и в этот момент из-за поворота улицы вышел староста в сопровождении обоих внуков. Он не слишком радостно посмотрел на разговаривающих, но даже ничего не успел сказать. Женщина быстро подхватила коромысло, надела обратно вёдра и сбежала.

- Доброе утро. Как спалось на новом месте? Всё ли устроило? – с намёком спросил староста, подслеповато щурясь.

«Ах ты, старый лис», - подумала Влада и растянула губы в очаровательном оскале голодной акулы.

- Всё просто замечательно! Свежий воздух, зелень вокруг, природа, а какие тихие соседи… Любо-дорого смотреть, - сказала она противным писклявым голосом и наивно захлопала ресницами.

Староста нахмурил седые брови, что-то пробормотал себе под нос и куда менее уверенно спросил:

- Если всё замечательно, чем ещё я могу помочь дорогой гостье? Я так понимаю, вам нужны кое-какие вещи для дома?

- Именно так! Вы не подумайте, я обязательно за всё рассчитаюсь. Вот только найду подходящую поляну с лекарственными травами и начну готовить целебные отвары. Никаких болезней в деревне больше не будет.

- Хотелось бы верить, хотелось бы верить, - закивал староста и повернулся к Явору и Мару: - Сбегайте к мамке своей, попросите всякие там женские штучки и тряпки для дома, а потом отнесите всё лее домой. Быстро!

Мальчишки закивали и тут же побежали выполнять поручение деда, а Влада не слишком довольно посмотрела им вслед. Всё же её решительно выставляли из жилой части деревни, считая ведьмой. Теперь даже умение готовить отвары лишь подкрепляло эту сказку, и Влада пока не определилась, хорошо это или плохо.

- А вы не знаете, откуда в том доме могло взяться это?

Влада вытащила из-за пазухи крест, который повесила на тряпичную ленту, и показала его старосте. Тот на секунду замер, потом дрожащей рукой взял украшение и поднёс к глазам, чтобы рассмотреть получше. В тот момент, когда солнечный свет отразился в рубиновых гранях, староста Аркалай хрипло вздохнул и поёжился. Влада могла что угодно поставить на то, что он испугался.

- Раньше в доме жил старик Валирий. Странный он был. Людей не любил, в деревню не заходил, но за кладбищем следил исправно. При нём ни одна могилка не зарастала травой. Хороший был смотритель. Жаль, умер.